平凡な女子高生だったはずなのに〜転生して冷血公爵と政略結婚しました〜

最悪の出会い

　次に目が覚めた時、あのお爺さんは部屋にいなかった。状況を把握するために、ゆっくりと体を起こして周りを見回してみても、やはりここが日本だとは思えない。部屋にはアンティーク調の家具が揃っていて、煌びやかだけど派手すぎない、落ち着きのある場所だった。

「ここは一体どこなんだろう⋯⋯」

歩き回ってみれば何かがわかるかもしれない。そう考えてふわふわの掛け布団を捲ると、自分の体にどこか違和感を覚えた。白く、そして細いのだ。パジャマから伸びる手や足が、驚くほどに。

事故のせいで部屋の中にいたからだろうか？いや、それにしても白すぎると思う。元から色白の方だったとはいえ、ここまで白くなるのは無理なんじゃないだろうか。それに細さも、私はこんなに華奢ではない。

「⋯⋯鏡は」

自分の顔が見たい。そう思いたってベッドから降りると、ひんやりとした床の冷たさが素足に伝わった。事故の時はあんなに痛かった足は、今では痛みの一つも感じなくなっている。

ゆっくりともう一度部屋を見回してみると、部屋の隅に白いドレッサーを見つけた。ドレッサーには綺麗な鏡が備え付けられていたから、慌てて近づいていく。ドレッサーの前の椅子に座って恐る恐る鏡を覗いてみると、その光景に私は絶句した。

「え？」

鏡の中の私は私ではなかった。
黒かった髪はミルクティーのような柔らかいブラウンになっていて、色素の薄いエメラルドの瞳は丸く大きい。顔は雪のように真っ白で、赤色の艶々とした唇がよく映えている。全体的に華奢な印象を受ける、いわゆる守ってあげたくなるような少女だ。

これは夢の続きだろうか？そう思って頬をつねると、痛い。どうやらこれは夢ではないらしい。色々な事が重なりすぎて泣きそうだ。しかも、更に謎が増えてしまった。

”私”はどうなってしまったんだろうか。魂こそ死んでない事は確かだけれど、肉体はどこへ行ってしまったのだろう。

混乱した頭でしばらく考え込んでいると、入り口の扉が開く音がした。咄嗟に鏡を見つめていた顔を扉に向けると、そこから現れたのは先ほどのお爺さんではなく、若い男の人だった。

その人は遠目からでもわかるようなイケメンだった。何頭身なんですか？と聞きたくなるほど顔は小さくて、目鼻立ちは綺麗に整っていた。それに、きっと生まれた時　からその色だったのであろう、青くくすんだ髪はまるで深い海のようで、思わず見惚れてしまう。足だってすらりと真っ直ぐ伸びていて、どこかのモデルや俳優だと言われても納得してしまうだろう。

「リオ様！お目覚めになられましたか！」

ひょっこり。男性の後ろから先ほどのお爺さんが顔を覗かせていた。お爺さんは私を見るやいなや心底安心したような顔で「良かったです」と胸を撫で下ろしていて、私はお爺さんのその姿になんだか嬉しくなって、つい頬が緩んでしまった。

「⋯⋯なんだ、倒れたと聞いて来てみれば、元気じゃないか」

一つ、落とすようにため息をついた男の人は、私の顔を見るなり踵を返した。

「俺はもう帰るぞ」

「まだいらっしゃったばかりではないですか。リオ様もお目覚めになった事ですし、少しばかりご一緒に過ごされてみては⋯⋯」

そう言って男性を引き止めようとするお爺さんを、男性は手で制するようにして「断る」とでも言いたげにジェスチャーした。

「いや、いい。屋敷の外に馬車を待たせているからな。自分の顔に見惚れているくらいならば、体調も大丈夫だろう」

「⋯⋯見惚れていた訳じゃありません」

その人の嫌味な言い方にかちんときてしまい、思わず反論してしまった。

「聞こえていたのか。気を引きたいのかなんだか知らないが、馬鹿な真似はやめろ」

な、なんだこの男は！！
自分に見惚れていた訳でも、ましてや男の気を引きたい訳でもない。けれど黙りこんだ私を見て、図星だと思ったのか、男はやれやれとでも言いたげに目を細めて、硬い革靴の音を響かせてこちらに近づいてきた。

近づいてきた男に対して、つい身構えて睨むように見上げていると、冷たく見下ろした男は薄い唇を開いた。

「いいか？あまり良い気になるなよ」

その時、自分の中でぷつん、と何かが切れる音がした。

「⋯⋯なんで名前も知らない貴方にそんな事を言われなきゃいけないの。性格が最悪な貴方なんかの気を引きたい訳がないでしょう！ちょっと顔が良いからって調子に乗らないでください！！」

そう早口で捲し立てると目の前の男も、お爺さんも目を丸くして私を見つめていた。

「嫌味か？それは」

眉間の皺を更に深くした男はそう呟いた。
やってしまった。一気に冷静になった頭をフル回転させる。よく考えたら、この人たちは”私”について何か関係がある可能性が高い。そんなの少し考えればわかる事なのに、怒りでつい言わなくて良い事まで言ってしまった。後悔先に立たず。必死で更に頭をフル回転させて、この場を切り抜ける方法を考える。

この二人を騙す方法。

元々脳みその容量の少ない私が導き出した答えは一つだった。

「⋯⋯記憶喪失になっちゃったみたいです」

これしかない。
お爺さんも男もぽかん、とした顔をしたまま固まってしまった。これは成功したのだろうか、それとも失敗したのだろうか。未だに固まったままの二人を見つめながら、私は成功を祈っていた