目覚めの悪い朝も嫌いじゃない

２、【始まり】

＊

　帰宅後、すぐに夕飯の準備に取り掛かった。簡単にできるメニューで申し訳ないが、部長も好きだと言っていた和食を予定している。
　
　まずは、きんぴらごぼうから。ピーラーでニンジンの皮を剥いていく。子供の頃はピーラーが苦手で野菜の皮と一緒に自分の皮まで削いでしまうことも。今では、一本剥くのにさほど時間もかからなくなった。

　少しは料理の腕も成長しているということなのだろうか？

　ごぼうに手を伸ばした時。携帯が静かな室内に鳴り響いた。──誰？

　見覚えのない番号が表示されている。非通知ではないし、元カレの線は薄いかもしれない。恐る恐る通話ボタンをタップした。

「もしもし……」
「急に電話してすまない。俺だ」

　これは……噂に聞く【オレオレ詐欺】というやつではないか！？
　声にも聞き覚えがないような気もする。

「会社で問題が起きて」

　金銭の要求に使われる手口だと詐欺の特集番組でやっていた。これは、確実に【オレオレ詐欺】。静かに耳元から携帯を離し、通話終了ボタンを押した。

　これで一安心だ。もう掛けてくることはないだろう。しかし、本当に【オレオレ詐欺】はあるようだ。今まで被害に遭ったことがなかったから実感が湧かなかったが……。危うく、借金が増えるところだった。気を付けよう。

　さて、ごぼうの皮むきを……とキッチンに行こうとしたら、再び電話が鳴った。それもさっきと同じような番号から。懲りない詐欺師だと思いつつ、電話に出た。一言文句を言ってやろうと思ったからだ。

「おい、人が話している最中に電話を切るな」
「何ですか、その偉そうな態度は！　詐欺師のくせに！」
「……木浪、誰が【詐欺師】だって？　まさか、毎日顔を合わせている上司の声も忘れたのか？」
「え……あ、まさか──！？」
「分かったなら、名前を言ってみろ。間違えたら、明日の仕事量は三倍に増やす」

　こんな鬼畜発言をする上司は一人しかいない。

「ごめんなさい、鬼頭部長！！」

　姿の見えない部長に全力で頭を下げた。

「本当にごめんなさい！」
「分かればいい。名乗らなかった俺も悪い」
「でも、よく私の番号が分かりましたね」
「あぁ。履歴書のコピーがあったからな」
「なるほど！　それで、ご用件は？」
「……イチゴとチョコ、どっちがいい？」
「え？　何ですか、急に」
「いいから、早く答えろ。イチゴとチョコ、どっちだ？」
「……じゃあ、イチゴで」
「分かった」

　私の返答を聞くなり、一方的に切られてしまった。さっきの質問は一体何だったのだろう。

　それにしても、毎日会っている上に一緒に住んでいる鬼頭部長の声を聞き覚えが無いと思うなんて……。口が裂けても本人には言えない。仕事量三倍どころじゃ済まされない、絶対。謝罪の気持ちも料理に込めて美味しいものを提供しよう。