【完結】婚約破棄された私は昔の約束と共に溺愛される

01.卒業パーティが開催されます

霞みがかった淡い景色の中、幼い男の子が立っている。
私に向かって、何かを言っているようで。

「ーー、ーー………」
「待って！聞こえないの！」

何か、とても大事な事だったような気がする。
けれど、その声が私に届く事はなくて、私は必死に問いかける。

「ーーー、ーーーーー」
「ねぇ、待って！」

——貴方は、誰なの——？

◇

「…じょ…ま！………お嬢様！」
「え？」

カーテンの隙間から明るい光が差し込み、それが朝を告げているのだと理解した。
どうやら、いつもの時間に自分で目が覚め無かったのか、ベッドの側には侍女が居て私に声をかけている。

「…大丈夫ですか？」

幼い頃から私に仕えてくれている侍女のエリーが心配そうな顔で私の様子を伺っている。
起き上がり、大丈夫だと伝えようとしたら、太ももに水滴が落ちる。
ふと自分の顔に手を当てると、顔が濡れていることに気がついた。
…泣いていたのだろうか…
あれは誰だったのだろうか…うろ覚えでしかないけれど、とても切なく苦しい夢だったような気がする……
…夢…なのかな…

「お嬢様？」
「大丈夫よ」

エリーの問いかけに答え、ベッドから立ち上がるも、エリーは複雑そうな表情で私に水を差し出してきた。
長い付き合いだもの。大丈夫かそうではないかなんて、言葉ではない部分で気がついているのだろうと、少し自嘲めいた笑みを浮かべる。
そんな私の様子に、エリーの方が早く立ち直り、声をかけてくる。

「では！憂いを晴らす程に着飾らせて頂きますから、ご覚悟を！」
「そこまでする必要はないわよ？」
「何を言っているんですか！公爵令嬢であるお嬢様が着飾らずしてどうするのです！！」

元気に叫ぶエリーの声に、先ほど入ってきたメイド達の表情も頷く。
たかだか学園の卒業パーティというだけなのだが、やはりパーティはパーティなので、きちんと着飾る必要があるのは確かね…

「そうね。折角の卒業パーティだもの！着飾りましょう！お願いね」
「はい！」
「お任せください！」

元気良く侍女達が返事をして、各々の準備を始める。
エリーがそっと冷やしたタオルを渡してくれたので、目元を冷やす。腫れてしまったら更に手間をかけさせてしまう。
…結局、アーサー様からドレスは届かなかった…
10年前、第一王子であるアーサー・バデルと、宰相でもある父ブラッドリー公爵の娘である私ロザリアとは、お互いが8歳の時に結ばれた婚約で、婚約と同時に第一王子であるアーサー様は立太子した。
それからずっと、それなりに上手くやっていたと思っていた。

（まさかドレスが届かないなんて…）

勿論、それを知っている侍女達はそんな事を一言も口にしない。
いつもと同じように頑張って私を着飾ろうとしてくれる。
不安と寂しさから、あんな夢を見たのだろうか…
自分で手配したアーサー様の色を模したドレスは、とても虚しくも思えてしまった…。