【完結】冤罪で処刑されたので復讐します。好きで聖女になったわけじゃない

06

　……だけれど、私は、まだ死ぬ運命ではなかった。
　生を全うしていないのだ。だって、処刑されたのだから。
　いきなり寿命を絶たれたようなものだ。

　――だからこそ……今の聖獣は、まだ寿命が残っている。

　それが僅か数十年とはいえ。
　私は、そんな事まで全て見通せるようになっていた。私が本来持っていた寿命の残りは五十年程あった事までも、それこそ神のように知っている。
　未知の力とでも言うのだろうか。しかし、驚きはない。だって、知っているのは知っているのだから。何故知っているのと言われても、それこそ分からないとしか言いようがない感覚。
　驚きもなく、ただ淡々と知っているから、で全てを受け入れられている。

『可哀そうに』

　そんな言葉と共に、聖獣はふわふわとした尻尾で私を包み込んだ。
　ふと上を見上げれば、聖獣の目からは涙が溢れている。

『なんて酷い事を……』

　私の受けた仕打ちに対してだろう。
　聖獣なのだから知っていて当然だ。私の生きて来た様を見守っていただろう。
　美しく涙を流す聖獣は、どれほど国を思って守って来たのだろう。
　だけれど、私は違う。

「私は守らない。復讐してやる」

　見ていたなら分かっている筈だ。
　私がどれほど恨み、死んでいったかを。
　どれだけの絶望を与えられたのかを。
　言うなれば、死んでからも家族には会えないのだ。……聖女として、聖獣になったから。人間とは違う死後の世界だ。
　私は、聖女として無理やり神殿に連れていかれた時が、家族と会える本当に最後の時だったのだ。
　私の首は晒しものにされ、死体は王都の郊外へ打ち捨てられ、家族とは身体さえも別々にされた事を知っている。聖獣の力で分かっているのだ。
　憎悪を抱き続け復讐を決意する私を、聖獣は止める事もしなければ、頷く事もしない。
　ただ悲しそうな瞳を私に向けるだけだ。

『私は一体、何を守っていたのか……』

　ポツリと聖獣から零れ落ちた言葉。
　そのまま聖獣は私を尻尾で包みながらも、涙を流し続けた。

　――何もない楽園。

　それが聖獣の住まう場所。
　ただ時間が過ぎていくだけ。
　国の事は頭の中で流れるように理解でき、知りたいと思えば知る事も出来る。そして、恩恵を与え続けるのだが、聖獣は嘆き悲しみ涙を流し続け……果てに、悲しみの末に衰弱死した。
　これも、本来与えられた寿命ではない。そして、私が次の聖獣となる。
　けれど、私は恩恵なんて与えない。与えるのは復讐の滅びだ。
　前の聖獣が残した恩恵は、これから徐々に減り、私の憎悪が国に降り積もりだろう。

　――許さない。
　――絶対に、許さない。

　あの国を。国に住まう全ての人間を。
　私のたった一つの望みすら奪った、あいつらを！