【完結】私が奏でる不協和音

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　……もしかして、母もそういう事を言いたかったのか？　なんて僅かな希望というか考えが浮かぶ。
　勉強というたった１つの事だったけれど、大学へ進学するという事は、また選択肢を広げる何かがあるかもしれないのだ。

「成功出来るのは、数多く居る中の、ほんの一握りだけだよ。……俺も一応システムエンジニアを目指していたし。在宅で仕事出来るように」

　佐々木さんの理由がブレない。
　だけれど、それなりの事はしていたのだろう。
　他者と関わらないという、たった１つ譲れない事柄の為に、いくつかの選択肢を取って。

「あ、説教臭くなっちゃったね。まぁ好きにすればいいんじゃない？」
「……一度帰って、話してみます……」

　話すだけ話したけれど、それを強要するわけではない佐々木さんに安堵しつつ、素直に受け入れようと思えた。
　多分、無理やり押さえつけるように言われたら、反発心を抱くんだろうな。抱いてしまうのだろうな。
　最後に選ぶのは自分。どうなっても関係ないという、そういうスタンスだからこそ、私は導かれるように答えを出せたのだと思える。
　……何のプレッシャーもないから。

「……死んだら全てが終わる」

　ポツリと放たれた言葉に驚き、私は目を見開いた。

「終わりに逃げるのか……それとも、やり残した事があると未練を残すか……。救いになるのか絶望になるのか、表裏一体」

　まるで歌詞のように佐々木さんは言葉を紡いだ。
　確かにそうだ。
　昔の私は、いつどうなっても良いような……生きる事に執着をしていなかったと思う。
　ただの人形で……自分の意思なんてなく、ただ敷かれたレールの上を歩いていただけ。それは生きていると言えるのか。
　だけれど今は……歌いたい。
　私は歌いたいのだ。

「人間は面白く……そして怖い」

　フッと優しく笑いながら佐々木さんは言う。
　私の覚悟や変化が分かったかのように言葉を続けた。

「今なら明るい歌も歌えるんじゃないか？」
「……どうでしょう……」

　楽しい歌に感情を込められるのか。
　今は楽しい嬉しいと言った感情がよく分かる……けれど、込めるとなれば、どうなるのだろう。
　素朴な疑問として私は首を傾げれば、佐々木さんはニヤリと怪しく微笑んだ。

「提供する曲……最後だけ少し変えてみようか」

　俺も少し挑戦だなと言い、佐々木さんは伝票を持って席を立った。

「編集を終えたらデータを後日送る。録音環境に関しては、そういう所もあるから教えるよ」
「ありがとうございます」

　――提供してもらえる！

　佐々木さんの……連Pの挑戦を楽しみにしながら、私も店を出た。