妖艶幽玄奇譚

第一幕

第一幕～エピローグ～

　空気が重く、意識が保てなくなってくる。

　死んで、体を失って。

　それでもこの世界から離れられずにいた。

　独り彷徨って、誰も見つけてくれなくて。

　やっと見える人に出会っても、怖がって避けられた。


　誰か……！　助けて下さい……！


　死んだら成仏するものだと思っていた。

　どうしてここから離れられないのだろう？

　また、あれに襲われるかもしれない。早くここから離れたいのに、どこへ行けば良い？


　誰か……！


　また、来る。


　体を失った魂に、まとわりついてくるモノ。

　怖くて、走っても、飛んでも、隠れても、あれは来る。

　考えることができなくなり、たまらない恐怖で満たされる。

　そして。

　自分が自分ではなくなってしまう。

　あの時のように。

　また、誰かを襲うのか。


　あの人……！　あの人の所へ……！


　変化していく中、呼ばれた気がして漂った時、誰かにしがみついて止まった。その人の体を傷つけてしまったけれど、彼は避けたり、突き放したりはしなかった。

　この世界にいけないものが混ざっていると、落ち着くまで側に居て良いと言ってくれた。あの人なら、助けてくれるかもしれない。

　もう、ここを去りたい。

　もう、独りでいたくない。

　あの人を探しに行こうと空を向いた時だった。

　ざわりと、魂にまとわりついてくる。

　いや、違う。

　魂の内側から、何かが出てこようとしている。


　いや……誰か……！！


　魂を打ち破り、広がろうとしている。言いようのない恐怖に襲われた。カタカタ震えながら蹲ってしまう。

　道には人が歩いているのに、誰一人、自分を見つけてくれない。

　誰もが通り過ぎていく。

　頭を抱えて目を瞑った時だった。

　腕を、誰かに握られた。

「しっかり！　まだ意識はありますか？」

　明らかに自分に言っている。震えながら見上げれば、黒髪を少し長めに伸ばしたつなぎを着た青年だった。高い身長をしゃがみこませ、背中をさすってくれる。

　見えている。

　彼には自分が見えている。


　た、助けて！　怖いの！


「ゆっくり、話して下さい。声までは分からないんです」

　自分の口を指して見せている。口の動きで分かってくれるだろうか。怖いと、体が苦しいと伝えた。

「おそらく、もう、魂が保たなくなっていると思います。逝く時が来ていても、逝き方が分からずに彷徨ってしまう方がいるんです。あなたもそうだと思います」

　青年の手に握られていると、少し落ち着いた。自分を見てくれる人が居ると思うと、震えるほど感じていた恐怖が引いていく。

「落ち着いて。心を空っぽにして下さい。まだ間に合えば、俺でも送ってやれると思います」

　それは、ここから去ることができるということなのだろうか。成仏して、独り寂しい想いをせずに済むのだろうか。

　周りを見てみれば、青年を指さし、笑っている人がいる。彼らには私が見えていない。道の真ん中で、一人でしゃがみ込んでいるようにしか見えないのだろう。


　ここに私の居場所はない。


　やっと見つけてくれたこの人に任せよう。

　青年の言うとおり、何も考えないようにした。両手を握ってくれる、この感触はいつぶりだろう。

「どうか安らかに」

　穏やかな青年の声に包まれて、目を閉じた時だった。

　内側から、何かが溢れてくる。

　前に感じた、あの時の言い様のない恐怖が溢れてくる。

「……いけない！　落ち着いて下さい！」

　青年の声が、届かなくなる。真っ暗な中に取り込まれた。

　周りが見えなくて、自分が自分ではなくなっていく。

　怖くて、苦しくて、必死で手を伸ばしたけれど、どこが手なのかも分からなくなった。

　青年は？　成仏できると思っていたのに。


　嫌だ……！　怖い……！　助けて！　助けて！！


　もがいても、もがいても、闇は晴れない。誰かにすがりたくて、彷徨っていく。

　何かに掴まりたい。もう一度、青年に手を握って欲しい。

　膨れあがる恐怖に震えていた体が、不意に止まった。

　暗闇が少しずつ晴れていく。重く、苦しかった体が解放された。

　震えながら瞼を開けば、先ほどの青年と、ビルの屋上で一度出会ったことのある男性が側に居た。

「どうにか、間に合いましたね。苦しい思いをさせてしまい申し訳ありませんでした」

　両手に貼られた札で、私の体に触れている。札が触れているところから、溢れてこようとする力が抜けていく。

　そのおかげなのだろう、怖かった思いも薄れていく。

「もう、逝くときが来ました。私が送って差し上げます」

　素直に頷いた。ここに居る理由はもう、無い。

　頭の中が空っぽになっていく。最後に、手を握ってくれた青年に手を伸ばした。

　握り返された手に、笑いながら逝くことができた。



＊＊＊



「あなた、仲間になって頂けませんか」
　苦しんでいた女性の霊を送ってくれた男性は、彼女が旅立ったのを見届けると唐突に言った。
　見上げていた空から視線を戻すと、彼は俺の顔をじっと見つめていた。
「仲間？」
「ええ。あなたの霊力はずば抜けています。ここ数年で一気に跳ね上がりましたね？」
「まあ。そういえば、触れるようになりましたね」
　いつからか、霊に触れるようになっていた。特に気にしていなかったけれど。
　もともと、亡くなった人の霊の姿が見える体質だった。子供の頃から見えていたので、それが当たり前のことで。
　仕事にそれほど支障をきたしはしなかったけれど。あることがきっかけで、霊力が今までの比にならないくらい跳ね上がってしまった。
　さすがに続けられなくなってしまい、前の仕事は止めるしかなくなったけれど。その反面、苦しんでいる霊にもっと近づき、手助けができるようになった。
　助ける力があるのなら助ける。当たり前のことだと思っている。
「ずっと観察していました。実際にあなたを見て、欲しくなりました」
　ブラウンの髪をしている男性は、腕を組むとうっとりと微笑んでいる。
「ゾクゾクします」
「……すみませんが、仕事に行く途中なので失礼します」
　俺に、その手の趣味は無い。背を向け、歩こうとした俺の腕を掴んでくる。少し低い位置から見上げられた。
　白い肌だ。吸い込まれそうなほど、白い。
　色素の薄い瞳がうっとりと微笑んでいる。
「また、困った事があればここへ」
　つなぎのポケットに、メモ用紙を入れられた。
「そうそう困ることなんてありませんから」
「あなたでも、送れない方が増えると予想されます。こちらの観測を振り切って変化してしまう方が、ね」
「観測？」
「知りたいなら、ね？」
　唇に、人差し指を当てられた。反射的に弾くと、腕を振り解いた。
「失礼します」
「いけずですね。そこがたまりません」
　妖しい微笑みを浮かべた男性は、一瞬、真剣な目をして背を向けた。
「どこです？　……分かりました。急ぎましょう」
　右耳を押さえ、足早に歩いて行く。その背中を見送った。
「誰なんだ、いったい」
　ポケットに入れられたメモ用紙を開いてみた。「特別機関」と書かれ、電話番号が載っている。彼の携帯番号だろうか。
　捨ててしまおうとして、とりあえずポケットに戻した。そろそろ仕事に向かわないと遅刻してしまう。
　一度、肩を鳴らすと夜空を見上げた。ビルから漏れる光に負けず、輝く小さな星を見上げて笑う。
「どうか、安らかに」
　旅立った彼女へ言葉を贈った。





妖艶幽玄奇譚

第一幕

完