気だるげ男子のいたわりごはん

水縞しま

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6.豚バラと里芋の煮物

不正勤怠

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　定時後の事務所。

　少しずつ人がまばらになっていく中、実久は自分のデスクで背もたれに身を委ねている。

　製造部のユニフォームから私服に着替え、さっきから何度目かのため息を吐いた。

「数分とはいえ、加賀谷が遅れて出勤してることに気づかなかった私も悪いんだよね。一度や二度のことじゃないし」

　管理責任というやつだ。

　管理職はつらい。自分の仕事をしながら他人の仕事ぶりや勤務態度にも目を配らなければいけない。それ自体も職務なのだと言われれば、それまでなのだけど。
　
「全員揃って朝礼するとかもないですもんね」

「その時間がもったいないのよ」

　せっかちで猪突猛進な実久らしい言葉だ。

　製造部では、各々に割り振られた仕事がある。出勤すると個人が予定表を確認して仕事を進めていく。特に年数を重ねていくとひとりで担当する作業が多くなるのだ。

　常に忙しいこともあって、他の社員のことを気にする余裕もない。

「でも、私は気にしてなきゃだめだよね。脇目を振らずにいたいけど、それじゃ失格だ……」

　自己嫌悪タイムらしい。椅子をギコギコと揺らしながら反省の弁を述べる。

　実久の反省に付き合っていると、いつの間にか事務所はがらんとしていた。もちろん嶺衣奈も史哉もとっくに退勤している。

　そろそろ帰ろうかと思い、デスクの上を整理する。思った以上にペン類が散らばっている。資料の下から赤ペンが3本も出てきたのを見て、自分にも実久と同じ素質があるなと苦笑いした。

　その実久は、やたらと周囲を見渡していた。不自然なほどキョロキョロしたかと思えば、急に立ち上がった。警戒するように、他の社員がいないことを確認している。

「皆、帰ったみたいね」

「そうですね。私たちが最後みたいです」

　パソコンの電源を落としつつ、実久に返事をする。

「ちょっと、こっちに来て」

　少し離れた席から、実久に手招きされる。

　彼女の席は、事務用品を置く小さな棚の奥にある。棚の横にはコピー機があり、その隣は嶺衣奈の席で、さらにその隣が私の席だ。

　帰り支度を整え、自分の鞄を肩に掛ける。なんとなく長くなりそうな予感がしたので、椅子をころころ押しながら彼女の席に向かった。実久のデスクは、やっぱり物であふれている。

　実久が自分のパソコンのモニターを指さすので、視線を移した。そこには、見慣れた事務所が映し出されている。

「あ、これって！」

　映像は粗いけれども、間違いない。この事務所が今、リアルライムで映っているのだ。

「事務所の監視カメラ。実は私、アクセスできるんだよね」

　管理職の権限だ。

「録画機能って……」

「もちろん、あるわよ」

　なるほど。これを見るために実久は事務所に残っていたのか。やたら周囲を警戒していた理由も分かった。総務部の湯田には、秘密にしていることがある。

　実久がカチカチとマウスを操作すると、パッと画面が切り替わった。画角は同じだけれども、様子が違う。嶺衣奈と史哉が映っている。

「あ、これ今日の午前中ですね」

　カウンターで配送業者の対応をしている私がいる。しばらくすると、実久が事務所に入ってくる映像も流れた。

「この時間帯が見たいわけじゃないんだけどな……」

　権限を使って、実際に監視カメラの映像を見るのは初めてらしい。四苦八苦しながら、マウスをカチカチしている。

　印鑑を手に持ち、カウンターにダッシュする私が映る。勢いよくダッシュしたせいでちょっとコケそうになっている。

　大股で立ち、腰に手を当て、大きく頷いている私が映る。嶺衣奈の背後にいるので、これは事務処理について質問をされたときの映像だろう。

　昨日の夕方の話だ。よく見るとモニターに日時も出ている。間違いなく、昨日の映像だった。「そうそう！　それでOK！」と言った記憶はあるけど、こんなにオーバーに頷いていたのか。

「……まだですか？　肝心なところが見たいんですけど」

　自分の恥ずかしい姿を薄目で見ながら、実久を急かす。

　しばらくして、やっと特定の人物の姿を映し出すことに成功した。事務所に加賀谷が入室してきた。モニターが示す時刻は、朝の8時過ぎ。日付は、三日前だ。

　さっと早足で実久のデスクに近づく。その足取りから、かなり慣れていることが分かった。迷いなく、上から二番目の引き出しを開ける。

　ごくりと息を飲む。

　彼女は手に何かを持っていて、おそらくタイムカードなのだろうけど、肝心な部分がよく見えない。映像が粗いことに加えて、積み重なった資料の影になって決定的瞬間が確認できないのだ。

「……はっきりとは、見えませんね」

　以前から私に「片付けてください」と言われていた実久は、若干気まずそうにしながら頷いた。

「でも、締め上げる材料はこれで十分。事務所に入室して、私のデスクを漁ってるところは、ばっちし映ってるし」

　締め上げるなんて、やっぱり任侠ちっくだなと内心思った。実久は、さらに日付を遡って映像を確認している。

　加賀谷は、数日おきに朝の事務所に侵入していた。そして、実久のデスク周りで怪しい行動を繰り返す。

　いつか、バレるかもしれないと考えなかったのだろうか。映像を見ながら、私はなんともいえない苦い気持ちになった。

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