【完結】逆行の代償に悪魔と契約してしまった子爵令嬢、悪魔に殴り勝ってハッピーエンドを目指します。 婚約者も親友も救ってみせますとも！

２９ メフィー、という名前。

　ヘレス様の許可を得て、呪術や伝承についての資料が集まる場所へ。
　自国では、悪魔に関する情報はほとんど見つかりませんでした。
　悪魔、という名称そのものは存在しましたが……。精霊関係の資料の数が圧倒的でした。
　ミュールはアルティリア王国に根付く精霊信仰まで知っていて、守護精霊を名乗ったのでしょうか。

　国が変われば、文化も変わるもので。
　ミルヴァーナ王国では、悪魔に関する資料をたくさん見つけることができました。

「どこからどこまで本当なのかはわかりませんが……。頻出する内容もありますね」
「悪魔は、元々は人間だった。強い無念を残して死んだ人間が悪魔として転生する、あたりか」
「ええ。それから……弱った人間の心につけこんで、負の感情や壊れた心を食う。こちらはミュールから聞いた通りで、私も実際に見て来ましたから、事実なのでしょうね」

　その他にも、悪魔に取りつかれた人が登場する物語など。
　悪魔を取り扱う文献の数が、自国とは比べ物になりません。
　どうしてここまで差があるのでしょうか。

「メフィー……」

　私がぽつりと呟いたのは、度々登場する悪魔の名前です。
　悪魔の名前が出る際、多くの文献や物語はメフィーという名称を使っています。
　これが少し気になりました。

「このメフィーという悪魔、実在しているのではないでしょうか。ミュールと同じように、取り憑いた相手に自分の名前を教えたのかもしれません」
「そうだな。ミュールだって、守護精霊として名が残るだろうからな。悪魔だと名乗れば、メフィーと似た扱いになったはずだ」

　グラジオ様の言う通りです。
　ミュールは自称守護精霊ですから、そのように書き残されます。
　ですが、悪魔だと名乗っていたら。人の心を食う悪魔のミュールとして、語り継がれていたことでしょう。

　更に資料を探せば、メフィーと会話する人がいたという記録も見つかりました。
　虚ろな瞳で、メフィー、と悪魔の名を呼びながら、語りかけていたと。
　ずいぶん昔の話のようで、ここから伝承が広まり始めたように思えます。

「実在しているなら、おそらく高等悪魔……。ミュールはなにか知りませんか？」
『……』

　珍しく人の姿で顕現していた彼女は、何も答えてくれませんでした。
　資料探しを始めてからの彼女は、妙に静かです。

「暇なようでしたら、離れていてもかまいませんよ。なるべく目立たないようお願いしますが」
『……いや、ここにおるよ。知識のない人間たちを見るのもなかなか愉快じゃからのう』
「あなたがもっと色々教えてくれてもいいのですよ？」
『面倒だから嫌じゃ、自分で探せ』

　そう言って、ミュールはまた静かになりました。
　ふわふわと宙に浮いたまま、私たちを眺めています。
　互いの力が強まったせいなのか、彼女は私から離れることもできるようになりました。
　最初の頃は周囲を飛び回るぐらいしかできなかったのに、今ではルーカハイト家やリーシャン家を勝手に散歩しているぐらいです。
　ちょろちょろしては、ミュールが見える人たちにおやつをもらっています。

　だから今回も、暇しているようなら遊びに行けばいいと思ったのですが……。
　ミュールは、ずっと私たちのそばにいました。
　どういう心境なのでしょう。





　まだまだ調べ物をしたかったのですが、時間切れです。
　私もグラジオ様も、自国での立場がある身。あまり長くあけることはできません。
　ヘレス様から荷物を受け取って、帰路に着きます。
　食べ物にお茶に装飾品に……。結構な量です。これらは全て、フォルビア様への贈り物なのです。
　これでもかなり絞ったのだと、ヘレス様は恥ずかしそうに笑っていました。
　愛情は、贈り物の量や質だけでは計れません。けれど、この品々には。フォルビア様への想いが、たっぷり詰まっているのでしょう。