乙女ゲームのヒロインに転生しました。でも、私男性恐怖症なんですけど…。

最終章 数多の未来への選択編

※※※

書斎を抜けて走っていると、心愛さんが私に並走して問いかけて来た。
「白鳥総帥。さっきのあれ。あの文章。どう言う意味ですかっ？」
「さっきの文章？」
「ほら。あの、こう小さな機械の…」
「あぁ、あれね。あれはそんな大した内容じゃないよ。区切られ方はおかしかったけど、そのまま続けて読めば『神々の道具は月を導く』って書いてるの」
「神々の道具、とは？」
「心愛さんは気付いているよね？この建物は十二星座が関係してるって」
「…はい」
今の間はなんだろう…？
気になるけど、それより説明を優先しよう。心愛さんの目が教えて教えてと訴えてる。
「十二星座と言えば、牡羊、牡牛、双子、蟹、獅子、乙女、天秤、蠍、射手、山羊、水瓶、魚の十二なんだけど。星座は神話と繋がっていて。その神話で道具が出てくるのが、天秤座、射手座、水瓶座の三つ」
「なるほど。ではその三つを…いえ、違いますね。あそこにあった入力装置は数字を入力する物だった」
「うんうん。そうだね。だから数字に置き替えなきゃいけない。あのパネルに入力出来る文字は３桁だった。で、月を導くって言葉がここで重要になるの」
「月を導く」
「そう。良く星座占いとかであるでしょう？何日～何日は何座だよ～って区切り。あれを照らし合わせてみると、まぁ、たまに違うのもあるけど大体は、天秤座が９月の２４日～１０月の２３日まで。射手座は１１月の２３日～１２月の２２日まで。水瓶座は１月２９日～２月の１９日までなのね？」
「はい」
「でもう一度月を導くって言葉を思い出してみて。月日の月の部分だけを抜き出すと、天秤座が９１０、射手座は１１１２、水瓶座は１２となる。すると三桁なのは？」
「天秤座の９１０っ？」
「そう言う事。もしかしたら違うかもと思ったけど、一先ず入力したら成功だったね」
「す、凄いっ…」
「凄く何てないよ～。簡単な謎解きだったもの」
……心愛さんの尊敬の眼差しが痛い。
そこまで凄い事してないのよ？本当なのよ？
階段を駆け下りようとして、私は一歩踏み止まった。
破壊したドアの前に立ち、キョロキョロと辺りを見渡して、とあるものを探す。
「何を探しているのですか？」
「うん。パイプみたいな、トンカチみたいなのないかなー？って」
「パイプ？トンカチ？」
「こう、鉄で出来た棒みたいなのが欲しくて」
「鉄で出来た…ちょっと待ってて下さいねっ」
心愛さんが走って行ってしまった。
何か心当たりでもあるのかな？
心愛さんは思いの外早く戻って来て、その手には立派なバールがあった。
「これでどうですか？」
「とってもいい感じっ。借りて良い？」
「はいっ、どうぞっ！」
受け取って、そのバールをマジマジと見る。
いや～、ホラーゲーム、脱出ゲームと言えばバール、だよね。
まぁ、私は正攻法に使う訳じゃないけどさ。
バールの先端をメダル入れの所に引っ掛けて、引っ張るっ！
メキメキメキ。
お、剥がれた。
剥がれた場所には当然、メダルが一杯入っている。
「え？うそっ！？」
「入れる場所があるなら、貯める場所もあるよね、そりゃあ」
心愛さんが驚いてるけど、それは今だけ置いといて。メダルを詰めよう。ちょっと重くなるかもしれないけど、全部を鞄に詰めて…よし、オッケーっ！
バールはこれからも絶対使えるから持って行く。
