記憶の欠片

番外編

金色の綿毛

　ふわふわと白い物が宙を舞っていた。
　吹く風に攫われる様に。
　青い空の下で、風に流されるまま、風の気の向くままに。
　白い白い綿毛が、舞っていた。
　ふわふわと何時までも何時までも。
　ふわふわとふわふわと何処までも何処までも。

　◇

「…んあ…？　…夢…？」

　鼻にふわふわとした物が触れて来ていてくすぐったくて、俺は目を覚ました。
　俺達が今居るのは、何処かの街の何処かの宿屋だ。
　ポチは『主と同じ屋根の下では休めない』と言って、外で寝ている。難儀な奴だ。
　その宿屋の一室。
　ベッドは二つあるが、俺とリントは同じベッドで寝ていた。

「…ああ…」

　俺の鼻に触れていたのは、リントの髪の毛だった。
　ふわふわのそれは、まるで金色の綿毛の様な。

「…ふ…」

　小さく笑って手を伸ばし、目の前にあるその髪に手を差し入れ、指に絡ませる。
　柔らかくて、すべらかな髪。
　俺は、リントのこの髪が好きだ。
　くるくると巻いている髪だが、指で引っ張ると真っ直ぐになる。が、指を離すと直ぐにくるんと丸まる髪。
　面白い。
　くるくると表情が変わるリントを表している様だ。
　記憶を失くす前の俺も、きっとこの髪が好きだったのだろう。
　でなければ、きっとこんなには惹かれない。

≪…何、似合わない事をしてるのさ≫

　うお！
　いきなり話し掛けるなよ、タマ。驚くだろ。

≪何、驚く必要があるの？　何か悪い事でもしようとしたの？≫

　するかよ。
　ただ、髪を弄ってただけだろうが。

「…ん…」

　っと。
　静かにしろよ、タマ。
　リントが起きちまう。

　俺の胸の辺りにある、丸められた手をそっと掴む。
　伝わってくる熱に、自然と頬が緩むのが解る。

　ずっと、守って来たんだよな。
　失くした記憶は惜しいと思うが、こいつが居るなら、これから先もずっと傍にいるのなら、そいつは不要だろう。
　失くした記憶の分も、こいつと思い出を作って行けば良い。
　あんな綿毛みたいに飛んで行ってしまわない様に。

≪はーい、はい、御馳走様≫

　うるせえ。
　まだ、夜明け前だな。
　もう一眠りするか。

「…ありがとな…」

　俺が忘れても、お前は覚えていてくれるんだろ？
　俺の想いも何もかも。
　なら、それで良い。
　お前が、俺を忘れないのならそれで良い。
　それだけで良い。

　リントの髪を梳いて、その髪に顔を埋めて、俺は小さく囁いた。

　◇

　ドッドッドッドッドッと、心臓の音が五月蠅い。

　な、何だよ、今の！？
　トーヤのくせに何してんだよ！？
　俺が起きてる時は、そんな事しないくせに！
　めちゃくちゃ甘かったぞ！？
　ありがとうって、何だよ！？
　途中から起きてて、寝たフリしてた事か！？
　いやいやいやいや！
　ここ数日何もしてないから、おかしくなったのか！？
　いやいやいやいやいや！
　トーヤからの誘いなら何時でも乗るけどっ！！
　いやいやいやいやいやいや！
　ああ、もう、気持ち良さそうに寝息立てんな！
　くそー、もう寝られねえーっ！！
　トーヤの馬鹿野郎ーっ！！