抱き締めても良いですか？

抱き締めても良いですか？～エピソード0～

01-3

～＊～

　こんな私が、誰かの番になって良い訳がない。
　私の血は、決して残してはいけない。
　私の中に流れる、α性。
　取り去ることができるのであれば、排除したかった。

　ずっと、そう思って生きてきた。

　琴南慎二に出会うまでは。





「……もうすぐヒートなんですけど」
　開けたドアから睨まれている。手に持っていた袋には、レンジで温められるように小分けにしているおかずが入っている。それをアパートの主、琴南慎二に見せた。
「おかずを持ってきました」
「……どうも」
　いつものように受け取ろうとした慎二を見つめた。
「私と、番になって頂けませんか？」
　ずっと、練習してきた。αである私と、Ωである慎二。番になってほしいというのは、β同士で言うところのプロポーズだと主である桃ノ木瑛太は言っていた。
「……意味、分かって言ってます？」
「はい」
「俺は男で、Ωで、でも子供は作れない……体は筋肉質だし」
「はい」
「はいって……」
　困惑している慎二に一歩近づいた。
「番になって頂けませんか？」
　駄目だと言われたら帰るつもりだ。慎二のために、番になれるαを探そうと思う。お見合いをした瑛太と慎二は、お互いに断ったけれど。
　瑛太は素晴らしい人だ。Ωを守ってくれる人だ。私を受け入れてくれないのであれば、瑛太に相談して、良い相手を見つけてあげたい。
　でも。
　もしも。
　こんな私でも、側に居ることを許してもらえるのであれば、番になって慎二を守りたい。あの輝くような笑顔を、もう一度見たい。
「何で……番に？」
「あなたを守りたいのです」
「守ってもらうほど、弱くないけど」
「はい、知っています」
「……意味分かんないんですけど」
「番になって頂けませんか？」
　もう一度、伝えた。開けたままのドアにもたれかかった慎二は、暫く私を見つめると背中を見せた。
「……好きにすれば」
「入っても宜しいでしょうか？」
「沢村さんが嫌じゃなければどうぞ」
　先に室内に戻っていく慎二の後を追うように部屋に上がった。鍵は掛けておく。もうすぐヒートが来るはずだから。
　室内の窓にも鍵をかけ、カーテンが引かれている。窓にはガムテープまで貼っていた。
「いつもこのように？」
「Ωのフェロモンが漏れると近所迷惑だから」
「隣はαなのですか？」
「βだったと思いますよ。入居する時、その辺は確認してますから」
　気怠そうにソファーに座っている。持ってきていた冷凍おかずを取り出しながら聞いた。
「何か食べておきますか？」
「……遠慮します。吐くかもしれないから」
　それほどヒートは辛いのか。冷凍庫を開け、おかずを入れていく。終わったら食べさせてやりたい。お弁当は冷めているから、温かい物を食べさせてやりたかった。
「……本気ですか？」
　振り返ると慎二が私を見つめている。
「はい」
　頷く私に、どうしてか泣きそうな顔をしている。
「……逃げるなら、今のうちですよ」
「逃げる？」
「番になるって意味、本当に分かっていますか？　俺ですよ？」
　自分を指さしている。
「琴南様と番になりたいと思っています」
「……何で？」
「番になりたいからです」
　他にどう言えば伝わるのだろう。プロポーズの言葉以外に何かあるのだろうか。
　恋愛はしたことがない。しようとも思わなかった。してはいけないと思っていた。
　どうすれば良いのだろう。ソファーで膝を抱えてしまった慎二の側に寄った。膝をついて見上げると、彼も私を見つめていて。
「……番になったら、俺と一緒になるんですよ？」
「はい」
「子供が欲しいと思っても、俺にはどうすることもできないんですよ？」
「はい」
「俺は可愛くもないし美人でもないし体鍛えてるし……」
「はい」
　膝に顔を埋めてしまった。拒みたいのだろうか。
「お嫌、ですか？　琴南様が他のαを望まれているのであればそうおっしゃって下さい」
　瑛太を、本当は見初めていたのかもしれない。それならば私は出て行かなければ。慎二が望まないことをしたくはない。立ち上がり掛けた私に顔を上げている。
「……部屋に上げたでしょう？」
「琴南様？」
「覚悟してても……怖いんです。めちゃくちゃ怖い……！」
　何がそんなに怖いのだろう。また膝に顔を埋めてしまった。まるで桃ノ木真澄が雷に怯えて泣いているようで。そっと頭に手を乗せた。そうすると真澄は落ち着くから。
　震えている体が落ち着くように頭を何度も撫でた。少しウェーブの掛かっている黒髪が外はねしている。
「怖いというのは？　私はどうしたら良いですか？」
　何度も頭を撫でていると顔を上げている。唇を噛み締めながら見つめられた。
「……経験が、無くて……」
「経験？」
「だから……女もだけど、男と…………ぁっ！！」
　ビクッと体を震わせた慎二が項を押さえている。カタカタ震える体から大量のΩのフェロモンが溢れてきた。私の鼻を刺激してくる。吸い込んでしまったΩのフェロモンに体中が熱くなる。
　何度も、Ωのヒートに遭遇してきた。すぐに抑制剤を打って自分を抑え、苦しんでいるΩを瑛太と一緒に助けてきた。上着のポケットには常に抑制剤が入っている。
　でも、今夜は慎二と番になるために来ている。彼も私を部屋に上げてくれた。
　番になりたい。
　慎二の番になって、彼の側で守っていきたい。