気だるげ男子のいたわりごはん

7.わたあめのための手作りごはん

不満げ？

　散歩が終わると、わたあめ歓喜のごはんタイムだ。

『キッチンに一食分あるから』

　部屋に戻ってキッチンスペースをのぞくと、郡司の言う通り、わたあめのごはんが準備されていた。

　器にこんもりとドライフードが盛ってある。きちんと毎食、グラムを計って与えているらしい。ちなみにドライフードというのは、水分含有量低いカリカリタイプ。重量当たりの栄養価が高いのが特徴だ。

　わたあめは、所定の位置らしい場所できちんとおすわりして、ごはんを待ち構えている。舌なめずりをして、もう待ちきれないといった感じだった。

「はいっ！　どうぞ～～！」

　そう言ってごはんを置くと、シュババッとこちらに飛んで来た。顔を器に突っ込むような格好で、ガツガツと食べ始める。

　ものすごいスピードだ。次に顔を上げたときには、器の中にはフードが一粒の残っていなかった。

　ぺろりと平らげたにもかかわらず、名残惜しそうに器のフチをぺろぺろと舐めている。

　しばらくすると諦めたのか、ごはんの横にある水を飲み始めた。

　ぺちゃぺちゃと音を立てながら、可愛い舌が水をすくいあげている。

　息継ぎは大丈夫なのだろうか、と心配になるくらい長い時間をかけて水を飲み続け、ようやく顔を上げた。

「ん？　なんか、不満げな顔だな……」

　わたあめは、明らかにぶすっとしていた。

　前脚でたしっと、ごはん入れにタッチしている。

　どうしたんだろう？　量が少なかった？　まだ食べ足りないのだろうか。でも、毎回きちんと計量した分をあげていると言っていたし……。

　スマートフォンを取り出し、ささっとメッセージを送る。

『わたあめ、ごはん全部食べたんだけどね。なんか、満足してなさそうなんだけど……？』

　壁一枚隔てた場所にいる郡司から、メッセージが返ってくる。

『野菜と鶏肉のやつがないからだと思う』

　何だそれは？

　詳しく郡司に確認すると、どうやら毎食手作りごはんを与えていたらしいことが分かった。ブロッコリーやさつまいも、鶏むね肉を小さめにカットして火を入れ、柔らかくなったものをドライフードの上にかけていたという。

　郡司が風邪を引いてからは、その手作りごはんが無くなってしまったのだ。

『なるほどーー！　ドライフードだけしかもらえないから、わたあめはプンプンしてるんだね』

『プンプンしてんの？』

　フンッと鼻を鳴らしながら、わたあめはごはん入れを前脚でつついている。その様子を郡司に送信した。

『めっちゃ文句言ってるな』

　自分の気持ちを素直に表現しているわたあめの姿に頬を緩めつつ、腕時計で時間を確認する。まだ余裕がありそうだ。

『私が作ってもいい？』

『今から？』

『そう』

『仕事は？』

『まだ平気だよ』
　
『じゃ、たのむ』

『おっけーー！　レシピ送って』

『レシピとか大層なもんないけど。切って煮るだけ』

　郡司のメッセージを見て、思わずため息が出る。料理苦手女子を舐めてもらっては困る。どれくらいの大きさに切るとか、どの順番で鍋に入れるとか、水の量とか火加減とか。　

　目分量で料理した結果、大惨事になった経験が幾度とある。

　子どもの頃、母に代わってよく料理をしていたけど、それでも上達したいのだから私は立派な料理オンチだ。

　自分が口にする分にはいいけれど、わたあめに失敗作を食べさせるわけにはいかない。