肩に担いで、心愛さんに合図を出して、階段を駆け下りる。しかし、こんな立派なバールどっから持って来たんだか。助かるけど。
一階のドアの前に辿り着いた。
適当にメダルを一つ取り出して、穴に入れるとドアが開く。
目の前には樹先輩が落ちた穴がそのままになっていた。この穴も一階のスタッフルームに入るには塞がないといけない。
「穴を飛び越えますか？」
「大丈夫。穴を塞ぐから」
「穴を塞ぐ？どうやって？」
ニッコリ微笑みながらバールを装備。
「ドアって言うのはねー？こーゆー所に蝶番ってものがりましてねー？」
私がドアと壁の間にある蝶番を指さして心愛さんに教えると、彼女もそれを真剣に見ながら頷く。
「で、ここの接続部分にこのバールを、ガッと差し込みまして」
「差し込みまして」
「バキッと壊すんですのよ」
「壊す」
「同じように蝶番と言うのはいくつかございまして、ガッと差し込んで」
「バキッと壊す」
「はい、その通り。そうすると、ドアが外れまして、これをドーンと押すと穴を塞げる立派な橋になるんですねー」
「わぁっ！凄いっ！」
「で、ついでなんで、さっきやったようにメキメキっと壊しまして、中からメダルをゲットしてっと」
「それを回収してバッグに入れるんですね」
「その通りっ！さ、行こうっ！」
メダルを心愛さんがバッグに入れてくれたので、私は薬液の入った水鉄砲を構えて走る。
まだうじゃうじゃいるクローンの頭のみを狙い撃つ。
心愛さんの加勢も入り、スタッフルームへ真っ直ぐ向かう事が出来た。
にしても、この水鉄砲、手に入れて本当に良かった。無駄に薬液を使う事がなくなった。
え？どうして銃が使えるのかって？
……鴇お兄ちゃんと前に海外に出張に行った時、ちょっとね。てへっ☆
あ、でも水鉄砲は昔からお兄ちゃん達とお庭で遊んでた時に使ってたからそれもあると思うの。むしろそっちが主かも。
心愛さんが先導してくれるから、それに遅れないように付いて行く。
スタッフルームのドアを開けて、中へ入る。
そう言えば、ここってクローンが大量に出て来た時、ドア開いてたよね？
と言う事は中からは開けられるのかな？もしくはどこかで誰かが操作していたって事…？どちらにせよ、用心しなきゃ。
慎重にスタッフルームを歩く。
って言うか、暗い。この部屋窓がないんだ。
「白鳥総帥？」
「心愛さん。どっかに電気のスイッチないかな？」
「電気？」
「明かりのスイッチ」
「あかり…明かりっ！はいっ！」
タタタッ…足音。
カチッ。スイッチを切り替えた音。
それで、電気がつくっと。
スタッフルームはどんな感じなの？
「白鳥総帥っ。点けましたっ」
「うん。ありがとう。心愛さん」
……気のせいかな？心愛さんにわんこ尻尾が見える…。…気の所為にしとこうか。うん。
心愛さんが私の横に立ったのを確認して、改めて周囲を見渡す。
ロッカーが並んで、その真ん中に一人掛けのソファが六脚置かれている。
「心愛さん？」
「はいっ」
返事が良過ぎる…、いや、気にしたら負けだ。
「ここから樹先輩のいる場所へ行けると言っていなかった？」
「はいっ！行けますよっ！」
「えっと、何処から？」
見渡す限りロッカーと壁なんだけど。
「こっからですっ！」
指さしたのはロッカーの一つ。
「ロッカー？」
「はいっ。このロッカーをこうして」
「開けて？」
「こうっ！」
「スイッチを押す？」
「すると、足下に穴がガタンッと開きましてっ」

