たとえ破滅するとしても婚約者殿とだけは離れたくない。だから、遅れてきた悪役令嬢、あんたは黙っててくれないか？

第2章

第9話 やっと帰宅できた

　揺れる馬車の速度がやけに遅く感じる。
　はやる気持ちを抑えつける代わりに忙しなく足が動いてしまう。

　目を閉じては開きを繰り返し、景色を見たり、本を読んだりして時間を潰した。

「着きました」

「ありがとう！　荷物は気にしないでくれ」

　馬車の荷台からバッグを取り、飛び降りる。
　たった一週間だけど、ものすごく懐かしい気持ちで屋敷を見上げる。

「戻ったぞ！」

　ドアノッカーを壊す勢いで叩きつけ、使用人たちに帰宅を告げれば、すぐに扉が開かれた。

「おかえりなさい！」

「リュシー！？」

　扉を押し開け、胸に飛び込んできたリューテシアを抱き締めながら転けないように足に力を込める。

　まさか、リューテシアがいの一番に出迎えてくれるとは思ってもみなかった。

「リュシーだ。会いたかった」

「わたしもです。お勤め、ご苦労様でした」

　夕日を反射して煌めくピンクブロンドの髪が揺れる。

「あっ。ウィル様からわたしの香りがします」

　胸に顔を押しつけていたリューテシアは何度か匂いを嗅ぎ、俺を見上げて微笑んだ。
　その笑顔の破壊力は半端ではなかった。

「分かる？　お香を焚いちゃったんだよね」

「わたしの部屋から一つなくなっていたのはウィル様の仕業だったのですね」

「ごめん。出発前に急いで鞄に突っ込んだから。結構、探した？」

「怒ってなんていませんよ。別の人の香りがするよりもずっといいです」

「そんなわけないだろ。俺はリューテシア一筋なんだからさ！」

　少しばかり大きな声を出してしまい、リューテシアは頬を染めて、したり顔だ。

　俺の手を取り、自分の頬にすりすりする奥様が愛らしい。
　そんな彼女に見惚れていると、リューテシアはおもむろに俺の手を鼻に近づけた。

「なんの香りでしょうか。……金木犀きんもくせい？」

　ビクッ！！

　そ、そうだ。
　学園を出発する直前にアーミィに手を握られたんだった。

「あ、いや、これは違くて。感極まった教え子に握られただけなんだ！」

「感極まる？」

　小首を傾げる姿は以前と同じで可愛らしいのに、声にトゲがあるような気がしてならない。

「と、とりあえず、中に入ろうか」

　さすがに家の外で抱き合ったり、口論するのはマズイ。
　素早く玄関に入ってみれば、使用人たちも勢揃いしていた。

「おかえりなさいませ、ウィルフリッド坊ちゃん。お荷物を」

「あ、ありがとう。リュシー、着替えを終えたら説明するよ。きみが心配するようなことはないから誤解しないで欲しい」

「分かりました。お聞きします」

　使用人たちの前だから、キリッとした顔を作り直して一度私室へ向かう。

　手早く着替えを終えてダイニングルームに向かえば、背筋を伸ばしたリューテシアが待ち構えていた。

　ラスボス部屋に入る前の勇者の気分だ。

　短く息を吐いてから着席して、この一週間の出来事を話した。

「――というわけで、イエストロイ公爵家の御令嬢にマーシャルを紹介することになってしまったんだ。そしたら手を握られてしまって。俺も驚いたよ」

「そういうことでしたか。早とちりしてしまい、申し訳ありません」

「いやいや！　疑われるようなことをした俺が悪いんだから！」

　互いに謝り合っていると、ちょうど良いタイミングで扉が開き、暖かい料理が並べられた。

「料理長に頼んでウィル様の好きな物を作っていただきました」

　リューテシアの言う通り、見事に好物しかない。
　これではリューテシアが困るのではないか、と思ってしまいそうだが、俺と彼女の味覚は似ている。

　普段は節制しているから、今日くらいは肉をたらふく食べても叱られることはないだろう。

「リュシーは何も変わったことはなかったか？」

「そうですね。特には……」

　特には、か。
　何もないことは良いことだけれど、それはそれで寂しいというか。

　俺が会いた過ぎてお香を炊いたなんて、馬鹿みたいじゃないか。

　そして、夜。
　一週間ぶりの寝室のベッドに飛び込む。

　学園の寮のものとは比べ物にならないくらいに上質なベッドは俺の体をしっかりと包み込んでくれる。

「ん？　なんでこんな場所に俺の枕が？」

　ふと、違和感を感じてベッドの真ん中に置かれた枕を持ち上げる。

「あっ。それは……っ！」

　リューテシアは寝室だけは使用人に掃除をさせない。
　一番のプライベート空間は自分で清掃すると言って聞かないのだ。大切な物の類もここに保管しているから、あまり人に入って欲しくないようだ。

「リュシー？」

　ベッドの端に腰掛けていたリューテシアは耳まで真っ赤にして、自分の枕に顔をうずめた。
　ぐりぐりと顔を押しつけ、しばらくしてから俺の方を向く。

「わたしだって、ウィル様を近くに感じたかったのです」

　そう言ってまたすぐに枕で顔を隠す。

　なんて、可愛いんだ。
　大好きな人にそんなことを言われて、理性を制御できる男がこの世に存在するのだろうか。

　俺は無理だ。

　この世界に転生した時点で、下半身のだらしなさで破滅すると宣言された俺だが今日くらいはいいだろ！？

　相手は他ならぬ、妻だぞ！