あの子の花に祝福を。

番外編『前回の番外編の番外編』

　暗いのは暗いですが、少し救いがあります。

　またもや作者が書きたいだけという。

　それでも良ければどうぞ～

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　～クリスSide～

　私の愛しい子が、私達の、可愛い天使が。

　たった12歳で、人生の幕を閉じた。

　誰も入っていない棺の中に、あの子が好きだったものを沢山入れた。

　あの子が好きな、冒険譚。

　あの子が好きな、ぬいぐるみ。

　あの子が好きな、キラキラと輝くもの。

　あの子が好きな、あの子が、好きな―――

　赤い、薔薇。





　薔薇を見ては白い陶器のような頬を染め、あいつを想う。

　それはもう幸せそうに。

　どうして。

　どうして私はあいつを恨みきれないんだ。

　あいつがもっと早くルカに会いに来たら、この子は、死なずに済んだのに。

　だが、わかっているのだ。

　あいつだけがルカを殺したのではない。

　私達が、もっと早く動かなかったのが悪いのだ。

　私達が、ルカを殺したのだ。








「アレク、ルカを眠らせてあげよう。」

　土の中へと埋めるため、放心状態の私の唯一に声を掛ける。
　だが、彼は壊れかけていて。

「ルカは、そこにいないよ？ぼくのこ、ぼくのこは、でんかのそばでねてるんだもの。
　どうしてだれもいないはこをうめるの？
　あのなかには、ルカのだいすきなものがたくさんあるでしょ？
　あのこのところに、もっていってあげないと。」

　拙い喋り方で、只管ルカは此処にいないのだと訴える。ただ、眠っているだけなのだと。

　あの強く逞しい母が、こうまでなるとは。

　なぁルカ…。お願いだから、帰ってきておくれ…。

　何をしているのか理解できない、というふうに、私達が棺を土の中へ埋めるのをアレクはただじっと見ていた。









　～ジークフリードSide～

　私の愛しい弟が自死して5年。

　去年、同じ魔導騎士団の者と結婚した。

　伯爵家の5男で、美しいと言われる男。

　私は義務感で子を成した。

　あの方へ言ってしまった罪、弟が死ぬ原因を作った罪。その贖罪のため、あの子が愛したこの公爵家の存続のためだけに。

　子さえ作ればもう良いだろうと思い、妻に他に男を作っても良い、そう言うと、彼は絶望した表情で。

　妻は、仕事にかこつけて顔を合わせない日々が多い私に、何も言わなかった。

　私の過去について、何かしら感じることがあったのだろう。

　だけど。

　生まれた子は、可愛いルカにそっくりだった。色味は違えど、纏う雰囲気は同じで。

　赤子を見つめる妻の表情は、私の母上と変わらぬ、親の顔だった。

　やっと、見えてきたのだ。ずっと私を支えてくれた妻のことが。

「すまない…、ずっと、支えてもらっていたのに…。フィル…すまない……！」

　そう泣く私を、妻は優しく包み込む。

「良いんですよ。貴方の心の整理がつくまで、待っていただけですから。」

　この人になら、私の罪を話しても良いだろうと思えたのだ。きっと、受け止めてくれると。

「じゃあ、ルカリオン様や王弟殿下への償いとして、この子を愛してくださいませんか。
　きっと、お二方は貴方が苦しむ姿を見たくありませんから。
　あの方たちはきっと、家族を顧みずに馬車馬の様に働く貴方を叱りますよ？」

