【完結】婚約破棄された地味令嬢は猫として溺愛される

21.

　王太子殿下の元に私の情報が届いたのか分からぬまま、変わらぬ生活を続けていた。
　寒い季節が終わり、温かい気候に包まれ始めた今日この頃。貴族達は舞踏会シーズンへと入る。
　雪に街道が阻まれる寒い季節は、地方からの往来が難しい事もあり、春から秋にかけてが舞踏会シーズンになる。
　だからこそ、地方に居る貴族達も王都へ来るし、商人達も売る為に集まってくる。
　春から秋とは言っても、夏は暑いため水辺の多い所を避暑地として過ごす貴族も多いし、領地にそういう所がある貴族は人を招いたりもしている。だからこそ、人が多く集まるのは、春と秋だ。

　――王太子殿下の命も狙われやすくなるから、気を引き締めてね。

　人の往来も多くなり、王城への出入りも増える。だからこそ、師匠は真剣な顔をして私に忠告はしたのだけれど……。

　――そろそろお父様も戻る頃だ。

　私は深く息を吐いた。
　魔物の討伐で遠征に出ていた父も、やはり行動しやすいのは春から秋にかけてで……雪で阻まれていた行路が使えるようになったならば、報告の為に、急ぎ王都へ戻ってくるだろう。
　……柔らかいご飯。自分で何もしなくとも出てくる温かいご飯。柔らかい寝具。お風呂に入って清潔に出来る事……。
　その全てが伯爵家では叶わない事だ。
　……まぁ、仕事はしてますけれど。……仕事というか飼われているというか……分からなくなるけれども。

　――ブゥンッ！

　私の憂鬱な思考回路を切断するかのように、不愉快な羽音が聞こえ、耳を立てる。
　ただの蜂なのか、それとも魔法具の類か……窓から室内へ侵入しようと、こちらへ飛んできた蜂に視線を投げかければ……。

「イル！　危ない！」

　スパッと、風を割く音が聞こえた変わりに、羽音は聞こえなくなった。そこに居るのは王太子殿下で、何故か手には短剣が握られている。
　思わずチベットスナギツネのような顔になった私は、王太子殿下の足元に目をやれば、そこには真っ二つに切られた蜂。

（いやいやいや、おかしくないですかね！？）

　心の中だけで突っ込みを入れる。
　何で猫に対して、そこまで過保護になるの！？てか蜂を短剣で切るって、どんな高度な剣術よ！？というか、護衛は私なんですけど！？そう言われてますよね！？

「よ～しイル、無事だな～」

　窓から入った途端に切られたのだ。蜂が私を刺す暇などないだろう。むしろ近づいてさえいない。
　だけれど王太子殿下は、私を抱き上げて確認をすれば、そのまま頬を摺り寄せる。
　……これ、ただもふもふしたいだけ？
　呆れ果てて、為されるがままに身を委ねていれば、側近が入室してきて、書類の束を王太子殿下の机に置いた。

「例のご令嬢に関しての報告です」