旦那様と僕・番外編

四月のばか

「ゆきお、おいらゆきおの事がすきだ。ゆきおがおじさんの事をすきな様にすき。ゆきおときらきらでぽかぽかしたいんだ」

　薄い桃色の花びらが舞う中で、おいらはそれを口にした。

　今朝早くに竹林に行って、たけのこを採って来たから、それを持ってゆきおの家に来た。
　採れたてだからアク抜きしないで、皮ごと丸焼きにして食べるとうまいって、親父殿が言ってたから、庭に七輪を置いて焼いて貰ってる。

「…え…」

　ゆきおはうちわを扇ぐ手を止めて、驚いた様においらを見て来た。

「…たぶん、初めて見た時からすきだった。きらきらでぽかぽかで、ここが熱くなったんだ」

　胸に手をあてて、七輪の向こうに居るゆきおを見る。

「…学び舎で会った時から…ですか…？」

　目をぱちくりとさせて、ゆきおがおいらを見て来た。

「んーん。きらきらでぽかぽかの箱を壊した日。あの時に、おいらゆきおの事、ちらっと見た。箱と同じきらきらでぽかぽかだったから」

　思いきり口を開けて笑えば、ゆきおは少しだけ目を閉じて困ったように笑った。

「あ、りがとうございます…。お気持ちは嬉しいですし、星せい様の事はお好きですが…。…ですが、それは…まぶだちとしてで…。…ご存知だとは思いますが…僕は旦那様の事が…」

　うん。知ってるぞ。
　ちゃんと言ってくれて嬉しいぞ。

「ん。嘘だぞ！」

　おいらは立ち上がって、軽くゆきおの頭をぽんぽんと叩いた。

「ふえっ！？」

　そうしたらゆきおは、目を丸くして思いきり口を開けた。

「今日は、嘘をついても良い日なんだろ？　ん？　ゆきお顔赤いぞ？」

「ひひひひひ酷いです！　そう云う嘘はいけませんっ！！」

　ちょっとだけ、いじ悪く笑って言えば、ゆきおはうちわを振り上げてほっぺたを膨らませた。

「ごめんな！　あ、たけのこ燃えてる！」

「ふわわわわわわ！？」

　ゆきおが慌てて火かき棒でたけのこを地面に落として転がすのを、おいらはぽかぽかした気持ちで見てた。
　あったかい風が吹いて、桃色の花びらがふわふわと舞っている。

　うん、ゆきおには悪いけど。
　困らせるってわかってたけど。
　でも、言いたかったんだ。
　ごめんな、でも、もう満足だぞ。
　春は出逢いと別れの季節だって、親父殿が言ってた。
　だから、もやもやとゆきおがすきなおいらとお別れしたかったんだ。
　これからは、ただのまぶだちだ。
　ずっと、ずっと、まぶだちだぞ。
　な、ゆきお！