気だるげ男子のいたわりごはん

5.ひんやり抹茶ラテ

もふもふの喜怒哀楽

　郡司が暮らす部屋は、駅から徒歩五分のところにあった。

　閑静な住宅街にひっそりと建つデザイナーズマンション。いわゆる低層高級マンションというやつだった。親が所有する物件だという。
　
　郡司はボンボンだった。

　前から、そうじゃないかと思っていた。口が悪くても下品にならないところとか、ダルそうな態度なのに妙に所作がきれいなところとか。

　エントランスを抜けると解放感のある中庭があって、芝生とか木々とか、手入れされている感がある。共用部分にはもちろんゴミひとつ落ちていない。

「良いおうちですねー」

　自分のマンションと比べると物悲しくなって、自然と棒読み口調になった。

「……あなたの部屋も良いところだと思うけど。落ち着くというか」

　郡司にがめずらしく言葉を選んでいる。落ち着くというのはあれだ。多少散らかっている（ソファから垂れ下がったパジャマとかの話）と、気を張らないで済むとか、そういう話だろう。

　けっ。片付いてない部屋で悪かったね。

　部屋の鍵を開けて、郡司が中に招き入れてくれた。

　玄関から続く廊下の突き当りがリビングらしい。リビングに入るための扉の中央の部分がすりガラスになっていて、なにやらゴソゴソと動く物体が見える。

　ごくりとつばを飲む。間違いなく、もふもふ。だって、白い。なんか丸っこい。

　郡司が、扉をゆっくり開ける。その瞬間、もっふーーーんと真っ白な物体が飛び出してきた。全身がくるくるの巻髪、頭部はアフロヘア。

　はわわわわわわーーーーーー！！

　思わず、心の中で悲鳴をあげる。

　もふもふは夢中で郡司の足元にじゃれついていた。うれしいのだろう。自分の体を郡司の足に擦り付けるように、ぐるぐると動き回っている。立ち上がって二本足でぴょんぴょん、としてみたり、前足でがりがりと黒いパンツを引っ掻いてみたり。

　全身で「おかえり」「待ってたよ」「さみしかった」を伝えている。

　郡司はそんなもふもふの頭を片手でちょんちょんと撫でて、あやすような仕草をする。

「ただいま」

　今まで聞いたことのない、やさしくて甘ったるい声だ。おい。そんな声も出せたのかい郡司さんよ。

　心の中で郡司にツッコんでいると、ひとしきりはしゃいだもふもふが私の存在に気づいた。

　不思議そうな目でこちらを見る。黒目がちのキュートな瞳だ。くりくりのおめめで「だれ？」と問われた気がした。

　その瞬間、私の中のストッパーが決壊した。

　なぜ君はそんなにかわいいのか。なぜそんなにも愛おしいフォルムなのか。なぜこの世にこんなに愛くるしい生き物がいるのか。もう我慢できない。

「もっふんーーーー！！」

　私はもふもふに飛び掛かるようにして近づいた。

「へんな名前で呼ぶのやめてくれる？」

　嫌そうな顔をしながら、郡司がもふっとわんこを抱き上げる。

　私は郡司の腕の中にいるわたあめと視線を合わせて、なにがなんでも好かれようと満面の笑みを浮かべた。

「ごめんね、わたあめちゃん♡♡　おねえさんはね、わたあめちゃんのことがだーーいすきなの♡♡　とーーーってもやさしいおねえさんでちゅよ～～♡　って、どうしたの、わたあめちゃん」

　わたあめは、私の自己紹介などまるで耳に入っていないらしい。身を乗り出すようにして、手荷物に鼻を近づけてクンクンしている。めちゃくちゃ真剣な顔でにおいを嗅いでいる。

　どうやらわたあめは食いしん坊らしい。

「あ、もしかして分かる？　良いお鼻だね♡　やっぱりわんちゃんだねぇ♡♡　わたあめちゃんにお土産だよ♡」

　がさがさと紙の手提げ袋からおやつを見せる。

　途端にわたあめは、パアァッっとうれしそうな顔になった。

「とーーっても素直で、表情が豊かでちゅね～～♡♡」

　どこかの飼い主とは大違いだ。

「その気味の悪い話し方やめろ」　　

　そのどこかの飼い主が、心底嫌そうに顔を顰めている。

　気味の悪い話し方というのは、語尾に♡を付けながら繰り出す赤ちゃん言葉のことだろう。自分でも分かっているのだけど、どうしようもない。

「わたあめが可愛すぎて、自然とこの話し方になるんだけど♡♡　どうしよう♡♡　こんな話し方を今までしたことないから、止め方もわからない♡」

　なぜ人間は、プリティーなわんこ（猫ちゃんも）を見ると赤ちゃん言葉を話すのか。それは未だ人類が解明できていない大いなる謎だ。

「ほんとーーに♡　可愛いでちゅね～～♡♡」

　きもい口調だなと自分でも思いつつ、わたあめのラブリーさに慣れるまで、私はしばらくこのままだった。