ガタンッ。

「ふみっ！？」
「落ちる様になっておりますぅぅぅ～……」

シュルルルル～………ボチャンッ！

「心愛さーんっ！？」
さーん、さ－ん、さーん………。
私の声だけが木霊した。
だって心愛さんの足下だけ、一人分穴が開いて落ちて行ったんだもの。
ボチャンッて水音したし、穴を覗いてみる感じ滑り台の様になっているみたいだ。
落ちて後を追っても良いんだけど、先にこの周辺を捜索してからの方が良さそう。
ロッカーの中は調べておきたいよね。
えっと、ロッカーは全部でひーふーみー…１２、あるね。
私が二人は入りそうな大きめなロッカーだから１２もあれば十分この部屋埋める事出来るか。
一番端から調べてみよう。
右端一つ目。特に何もない。二つ目…もない。
あれ、これ何にも入ってないパターンかな？
三つ目、四つ目、…順番にロッカーを開けて行ったけど、やっぱり特に何もない。
順番に開けて行って、七つ目が心愛さんが落ちた場所。
その次は何もなくて、九つ目のロッカーの戸を開けると、そこには一枚の紙の切れ端があった。
何が書いてるんだろ？
紙を拾って見ると、それは広告の切れ端だった。
「ラム肉お徳用パック。【お肉の都】東店限定販売……。ジンギスカン食べたい…じゅる…ハッ！？いけないいけない。ただの広告に意識を奪われちゃったよ」
広告をペイッと放り投げて、次のロッカーを開ける。
中は空っぽ。次のロッカーは？…空っぽ。
次で最後だね。最後のロッカーを開けたら…。
「これは…板？鉄板？たこ焼き器？」
鉄で出来た凹みのある板の破片？があった。
「この凹み円型だ…あー、これもあれかな？メダルをはめ込む奴かな？と言う事はどっかに一枚の鉄板になるような他の欠片も落ちてるかも。一応持って行こうかな」
背負ってるリュックに鉄板の欠片を入れてもう一度背負う。……重い。良く考えたら重い物ばっかり入ってるよね、このリュック…。
あと、調べてない所はない、よね？
ぐるりと周囲を見渡して、……あれ？
もう一つ怪しい所を発見した。
壁の、電灯のスイッチの横に別のスイッチがある。
あのスイッチ押したらどうなるんだろう？
ひとまず何のスイッチなのか、調べよう。何か書いてるとは思えないけどねー。
スイッチの側に歩み寄り、スイッチの周辺を調べてみる。すると、電灯のスイッチの上には明かりと書いていた。そして、もう一つのスイッチには隠し通路と書かれている。
「隠してる通路のスイッチを書き記すって、それ隠しの意味あるのかな…？」
でも隠されているのが何処にある通路なのか書かれてないからそれなりに考えられてるのかな？
落とし穴が出て来ても回避出来るように警戒しつつ、スイッチオーン。
カチッ。
ズゴゴゴゴゴ……。
な、何か凄い音がするんですけどーっ！？
私やらかしたっ！？やらかしちゃったっ！？
でも押してみないと解らないじゃーんっ！？
落とし穴じゃなかった事だけ、良かったとして。
一体何の変化が起きたのか、キョロキョロと辺りを見渡す。
見える限りに変化はない。
「あっ、しまったっ！？」
心愛さんが降りた、…落ちた？穴を塞いでしまったっ。
あわわわわっ！？
急いで駆け寄ってみたけれど、穴はしっかりと塞がっており、ロッカーの中のスイッチを落下覚悟で押した。だが…。
「えーっ、スイッチが壊れてるーっ！？」
カチカチカチカチッ。オンオフ繰り返してみたけれど意味はないようで。
「ちょ、えぇーっ！？どうしよーっ！？」
樹先輩が落ちた穴も残っていたから、普通にこの穴も残ってるもんだと思ってたよ～。
あー……思考が停止しそう。
…だけど、駄目だね。停止させて良い場面じゃないもんね。
二人が上に上がって来れる場所、探さないと。
そう言えばさっきのスイッチ。隠し通路って書いてたね。
それを探してみよう。
スタッフルームを出て、私は変化がある場所は無いか、くまなく探す。
そして、見つけた。
休憩スペースの各場所に穴が開いているのを。そしてそのど真ん中の穴に地下へと続く階段が出来ているのを。
「もしかして…あのスイッチ正解だった？まぁ、なんでもいいやっ！あとは樹先輩が上がってくるまでここを護り通すっ！」
階段のある穴まで、他の穴を避けて近寄る。
辿り着いて私はその階段をマジマジと見つめた。うん…下までちゃんと続いてそう。
私は右手に水鉄砲、左手にバールを持って私は二人が戻ってくるまで、この穴を維持する覚悟を決める。
どうして降りないのかって？
ここで私が行ったら、樹先輩が私を守る方に気を取られてしまうから。
だから私はここで樹先輩が自分で戻って来てくれるのを待つよ。
「……戻って来ないと承知しないんだから…。二人共。ちゃんと戻って来てよね…」
階段の下へ向かって呟く。
「それにしても…心愛さん。貴女、樹先輩のゴミ捨て場に近寄ったらいけないんじゃなかったの…？落下したけど大丈夫なのかな…？」
心愛さんはどうやら天然が強いお人のようで…。
「お願いだから樹先輩、心愛さんも一緒に助けてあげてよ…？」
武器を握りしめながら、若干不安に思っていると…。

「鈴ちゃんっ！！」

聞こえた、この声は…。
その声が空耳じゃない事を確かめたくて周囲を見回す。
そして、玄関…入口の方を見て、そこに見えた姿は、

「葵お兄ちゃんっ！！」

頼もしい兄の姿だった。
この時、私は思ったんだ。
他人の事を天然だ、とか言ったら駄目だって。
ほら、言葉ってブーメランで返ってくるって言うじゃない？
「葵お兄ちゃーんっ！！」
「す、鈴ちゃんっ！前っ、前見てっ！」
「ふみ？前？」
いつの間に出来たのか？
いや、さっきからあった。あったんだけど…。

「ふみゃあああああっ！！」

葵お兄ちゃんの姿に安心し過ぎて、穴があることを綺麗さっぱり、すっかりぽんと忘れていた天然と言う言葉のブーメランを受けた私はモノの見事に落下していくのであった…。