【完結】私が奏でる不協和音

54

　久しぶりの我が家。
　……我が家と言うのも、烏滸がましいのかもしれない。
　そんな風に考えながら、私は家の前で立ち止まり深呼吸をした後、思い切って扉を開けて中に入った。

「……智子！？」

　中から母の悲鳴に近い声が聞こえたと思えば、ドタバタと乱暴な足音まで聞こえた。
　……怒られるか……それとも殴られるか……。
　恐怖に身体が竦んだが、話し合うのだ立ち向かうんだと、目を瞑って自分に言い聞かせていれば、温かい温もりが身体を被った。

「……無事に戻ってきてくれて良かったっ！」

　耳元で聞こえる声。
　ギュッと締め付けられる力に、私は今、母に抱かれているのだと知る。
　……それは、どれくらいぶりの事だろうか。
　私が呆然としていれば、ふいに力は弱まり、母が顔を上げた。

「おかえり、智子」

　やつれた顔。
　目の下には隈がくっきりと浮かんでおり、老け込んだように見える。
　そして……目には大粒の涙が止めどなく溢れ流れている。
　……なんで……なんで？
　私は言う事を聞かずに家を出たのに……。
　母の望む人形になれなかったというのに。

「……ただいま」

　何とも言えない気持ちで、私まで涙が溢れたが、母は涙を流しながらも私の背を擦ってくれる。

「……ひっく……ふぇ……」

　泣きたくないのに涙は次々と溢れ、声まで漏れ始めた。
　もう止まらなくなった私は子どものように泣きじゃくり、母も泣いているのに私をあやすように抱きしめてくれた。





「落ち着いた？」
「……うん」

　母が出してくれたミルクココアを飲みながら、私達は対面に座った。
　お互い、泣きすぎて目が腫れてしまっている。

「……」
「……」

　どちらが話すわけでもなく、無言が続く。
　どう会話を切り出そうか……そう悩んでいたら、母がいきなり頭を下げた。

「ごめんなさい」

　何の謝罪なのか……。
　何に対して言っているのか分からず、私は一瞬呆然としてしまったが、すぐに頭を切り替えた。

「私、歌が好き。好きな事を好きと言って、やりたい」

　ただ、それだけ。
　勉強をするのが悪いとも思っていないけれど、全ての時間を勉強に使うのは、もう嫌だ。
　色んな感情を知って、夢や目標を持って……人生に色んな彩りを添えたいとまで思うようになったのだ。

「……智子の為を思って……というのを免罪符のように使っていたわね……」

　肩を落として落ち込む母。
　確かに私の為だったのだろうけれど、そこに私の意思がなくては、本当に私の為を言えるのだろうか。
　私の為というならば……何をしても良いのだろうか。
　極端な話、そういう事なのだ。