もう我慢なんてしません！家族からうとまれていた俺は、家を出て冒険者になります！

にゅー帝国にむけて

取捨選択をばいたしましょー

とりあえず、俺が思う問題を申しましたけれども。
一方的に言ってしまったので、ちょこっと心配。

「えっと。いまさらではありますが。以上が俺の意見でございまする！
あくまでの俺から見た話だからね。お兄様とかゲイルとかキースとか、ミカミカとかリオとか、みんなの意見は違うかもだし。
あ、帝国の意見はとりあえずおいておきます。そもそも、ちゃんとできてたらこうなっていませんのでね！
ここでは第三者から見た意見を客観的にってことで！そこんとこよろしくです！」

俺のとりなしに、お父様呆れ顔。

「あんだけ言っておきながら、いまさら不安そうな顔をするな。確かにサフィははっきり言いすぎた面もあるかもしれんが、曖昧にぼかしてもしょうがねえからな。まあ、俺の意見も似たようなもんだ。こっからは、無礼講ってことでいいか？」

王様がぎこちなく頷いたのを確認し、ゲイルも話始めた。

「細かな事情はあったかもしれん。だが、はたからみたらサフィの言ったようにしか見えねえんだよ。確かに聖女の病ってのは他国に触れ回るもんじゃねえ。薬草などの治療をするのもいい。
だが、問題はそれしかしなかったことだ。同時に王としてすべきことを放棄しちまった。それが問題なんだよ。
で、これからどうするかだが…………あくまで俺から見た意見だぜ？
そもそも、この国は武力の国だ。だからこそ、聖獣の守護による力の強い王家の権力が絶対、王族至上主義だったんだよな？だが、その分、武力が崩れちまえば王家自体の権威も落ちちまう。ナージャに聖獣の守護があったって、侵攻など武力を必要としなければ関係ねえ。だからナージャだって狙われたわけだ。だろ？」

「そうだ。本来ならば聖獣の守護があるものは国の未来のため重要視されないんだが……。私がまだ成人前だということを差し引いても、私の国における力は弱い。確かに、パワー増大という力以外は、予知の力があるとはいえ曖昧なものだから。例えば……王国の聖女が救ってくれるといったことは分かっても、どのように、いつ、ということは分からないんだ。戦いのない平和な時代には恩恵が分かりにくいんだろうな」

「つまり、この国の王家自体の力が侵攻し続けていないと衰えてしまうっていうのが、今のこの国の現状なんだよ。
そこから変えていく必要があるんじゃねえか？」

おお。確かに。戦争しないと尊敬されない王家って、ちょっとヤバい。平和な国になるの、無理じゃん！

「しかし……我らの国の在り方が武力によるものである以上、どう変えていけばよいというのだ。先代の王も先生代も、他国へ侵攻し、統合することで国を発展させてきたのだ。聖獣様のお力もそれに特化しておられるのだぞ？」


ここでお兄様が王国を例に出して分かりやすく解説してくれた。

「あくまでも例としてお聞きください。王国も昔は他国と戦争をしていた。王国の戦争は、武力と魔法によるものなのです。そして、ご存じの通り魔法の威力は絶大だ。しかし、魔法を使えるのは貴族に限られる。そこで貴族を必要以上に重用し、貴族権威主義の国となっていたのです。だが、王国の力が他国に知れ渡るにつれ、戦争は減った。今では王国に牙をむく国などほぼないと言っていいでしょう。ここで王家は考えを改めたのです。これまで外に向けていた力を、内に向けることにした。
国内の平定、国民の安穏を第一と掲げ、国を豊かにするために労力を使うことにしたのです。川や土地を整備したり、魔物を狩ったり。貴族は戦争ではなく領地を良くするために魔法を応用し、活用する。貴族を優遇していた政策を、国民のためのものに替えてゆく。労力を割く方向を変えたのです。
武力とは、簡単に言えば力。それは他国を侵攻するものでもあるが、木を倒し、川を整備するのもまた力なのでは？ただ遊ばせておくのではなく、別の場所で活用するのです」

ミカミカも頷いた。

「うちは辺境伯だからさ。国境が近いんだよ。もともと武力の一族だから、戦時には大活躍だったんだぜ？今は戦争がないだろ？だから国境の警備をしつつ、魔物を狩ったり、土地を切り開いたりすんのに騎士団をこきつかってるぜ？」

「俺たち冒険者と同じだな。ひとくちに冒険者といっても仕事は多岐にわたる。護衛として誰かを守ることもあれば、兵として戦うこともある。魔物を狩ったり、ダンジョンを踏破したり。力の使い道はいろいろある。その時に応じて必要なことをするんだ」

「軍だから、騎士だから、兵隊だからって戦うだけってわけじゃないってことだよね？」

「そうだ。街を巡回して警護するのもいい。集団の力を利用して、道を作ったりしてもいい。砦を作るのもいい。ただ、何も指示せず遊ばせておくのは愚策ってことだ」

「ではでは！どんなことができそうか、意見を出し合いましょー！王様とかナージャとか聖女様も意見を出してね。団長さんたちも！戦争じゃなくったって、パワーを活かすところはたくさんあるでしょ？」




こうして俺たちは意見を出し合った。これからの帝国に何ができるか。
最初は暗い顔してた帝国勢も、話をしているうちに「これはどうだ？」「これもできるのでは？」とどんどん乗り気になっていった。
そうそう、これこれ！
惰性で侵攻してちゃだめ。聖女様の病気云々がなくたって、どのみちあのままいけば行き詰ったと思うよ？
これはちょうどいい機会だったんじゃないかな。帝国が新しい未来を掴むための。