【完結】私が奏でる不協和音

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　平日、塾がない時に流行り曲を歌ってみるけれど、いまいちピンと来ない。
　それでも録音を終えれば、週末に明里さんがMIXをしてくれた。しかも羽柴さんが簡単なMVで良ければと、作ってくれたのだ。
　届いたMVと歌を合わせて、ドキドキしながら上げる。
　家出してから初めての週末。母の事が少し気になりつつも、それ以上に今は歌だ。

「また一緒に配信しながら様子見する？」
「良いの！？」
「お仕事！　生活費～♪」

　明里さんにとっては仕事でもある配信。
　それに便乗する私。
　楽しいのは楽しいのだけれど……私一人では少しとは言え稼ぐのは難しい。仕事だなんて到底言えない。

　――心にモヤッとしたものが過る。

　嫉妬。
　羨ましくて、妬ましくて……暗い気持ちが私の心を埋め尽くす。けれど、明里さんは恩人だ。
　やってきた年数も違うし、むしろライバルのように……超えるべき目標だと思えば、多少の嫉妬位は自分の原動力になるだろう。
　出来るだけ良いように考えて、私は明里さんとの配信を楽しむ。
　名前を売る。それだけを考えて。






「おぉっ！　増えたね」
「再生数だけ見れば……」
「あ～……まぁ……」

　配信でも宣伝して確認する。
　羽柴さんのSNSでもしっかり宣伝してもらっている事もあってか、今回の曲はいつも以上の再生数がある。流石、人の力と人気曲といったところか。
　それでも……登録者やフォローは対して増えていないのだ。
　この曲を聞きにきていても、私自身には魅力がないという事だろう。それは歌唱力をもっとあげないといけないのか。
　次から次へと課題が見えてきて、私は発狂して諦めたくなる気持ちを抑える。
　好き、なのに辛い。
　少しだけ芽生えた感情に、涙しそうにまでなる。

「智ちゃんらしく歌う方が、一部の限定的なファンをつけやすいのかな……」

　明里さんも色々と考えてくれているようだ。

「確かに、こういう曲は気持ちが乗せにくいけど……」

　自分の歌を再度聞く。どれだけMIXしてもらっても、それはのっぺりとした感じがして、抑揚をつけた表現力でカバーしても人形が歌っているようだ。
　……人形。
　私がなりたくないもの。今必死に逃げているもの。
　なのに、まだ私に纏わりつくというのか。

「ははっ」
「智ちゃん？」

　乾いた笑いが自暴自棄の心から零れるようで、そのまま私は自分自身を掻きむしりたい衝動に襲われた。
　人前だからと、明里さんが居るからと耐えるけれど……涙の代わりとなる温かいものを流したくて、心が渇望するのを止められなくなりそうな程に。