抱き締めても良いですか？

抱き締めても良いですか？

27-2

「おはようございます。碕山さん、ヒートの薬はお持ちではありませんか？　今までどこで処方してもらっていましたか？」
「……あなたは？」
「医師の桃ノ木と申します。本来は外科担当ですが、Ω病棟の管理も任されています」
　椅子を引き寄せると碕山と向かい合った。茜を少し後ろに下がらせる。
「ヒートの薬も種類がありますから。ヒート期が安定しているようなら、前もって飲むものもあります。街中で急にヒートにならずに済みますから」
「知ってますよ。長いんで。ただ、それって手持ちがあればの話しでしょう？　見ての通りギリギリの生活なんです」
　碕山は吐き捨てるように言っている。私を睨みさえしながら。
「先生、αですよね？」
「はい」
「なるほど、二人は番なんですね？」
「そうです。大切な番です。なので、この子を害する者は誰であれ容赦しません」
　私を睨む碕山を見つめ返した。舌打ちしながら視線を外している。
「うっざ」
「よく言われます。ラブラブすぎて勘弁してくれって」
「あんたみたいな奴、嫌いだな」
「そうですか」
「……あの警察官は、男Ωって言ってた人。あの人は、良い」
　碕山が思い出したように口元に笑みを浮かべている。
「なあ、男Ωの警察官って他にいるの？」
「さあ。どうでしょう」
「知ってるんだろう？」
「私はこの病院に務めていますから。警察署の内部は知りません」
　どうして、警察官にこだわるのだろう。碕山の表情を観察した。親指の爪を噛んだ碕山は少し苛立っている。
「男Ωで警察官って、そんな数いないよな？」
「それより、抑制剤を処方しますね。ヒートが短いとはいえ、街中でなるのは危険ですから。安定しているならヒート期前からどこかに身を置いて……」
「言われなくてもわかってる！」
　声を荒げた碕山は立ち上がっている。私を睨み付けながら見下ろした。
「退院、しても良いですよね？　何日も泊まれるほど持ち合わせがないんで」
「仕事、よければ紹介しますよ」
「αの同情なんていらない」
　苛立ったように診察室を出て行こうとする。その手を取った。振り解こうとした力に逆らい、椅子に座らせる。
「まだ、診察中です」
「何を診察するんだよ？」
「今回の入院費、抑制剤に関しては、窓口支払いは結構です。この病院は、Ωを守るために作りましたから」
　碕山は、まだ犯人だと確定した訳ではない。疑われている段階だから。
　もし、彼が犯人ではなかった場合は、守る対象だから。
「苦しい時はご連絡を」
「……偽善者」
「そうですね。自己満足とも言います」
　にこりと笑った私に舌打ちした碕山は、立ち上がると出て行った。茜がほうっと溜息を吐き出した。
「緊張しました」
「うん。私もだよ」
　肩の力を抜いた茜の背中を撫でると立ち上がる。
「診察、続けて。私はあの人の処理に回るよ」
「はい」
　今日、退院予定のΩが数名居る。ヒートが不定期な外来患者も診なければならない。ここは茜に任せ、出て行った碕山を追い掛けた。廊下に出ると、事務スタッフに呼び止められているところだった。
「帰るって言ってるだろう！」
「碕山さん、少し待って下さい。退院手続きがまだ完了していないので」
「窓口支払いはいらないって言っただろう！」
「ええ。でも、事務手続きは必要ですので」
　暴れている碕山の肩をグッと押して長椅子に座らせた。
「手続きしてあげて」
「はい」
　事務スタッフには私の許可が出るまで退院許可を出さないように言ってあった。苛立ったように足を揺すっている碕山を観察してみる。Ωだが、男の意識が高い。
　事務スタッフが退院手続きを完了させた。碕山は立ち上がると足早に帰っていく。
「薬、ちゃんと飲んで下さいね」
「……言われなくても！」
　出て行く後ろ姿を見送ると、携帯を取り出した。慎二に電話を掛けると数コール目で繋がっている。
［もしもし、碕山は出ましたか？］
「はい。退院手続きを済ませたので帰しました」
［了解です。病院前に先輩が待機しているので連絡します］
「宜しくお願いします」
　すぐに通話を切ると、事務スタッフに告げた。
「万が一、彼が戻ってきたらここで止めて」
「はい」
　事務スタッフには男のβの中で信頼できる人を必ず一人配置することにした。事務室からは出さず、病室にも行かないよう徹底している。
　防犯カメラの映像を見ていると、碕山は桃ノ木病院から出て行った。その姿を確認してから執務室の方へ戻った。出勤していた浩介がすぐに駆け寄ってくる。
「おはよう、浩介君」
「おはようございます。まさかもう、退院するとは思いませんでした」
「そうなんだよ。後は警察に任せるしかないね」
　碕山が入院している間に捜査を進めていたけれど、思いの外早くヒートが終わって慌ただしくなっている。
「琴南さんは大人しくしてる？」
「はい。あの人の後輩が、見張っていますから」
「……おや、浩介君。琴南さんの後輩、信頼してるの？」
「昨日、お叱りを受けました」
「え、すっごい気になるんだけど」
　浩介の熱が下がっていることと関係があるのか。腕を掴むとソファーに座らせる。電話では慎二が聞いていたので詳しく聞き出せなかったから。