【完結】要らない私は消えます

10.ナニー

アベラルド公爵は仕事ばかりで邸に帰ってくる事はほぼなかったし、公爵子息のエクトル様は王太子殿下の側近とし、城に泊まる事も多く、帰ってきたとしても夜遅く、朝は早く出ていく為、使用人達と会話をする事もほとんどない。
急遽帰宅した二人を出迎えていると、ガラテアの声が聞こえた。

「お父様！お兄様！おかえりなさい！！」
「っ！ガラテア！」

いきなりアベラルド公に抱きついたガラテアに悲鳴にも似た声で名前を呼ぶ。
不機嫌なのを隠す事がないアベラルド公……
頭の中がパニックになる。
背中は冷や汗でびっしょり濡れているのが分かる。

「え……お父様はお父様で……」
「ガラテア！！」

慌てて呼びかける。
これ以上は……これ以上はいけない！！
使用人達は驚きの表情をしている。
周囲の音が聞こえずらい。
心臓の音だけが耳に響く。
血の気が失せ、体中が震える。
違う……違うの……
あなたを怒らせる気も、不機嫌にさせるつもりもなくて……
エクトルと共に鋭い睨みつけた視線を向けられている事に嬉しささえも感じる。
あぁ……私を見てくれている。

「旦那様！この方は奥方様ではないのですか！？」

執事が声をあげる。周囲の使用人達も頷いている。

「ただの居候だ」

使用人達の息を呑む声。
断言される言葉。





貧乏男爵家の令嬢。それが私だった。
5つ下のエルザと仲良くしていたけれど、私は羨ましくて妬ましくて仕方なかった。
私の愛するアベラルド公の婚約者で……結婚までしたのだから。
アベラルド公と同じ年で……私はずっとずっとアベラルド公だけを見てきていたのに……
結局、貧乏貴族という事で嫁ぐ先もなく、やっと嫁ぐ事が出来たのは年老いた伯爵の元。
子どもを産んだが、すぐに旦那が亡くなり未亡人となってしまった。
そして財産を渡さないと言わんばかりに、私と年の変わらない伯爵の子供たちに追い出されたが、実家は没落していて帰る場所もなかった。
幸いな事に路頭に迷っているところをアベラルド公に拾われる事になる。
それがエルザの親友だからという理由なのには嫉妬の心が湧き上がった。
私のどこが駄目だというのだろう。
ジュリーのために、なんて。あんな女の娘なんて可愛くない、むしろ憎い。
憎い憎い憎い憎い。

お前は愛されてない

私の望む嘘の世界を、ホントウにする為に、言葉を紡いでジュリーに注いだ。
壊れていくジュリーに喜びを見出し、奥方のように振舞った。
私は愛するアベラルド公の妻で、私の産んだ娘はアベラルド公の娘！！
私の嘘は徐々に本当の世界になる。
愛してるの
愛してるの
愛してるの
きっと……あの人も、私を愛してくれる筈だと信じていた……けれど

あったのは、軽蔑と拒絶。
私の心は絶望に染まった。