腐女子聖女～ＢＬ妄想は世界を救います～

第二章 腐女子、動く

20：こぼれる光

　完成した石けんとハンドクリームは大好評だった。
　石けんは優しくしっかりと汚れを落としてくれるので、皿洗いも洗濯も楽になった。
　お風呂で使えるおかげで、従来の垢すりよりも肌を傷めずに清潔を保てるようにもなった。
　しかも以前のどろどろ半液体と違って固形だから、持ち運びも便利である。
　ハンドクリームはあかぎれのケアにもってこい。
　ふんわり香るゼラニウムの香りも気に入った人が多かった。

　ところが。

「フェリシアさん。このハンドクリームは素晴らしいですね」

　オカヒジキの灰を買い足しに行った際、ガラス工房主が満面の笑みを浮かべていた。

「見て下さい。やけど痕まですっかり良くなりましたよ」

「え」

　差し出された手は、つるんとしてきれいなものである。
　つい何日か前までやけど痕や傷で痛々しかったのに。

「新しくやけどをしても、ハンドクリームをつけておけばすぐに痛みが治まりますし。もう手放せません」

「は、はあ……」

　喜んでいる工房主には悪いが、効果出すぎじゃない？
　麻薬並みにヤバい即効性である。
　ちょっとこわい。

　何か副作用が出たらどうしよう？
　でも材料は蜜蝋とオリーブオイルと精油だけだしなあ？

　首を傾げながら要塞に戻った。

「ねえ、みんな。あかぎれの調子はどうかしら？」

　メイドたちに様子を聞いて回る。
　するとみんな、口を揃えて「すっかり治ったよ！」と言った。
　あかぎれ程度ならそんなものかと思っていたが、中にはそれなりに深い傷だった人もいた。
　それがこんな短期間で治るなんて、やっぱりどこかおかしい。

「先輩のハンドクリームのおかげで、指がすべすべで嬉しいです。それにほら、こうやって頬に手を当てるとお花のいい香りがして」

　リリアがにこにこしながら頬に手を当てている。
　可愛らしい仕草だ。
　彼女の指はしっとりすべすべで、みずみずしいピンク色をしていた。あかぎれの痕はどこにも残っていない。

「それならいいけど……。もし何か変な感じがしたら、教えてね」

「変な感じ？」

「何もないよね」

　副作用を警戒して言っておいたけど、誰もピンと来ていない雰囲気だった。






　廊下の掃除をしていると、ベネディクトがやって来た。

「フェリシア。今日も頑張っているな」

「いえいえ。これが私の仕事ですから」

　そんなことを言いながら、雑談する。

「最近、兵士たちの体調が良くなっている。石けんとクリームで肌荒れを起こしていた連中も改善された」

　こちらも効果が出ているようだ。

「体調は、食事のせいもあるかもしれませんね。料理長と相談して、なるべく栄養バランスのいいメニューを作っていますから」

　この国では『栄養バランス』という概念が薄かったので、料理長をサポートする形でメニューを組んでみた。
　肉は予算的に無理でも大豆やそら豆でタンパク質がとれる。
　野菜は生と加熱したものを両方食べてもらう。
　味付けもできるだけ工夫して、飽きないメニューにした。

　あとはあれだ。おいしくな～れの魔法。
　光魔法の練習がてら、食べた人の幸せな姿を思い浮かべながらこっそり唱えている。
　まあ、そんなん唱えているとバレたら恥ずかしすぎるので、あくまでこっそりと。

「フェリシアがここに来てから、全てが良い方向に向かっている」

　ベネディクトが呟くように言った。

「魔物の襲撃は、以前の半分以下の頻度。しかも一回あたりの数が減り、動きすら鈍い。特にクィンタの怪我があった一件以来、魔物たちの活動はこれまでにないほど沈静化している」

「そうなんですか」

「きみの聖女の力ではないのか？」

　彼の真摯な視線を受けて、私は怯んでしまった。

「でも、私は何もしていません。光魔法も相変わらずです。こんな有り様じゃあ、とても『聖女様です』などと言えません」

　冗談めかして言えば、ベネディクトもやっと笑ってくれた。

「聖女はさておき、要塞の多くの人間がきみに勇気づけられている。むろん私もだ。――ありがとう、フェリシア」

「え、いえ、そんな……」

　いつも真面目な表情の彼が、柔らかく微笑んでいる。
　その目には本当に感謝が浮かんでいて、私はどきりとした。

　私は本当は好き勝手やっているだけだ。
　ＢＬ布教が一番の目標で、それ以外は二の次で。
　そりゃあメイドの仕事は頑張ったけど、新入りだもの。頑張る程度のことはしなければ、叩き出されるかもじゃない。

　石けんだってハンドクリームだって、料理だって。
　役に立てるといいなーとは思ったものの、割と軽い気持ちだった。
　私自身が必要とした品でもあったし。

　それなのに。
　そんな私をまっすぐに見て、感謝してくれる人がいる。
　本当に役に立てたんだ。
　心の中にじわじわ誇らしさが湧いてくる。
　嬉しい……。

「こちらこそ、ありがとうございます」

　だから自然に言葉が出た。

「これからもまた、頑張れそうです。――ベネディクトさんのおかげです」

「そ、そうか」

　にっこり笑って彼を見れば、なぜだか顔を赤くしている。

「お顔が赤いですよ。まさか風邪？　最近寒くなってきたから、無理は禁物です」

「いや、そうではなくてな」

「そうだ、風邪にきくハーブティを淹れましょうか。精油を抽出しようと思って、ハーブを集めているんですよ」

　彼の手を取って歩き始めると、ますます真っ赤になっていた。
　なんじゃいな。

　その後、ゆでダコになったベネディクトを見つけたクィンタが爆笑して、ベネディクトにしばかれるという一幕になり、ベネ×クィ大好きな私は大満足したのだった。