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シナリオは動き出す
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――ここまではプラン通りだが…如何にも引っかかる。
実のところ、ジョージは現在の流れに疑問を持っていた。
自身の持ちうる技術を使い、ここまで安直に進めたことは実力の賜物だと思いたい。だが、それにしても覚悟していたよりもずいぶんと簡単すぎたのだ。
そういえば、ジェイと言う人物を処分してから、数分は経過している。素人集団であっても統率の取れた集団であるなら、様子を見に行ったきり連絡が途絶えたジェイたちの安否に疑問を持つはず。そろそろバタバタと足音を立てて、駆けつけてくるはずだ。
――じゃあ、なぜ奴らはこない?
ジョージが疑問を抱いたその時。銃声が聞こえてきた。一階からだ。
観客が逃げ出したのかとジョージは憶測を立てるも、その問いに答えるかの如く、ノイズ交じりな無線が入ってきた。
『…けてくれェ!…ッ化け物だ!そいつにもう5人は…ッ!おい!誰か聞いてるのか!こちらアーロン!おい!だれかッ…』
ブッと耳障りな音がしたのち、無線の応答は途絶えた。物理的に破壊されたような終わり方だ。
――化け物…?どういうことだ?
何の脈絡もないその登場人物に、ジョージはふとハングドマンの言葉を思い出した。
ミイナ・コールは誘拐される事実が変わらない。それはジョージが介入しなかったのであれば、必然的に血塗られた舌の計画通りに事が運んだだろう。
PIPDが駆けつけたとしても、今の警察は無能だ。突入を敢行するまでに教本どおりのプロセスを、膨大な時間を掛けて行うはず。そうしている間に、信徒達は脱出の手筈を整え、めでたく計画達成だった。
だがもしこの計画自体がジョージの介入する必要もなく、破綻する運命だったとしたら?
ジョージは頭にあるいくつもの気がかりや事実から、何かの歯車がかみ合うように思考が働き始める。
そもそも全て都合が良すぎた。マグダエルの情報収集からこの場までの流れは、あまりにも完璧すぎて逆に罠にも思える程だった。
加えて言えば、ハングドマンの様な愉快な男が関わっている依頼だ。ヤツは見ごたえを求める筈で、そう簡単に依頼を完遂させる訳がない。必ず何かしらの、面白味を用意してくると想像ができる。
ここでジョージは、1つの考えが過った。もしやこの通信を阻害した化け物こそ、誘拐される事実の要因ではないだろうかと。
「だが…理解ができない。何故、ここを襲う必要があった?」
ともかく、ここで考えている暇もないだろう。ジョージはミイナの目隠しを強引にはがすと、視線を合わせた。
まぶしさを感じたのか目を細めるミイナだったが、すぐに光にもなれたようで、その宝石の様な目をジョージに向けた。
「いいか。これから脱出する。俺にピッタリついてくるんだ。俺の指示通りに動け。わかったか?」
「は、はい…えっと、お名前って」
「聞く必要があるのか?」
「…その、いえ。もし呼ぶことがあったら、必要かと思って」
もっともらしいことを言う。ジョージはそっけなく答えた。
「ハァ…スミス。スミスと呼べ。いいな」
「わ、わかりましたスミスさん」
頷きながら理解したことを見せるミイナ。ジョージはミイナの肩を叩き、小走りで階段よこのコーナーまで向かう。ミイナもそれに、追従したのだった。
実のところ、ジョージは現在の流れに疑問を持っていた。
自身の持ちうる技術を使い、ここまで安直に進めたことは実力の賜物だと思いたい。だが、それにしても覚悟していたよりもずいぶんと簡単すぎたのだ。
そういえば、ジェイと言う人物を処分してから、数分は経過している。素人集団であっても統率の取れた集団であるなら、様子を見に行ったきり連絡が途絶えたジェイたちの安否に疑問を持つはず。そろそろバタバタと足音を立てて、駆けつけてくるはずだ。
――じゃあ、なぜ奴らはこない?
ジョージが疑問を抱いたその時。銃声が聞こえてきた。一階からだ。
観客が逃げ出したのかとジョージは憶測を立てるも、その問いに答えるかの如く、ノイズ交じりな無線が入ってきた。
『…けてくれェ!…ッ化け物だ!そいつにもう5人は…ッ!おい!誰か聞いてるのか!こちらアーロン!おい!だれかッ…』
ブッと耳障りな音がしたのち、無線の応答は途絶えた。物理的に破壊されたような終わり方だ。
――化け物…?どういうことだ?
何の脈絡もないその登場人物に、ジョージはふとハングドマンの言葉を思い出した。
ミイナ・コールは誘拐される事実が変わらない。それはジョージが介入しなかったのであれば、必然的に血塗られた舌の計画通りに事が運んだだろう。
PIPDが駆けつけたとしても、今の警察は無能だ。突入を敢行するまでに教本どおりのプロセスを、膨大な時間を掛けて行うはず。そうしている間に、信徒達は脱出の手筈を整え、めでたく計画達成だった。
だがもしこの計画自体がジョージの介入する必要もなく、破綻する運命だったとしたら?
ジョージは頭にあるいくつもの気がかりや事実から、何かの歯車がかみ合うように思考が働き始める。
そもそも全て都合が良すぎた。マグダエルの情報収集からこの場までの流れは、あまりにも完璧すぎて逆に罠にも思える程だった。
加えて言えば、ハングドマンの様な愉快な男が関わっている依頼だ。ヤツは見ごたえを求める筈で、そう簡単に依頼を完遂させる訳がない。必ず何かしらの、面白味を用意してくると想像ができる。
ここでジョージは、1つの考えが過った。もしやこの通信を阻害した化け物こそ、誘拐される事実の要因ではないだろうかと。
「だが…理解ができない。何故、ここを襲う必要があった?」
ともかく、ここで考えている暇もないだろう。ジョージはミイナの目隠しを強引にはがすと、視線を合わせた。
まぶしさを感じたのか目を細めるミイナだったが、すぐに光にもなれたようで、その宝石の様な目をジョージに向けた。
「いいか。これから脱出する。俺にピッタリついてくるんだ。俺の指示通りに動け。わかったか?」
「は、はい…えっと、お名前って」
「聞く必要があるのか?」
「…その、いえ。もし呼ぶことがあったら、必要かと思って」
もっともらしいことを言う。ジョージはそっけなく答えた。
「ハァ…スミス。スミスと呼べ。いいな」
「わ、わかりましたスミスさん」
頷きながら理解したことを見せるミイナ。ジョージはミイナの肩を叩き、小走りで階段よこのコーナーまで向かう。ミイナもそれに、追従したのだった。
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