オレは視えてるだけですが⁉~訳ありバーテンダーは霊感パティシエを飼い慣らしたい

第２章 訳ありバーテンダーとパティシエの秘密

◆２ 符術

「へえ、これはまた、思ったより……見た目も雰囲気も、随分可愛らしいね」

想定外の言葉を投げかけられ、蒼真は一瞬固まってしまう。

「第一声がそれか？」

この手のタイプは、男でもそういう括りに入るのか？と、ふと考え込んで、改めて自分の顎に手を当て――眠っている尊を、珍種の動物を観察するような目線で眺めてみる。

（……成程、これは一般的には「可愛いらしい」に分類されるのか……）

自分の価値基準が世間一般とはズレている自覚はある。
が、ここで「可愛いらしい」について悩むところが、すでにズレているということにまでは思い至らない。蒼真はそんな男だった。

「いや、お前がちょっとヤバそうな客が来た、なんて言うからさ。どんな澱んだ気を纏ってるのかと思ったら……やけに真っ白な"気"じゃないか。これで本当に何か憑いてるのかなって思うくらいだよ」
「確かに見た目ではよく分からないんだが――触った途端、痺れた。それに、俺の御神酒おみき入りカクテルを飲んでぶっ倒れるんだから、何かが憑いてるのは確かだろ」

清和は、ふうん、と半信半疑な顔をしながら目を凝らし、その「何か」を探ろうとしているようだ。

「……視えるか？」
「いーや、全然。お前に言われなきゃ普通の人だと思うレベルかな。まあ元々僕は『視る』方の力は、お前や由良より弱いし……同じには判断できないけど」

そうか、と蒼真は頷く。
清和の弟の由良は、とにかく『見鬼』の力が凄い。蒼真が邪霊、悪霊に敏感なのとは違い、神仏系に強く共鳴するタイプだ。

普通なら、取り憑いているモノは人の周りに纏わりついて視える。
そうでない場合は、何か特別な理由がある時だと思われる。宿主と霊に特別な繋がりがあるとか、取り憑く霊がかなり変わったモノだとか。

「……内側に、何がいるのかな」

清和の眼が、鋭さを帯びる。
ふむ、と考え込む仕種をして、エプロンのポケットから長方形の紙を取り出した。
そこには辰砂しんしゃの混ざる暗い朱あかの文様が躍っている。
辰砂は硫化水銀を含む鉱物で、自然界ではかなり強力な『毒』だ。
古来、神殿や神社仏閣の建物に、この辰砂を含んだ朱色が使われたのは魔除けのためだという。

『毒を持って毒を制する――』

それが、退魔術の基本理念だ。
蒼真のカクテルも、基本としてはそれが当てはまる。

その文様の上に『穢れ』に対抗する効果を持つ『咒文じゅもん』の描かれた札。
それを人差し指と中指で挟み、顔の前に立て――清和は目を閉じ呪詞のりとを唱え始める。

『掛巻かけまくも最いとも畏かしこき、北天に神留かむずまり坐ます妙見尊星王みょうけんそんしょうおう……』

ぱん、と小さく柏手を打ち、空気を震わせ――自分の霊力をこの場に広げる。

『……諸々もろもろの禍事罪穢まがごとつみけがれ、祓ひ給へ清め給へと、畏み畏み白まおす……』

眠っている尊の胸の上に、ふわりと札を乗せた。

――が、何も変化は起きない。
2人の間に沈黙が落ちる。

「うーん、やっぱり反応無しかー」

清和は悪戯いたずらっぽく笑い……明らかに愉しんでいる様子に見える。
お互い、神社の神職を務める家系に生まれ育った人間。変わった霊障に興味を引かれるのは、持って生まれた業のようなもので仕方ない。
そして、共に霊能力を活かした「退魔師」としての貌も持つ2人だが、『穢れ』を捉える感覚は人それぞれで、視え方も感じ方も、対応の方法も変わってくる。

蒼真の能力は『焔ほむら』と呼ばれていた。
自身の霊力を焔ほのおに変えて、対象に触れることで穢れを祓うタイプだが、清和の方は――