【完結】婚約破棄された地味令嬢は猫として溺愛される

48.

　何か既に全てが他人事のようで、私は冷静に周囲を分析して判断出来ているようだ。
　……それとも混乱しすぎて、頭が考えるのを止めたか。国王陛下の前だと言うのに、意外と緊張したり震えていないのは、色々と麻痺している気しかしない。

「兵よ！　その平民二人を取り押さえろ！　こんな場所で騒ぐなど身の程をしれ！」
「私達はティルトン伯爵の者です！」
「コルダ侯爵の者とも縁があります！」

　都合の悪い事は忘れるのか、一体どんな脳内なのかと疑問に思えるが、理解できるわけがないだろうな。醜いにも程があると思える。

「お前なんかと婚約なぞするか！　破棄だ破棄！！」
「なんですって！？」
「離縁されている身でティルトン伯爵家を名乗るな」
「あなた！！」

　どんどんと恥の上塗りを……というか、貴族の名を騙るなんて犯罪ではないのだろうか。……犯罪の上塗り……。場所が場所だけに言い逃れも出来ない。
　まぁ、エリックに連れて来てもらった社交界でしか会えなかったのだろうけれど。語るに落ちている。

「……平民が伯爵家を乗っ取るような真似をした上に、王城で騒ぐなどもってのほか。捕らえよ！」

　顔を真っ赤にした国王陛下は、怒りを隠しきれない……というか、隠す気がない程に声を荒げ叫んだ。

「嫌よ！」
「そんな！」

　問答無用で兵達に取り押さえられ、引きずられるように連れていかれる二人は、まだ何やら叫んでいる。
　周囲の貴族達はバツが悪そうに……あるいは、愕然とした表情で、事の成り行きを眺めていた。

「……マーガレット……」

　この場で取り押さえられなかったエリックだけがいち早く正気に戻ったのか、私の方へ縋るような視線を投げかけ、語り掛けて来た。しかし、それを許さないのは王太子殿下だ。

「君は何を聞いていたんだ？　王太子の婚約者を二度も呼び捨てにするなんて」

　エリックはビクリと身体を揺らしたけれど、何故か視線をキッと王太子へ睨みつけるかのように投げかけた後、私へとまた視線を戻した。

「すまなかった。僕は騙されていたんだ。どうせ政略的なもので断れなかったのだろう？　僕たちは愛し合っていただろう？」
「いえ全然」

　どこか空想の世界へと旅立ったのか。変な妄想にとらわれたのか、ありえない事を言い出したエリックに対して、思わず素のまま答えてしまった。王太子殿下やお父様は少し肩を震わせているのは、笑いを堪えているのだろう。

「地味で魔法馬鹿で愛想のない可愛くない女と満足にお茶もしていないではないですか。……化粧っ気がないのは、買ってもらえなかった上に使用人達が準備しなかったからですけれど。性格的な面に関しては、どうしようもありませんので」

　淀みなくサラリと放った私の言葉に、エリックは顔を真っ青に染め上げて言葉を無くした。