　そう優しく微笑んでくれて。







　時が経ち、父上達は私に爵位と魔導騎士団長の座を譲って隠居した。

　一時は壊れかけていた母も、今はそんな影は見られない。

　隠居してどうするのかと問えば、あの子の遺品を持って、沢山の場所を旅するのだと仰っていた。

　たしかに、うちは国の要だったからこそ旅行なんてものはできなかった。楽しんでもらえると嬉しいな。

　天に昇ったあの子は、今も私達を見ているのだろうか。










　～ミラSide～

　10年前、僕の親友はたった一人で眠ってしまった。

　僕のために運命を探してくれて、僕のために沢山の事をしてくれた人。

　僕はヴレーヒと結婚してから、ルカが生き返る魔法を研究してきた。やり方はなんとか分かったのだ。

　だけど、それには代価が必要で。

　術者の子供の命が代価だった。

　ならばとヴレーヒと子作りして、その1年後に長男を出産。僕が腹を痛めて産んだ子なのだから、僕がこの子の命の使い道を決めてもいいじゃないか。

　そう、思ってたんだ。

「ミラ！！目を覚ましなさい……っ！私達の子をっ…！殺すな……！お願いだから…っ！」

　泣いたところをみたことがなかった僕の運命。

　僕の太陽が泣いている。ぼろぼろと涙を零して。

　ああ、僕は己の子ではなく、僕たちの子を殺そうとしていたのか。

　ヴレーヒとの子を。

「あっ……、あぁ……、ごめんなさっ……！ごめっ……ごめんなさいっ……！うぁぁっ……！ごめんなさいぃぃっ…！！！」

　僕は一体何をしている。こんなこと、ルカが喜ぶわけがないのに。

　その後、ひとしきり泣いて、赤子を抱き締めて。

　もう、蘇生の研究はしないことにした。あれは禁忌魔法に限りなく近い。というより、完全に禁忌だ。

　それからは、ヴレーヒと共に子を愛して、愛して、愛して。

　僕が死んだら、ルカに褒めてもらうんだ。

『偉かったね、頑張ったよ、ミラ。』

　また、親友として隣に立ちたいんだ。ヴレーヒと共に。












　～？？？Side～

　地の果てまで赤い薔薇が埋め尽くすこの場所に、私はいつからか立っていた。温かい風が吹いて、柔らかな日差しが心地よい。

　ここにずっといたいなぁ、あの子と、この景色を見たいな。そんなふうに思っていた。

「ゼインッ！」

　ああ、嘘だ。ずっと聞きたかった、愛おしくて仕方ない、私の唯一の声がする。

　ゆっくりと振り返ると。

　水晶のように美しい涙を流しながら、花がほころぶように笑い、手を降ってこちらを見るあの子がいた。

「ル、カ……？」

　何故か棘のない薔薇を掻き分けて、愛しいあの子の元へと急ぐ。あの時のままの姿で、私の運命は待っていたのか。

「ぐぇっ、ふふ、ゼイン、力が強いよっ！
　はぁ…久しぶりのゼインだぁ…。嬉しい…。」

　もう二度と離すものかとぎゅっと抱き締め、嗚咽を堪えるが。

「ルカッ……！ルカ…！！ごめんっ！ごめんね…！！ずっと一人にして、ごめんなさい…！！いっぱい、謝らなきゃっ……！！ああっ……ああぁぁあっ…！！！」

　情けないくらい大泣きしてしまって。

　その間、ルカは優しく背中を擦り、首にキスを落とし、『大丈夫』『愛してる』と囁いてくれた。

「ゼイン、僕の運命。泣かないで。僕はここにいるよ。
　ずっと一緒にいるから。大丈夫だよ。これからはずーっと一緒。来世も、そのまた来世も、ずっと輪廻転生し続ける限り、僕たちは一緒にいるんだから。」

　腕の中で穏やかにそう言うルカ。あの頃と変わらない、エメラルドの瞳を輝かせてこちらを見る。

「ふふ、あのね？僕、ずっとゼインの側にいたんだよ？あっ、身体が、じゃなくて！ふよふよしてたのー！
　壁とかすり抜けられるんだよ？それでね？みんなの子供見に行ってたりしたんだー！」

　終始ニコニコしてて、いつまでも変わらないな、と微笑む。

「ねぇルカ。」

「なぁに？」

「遅れて、ごめんね。」

「んふふ、いいよ。」

「その、今、言うのは違うかもしれないのだけれど。」

「うん、どうしたの？」

「……私の妻になってください。」

　片膝を立ててルカを見つめる。
　この子は、大きな目をもっと大きくして、潤ませた…そう思ったら、次々と涙が。

「ルカ…？嫌、だったかい…？ルカを追い詰めてしまった私とは、もういたくない…？」

「ち、ちがっ！！追い詰められたとか思ってないし！あれは僕がおかしくなってただけなんだから！
　…………その…！も、もちろんです！これからも、末永く一緒にいてください、僕の、だ、旦那様…！」

　顔を真っ赤にさせて言う君が愛おしい。

　もう、嫌だって言っても離れてやるものか。私からも絶対離れない。

　そう思ってルカの頬に手を添え、甘い、甘い口づけをした。

　これは誓いのキス。

　二度とルカを悲しませない、そんな思いがこもった願いの口づけ。

「ルカ、私の運命。世界一貴方を愛しています。」

「僕も、貴方を永遠に愛しています。ゼイン。」

　そうして私達は二度と離れることはなかった。









　～モブSide～

『痣持ち』が生まれなくなって早数百年。

　昔々の御伽噺に、こんな話がある。

『神様に愛されていた薔薇の痣持ちが、運命と離れてしまって苦しみました。

　それを見た神様は、その子を可哀想に思って苦しみから解放してあげようと、死なせてあげることにしたのです。

　ですが、その子は神以外にも沢山の人々に愛されていました。
　愛していた人々、特に運命の相手は悲しみに暮れ、心が壊れてしまいます。

　それを見た神様は、自分が間違ったことをしてしまったと思いました。

　もう二度と、運命のことで苦しむ人々を見たくないと思った神様は、痣持ちを誕生させるのを辞めたのです。』

　これが本当に御伽噺なのかはわからない。

　実際に存在した人物の話だと言われている。
　歴史書に載っている、王族の婚約者がそうだったとか。

　そしてその婚約者の末裔と言われているのが、今や大企業とも言われるアーバスノット魔導具商会。

　その名の通り魔導具を扱う会社で、身近なものから全く気にかけないようなものまで作っている。

　アーバスノット家は貴族制度があるとき、公爵家だったそうだ。

　そして代々魔道具系に関する天才を多く輩出する家門。

　教科書に載っている人物で言えば、

『アレクサンダー・アーバスノット』

『クリス・アーバスノット』

　そしてその子供の、『ジークフリード・アーバスノット』

　そしてその子供、また子供へと才能が受け継がれ、世界に誇る会社となっているのだ。

　まあ、凄いよな。

　俺もそんな会社で働いてみたいなぁ…。

　ま、今日も配達頑張るぞー、おー。