【完結】逆行の代償に悪魔と契約してしまった子爵令嬢、悪魔に殴り勝ってハッピーエンドを目指します。　婚約者も親友も救ってみせますとも！

はづも

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２６　自分でも、わからない。

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　そんなやり取りの後。
　私は、ミュールに身体の主導権を譲りました。
　出会ってすぐの頃だったら、こんなこと、絶対にしなかったでしょう。
　一緒にいるうちに、私はミュールを信頼するようになっていたのです。
　１つの身体に、２つの精神。ミュールを通じて見る世界。
　なんだか不思議な感覚です。

「ははっ、あの娘、本当に身体を渡しおった」
「ミュール……なのか？」
「ああ。見た目はリリィベルじゃがな。小娘の力だけでは、こいつを祓えそうにないものでなあ。我が協力することになったのじゃよ」
「そう、か……。リリィが納得しているならそれでいい。これ以上押さえつけておくと、ご子息が可哀相だ。早く祓ってやってくれ」
「……ええ。今すぐに、グラジオ様」

　ミュールがわざとらしく私の口調を真似ます。
　ふざけていないで、さっさと祓って欲しいものです。
　
「約束は約束じゃからな、ささっと祓ってやるか」

　ミュールが立ち上がり、グラジオ様たちから少し距離を取ります。
　悪魔を祓うためには、相手に触れる必要があるはず。
　ミュールは、なにをするつもりなのでしょう。

「人間の身体を使っているとはいえ、我は悪魔じゃぞ？　悪魔には悪魔のやり方が……あるんじゃよ！」

　グラジオ様たちの下で、床が光り始めました。
　それは徐々に大きくなり、文字のようなものが刻まれた円に。
　魔法陣、とでも呼べばいいのでしょうか。

　押さえつけられた男性が……いえ、その中の悪魔が、陣から逃れようと必死に暴れ始めます。
　それでもグラジオ様の力には敵わず、その場に縫い留められていました。

「悪いがさよならじゃ、同胞よ」

　にいっと笑ったミュールが、ぱちん、と指を弾きます。
　それとほぼ同時に、陣から炎の柱が出現。
　悪魔は悲鳴とともに焼き付くされました。
　ごうっと炎が立ち昇ったものですから、グラジオ様たちは大丈夫なのかと焦ってしまいましたが……。
　人間には影響がないようで、熱さすら感じていないようでした。

　暴れていたのが嘘のように大人しくなり、ご子息が意識を失います。　
　悪魔祓い、完了です。
　
『ありがとうございます、ミュール。申し訳ありませんが、早めに身体を……』
「おん？　返して欲しいならさっさと殴ればよかろうに」
『素直に返して欲しかったのですが……。仕方ありませんね、殴ります』

　以前、ミュールから身体を取り返したときのように、彼女を殴ろうとしました。
　そうしようと、したのです。身体が動きません。
　先程、高等悪魔のいる空間と接続したときと同じ。

『ミュール！？　あなた……』
「やはり動けんか。強まったのは、お前の力だけじゃなかったわけじゃ。まさか本当に可愛い猫ちゃんや守護精霊だと思っていたのか？　我は悪魔だと、何度も言ったろう」
『……！！』

　私は、ミュールに負けたことを理解しました。
　彼女の言う通り、私とミュール、両者の力が強くなっていたのでしょう。
　前のように、ミュールを殴って身体を取り返すことはできそうにありません。
　悪魔を信頼した私が、いけなかったのです。

「……ミュール？　リリィはどうした？　どうしてお前のままなんだ？」
「……バカな女、じゃったよ」
「何を言ってるんだ、ミュール。早くリリィに戻ってくれ。なあ、ミュール……！」

　ご子息を床に寝かせ、グラジオ様がふらふらとミュールに近づきます。

「ミュール！　リリィはどうしたと聞いている！　何故戻らない！」

　グラジオ様に肩を掴まれても、ミュールは何も言いません。
　私の身体ですから、表情はわかりませんが……彼女は、俯いていました。

「ミュール……！」

　懇願するような、グラジオ様の声。
　そんな顔をさせてしまってごめんなさい、グラジオ様。
　私はもう、自力ではリリィベルに戻れないみたいです。
　ミュールが、考え直しでもしてくれない限りは――

「……なーんての！」

　ミュールがぱっと笑顔になったのがわかります。
　同時に、私と交代。
　このまま奪われてしまうかと思われた肉体が、私に返ってきました。

『冗談じゃよ、マジになりおって』

　ミュールは黒猫の姿で顕現し、してやったと大笑い。
　流石のグラジオ様もこの「いたずら」にはかんかんで、黒猫スタイルのミュールをがしっと掴んで「ミュール……？」とすごんでいました。

＊＊＊

　悪魔退治は成功。
　リーシャン家まで送っていただき、グラジオ様と別れました。

「ミュール。あなた、本気でしたよね？　どうして私に身体を返したのですか」
『……さあのう』

　身体を奪われた張本人だから、わかります。
　あのときのミュールは、本気で「リリィベル」を奪い取るつもりでした。
　どういうつもりなのかと聞いても、ミュールからはまともな答えが得られません。
　よくわからないままこの騒動は幕を閉じましたが、これ以降、私がミュールに身体を使わせることはありませんでした。

『どうしてかなんて……自分が知りたいわ』

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