独身寮のまかないさん～おいしい故郷の味こしらえます～

水縞しま

文字の大きさ

大中小

30 / 50

4.みだらしだんご（岐阜）

朝から賑やか

しおりを挟む

　具体的に何を手伝ってもらうのが良いだろうかと、千影は考えてみた。

　作業場の整理整頓もれっきとした業務の一部なのだけど、仕事内容としては地味だと思う。かといってあまり高度なこと……たとえば魚を三枚におろすとか、テクニックを要することはお願いしにくい。

　結野が言ったように、野菜の皮むきが良いかもしれない。ピーラーを使えば誰でもすいすい皮をむくことができるだろう。

　翌朝、さっそく陽汰にお願いしてみた。

　本人はやる気満々といった感じだ。千影が出勤して間もなくの早朝、作業場に姿を見せた。やる気はあるのだけれど、ピーラーを持つ手に力が入り過ぎて妙にぎこちない。

　見ているだけでヒヤヒヤする。じゃがいもの皮をむく手付きの危なっかしさったらない。

「くれぐれも、怪我だけは気を付けてください」

　祈るような気持ちで陽汰の皮むきを見守る。

「なんか、難しいです……」

　力の入り過ぎなのか、陽汰の手がぷるぷると震えている。

「まさか、野菜の皮むきでつまずくなんて……」

　自信喪失したように情けない声で陽汰が言う。

　新しいことに挑戦する際は、自信を持つことが大事だ。苦手意識を持つといけないので、千影は慌ててフォローする。

「じゃがいもは、野菜の皮むきの中でも難しいんです。凹凸がありますから。特に男性は手が大きいので、握りにくいと思います」

　必死にじゃがいもと格闘している陽汰を見て、なんだか申し訳ないような、一生懸命な子供を「がんばれ」と励ますような、よく分からない感情が芽生える。

　千影にじっとみられていることに気づいたのか、陽汰が困った顔をする。

「……こんなことも出来ないなんて、幻滅してますか？」

「してません。ただ」

「た、ただ……？」

「陽汰さんが不器用だと知っていたら、じゃがいもではなく人参にしていたのにな、と思いまして」

　人参は握りやすい。凹凸もないので、初心者でもすいすい皮むきが可能だ。

「ごめんなさいぃ～～～」

　じゃがいもを握ったまま、うぅと陽汰が項垂れる。

　それにしても、陽汰がこんなに不器用だとは思わなかった。何事も器用にできるタイプだと勝手に想像していた。野菜の皮むきくらい、さらっとこなせそうな感じがしていたのだ。

「……料理をしたことがないんです」

　しょんぼりとした声で言う。

「そういうひともいると思います」

　めずらしいことではない気がする。

「料理ができない男はどう思いますか」

「別に、何とも思わないです」

　男性であろうと女性であろうと、料理ができないからといって、別にどうということはない。出来たほうが良いかもしれないが、今はテイクアウトやデリバリーが充実してる世の中だ。何とでもなるだろう。

「何とも思わない、かぁ……」

　これまでにないくらいに、陽汰が肩を落とす。何かまずいことでも言ってしまったのだろうかと焦っていると、廊下のほうから足音が聞こえてきた。

「お、今朝はイングリッシュマフィンかぁ」

　貫井だった。ホワイトボードを確認しながら、眠そうにあくびを噛み殺している。

------------------------------------
【今日の朝食】

・イングリッシュマフィン～クリームチーズとスモークサーモン～
・さくさくハッシュポテト
・パイナップルとセロリの爽やかサラダ

※コーヒーor紅茶あります
------------------------------------

「貫井さん、こんな朝早くにどうしたんですか」

　陽汰が訊くと、貫井はふふんと悪い顔をした。

「ちゃんと手伝いが出来てるか見に来たんだよ」

　失敗したら笑ってやるつもりだと、貫井は嬉々としている。

「貫井さんって、ほんとうに性格がひん曲がってますよね！」

　じゃがいもと必死に格闘しながら、陽汰が貫井をぎろりと睨む。

　今日もまた、ふたりの小競り合いが始まりそうだ。相変わらず仲が良いなぁと千影が思っていると、貫井の後ろから結野が現れた。

「まったく、ふたりの邪魔をしないでくださいよ」

「邪魔はしてないぞ。おかしなものを陽汰に食わされないように、見張ってるんだよ」

　結野の小言に対して、貫井は自分の正当性を訴える。

「おかしなものにはなりません。……もしかしたら、ハッシュポテトが少し小さくなる可能性はありますけど」

　千影が小声で付け足した言葉に、貫井と結野がハッとした。そして、同時に陽汰の手元を注視する。

「……お前それ、ピーラー使ってるわりに皮が分厚くないか？　それ捨てる部分だよな？」

「陽汰、俺はハッシュポテトが好物なんだよ。あまりにも小さいのはちょっと、何ていうか寂しんだけど」

「ちょっと結野さんと貫井さん、静かにしてくださいよ！　俺は真剣なんですから」

　ぷるぷると震えながら、ピーラーを動かす陽汰が注文をつける。途端にふたりは大人しくなって、陽汰の応援を始めた。

「揚げたてのハッシュポテトは贅沢品だぞ、がんばれ」

「さくさくのあつあつで、良い感じに塩も振ってあって……。陽汰、たのむから皮は薄くな？　陽汰ならできる」

　まるで小さな子供を励ますように、貫井と結野は、陽汰の皮むきの行方を見つめていた。

しおりを挟む