悪役無双

第10話

　「皆様、シュラ殿がおつきになりました。」

　家族みんなで団らんしていると、メイド長のセレナが呼びに来た。
　とうとう来てしまったようだ。できればや優しい人がいいな。本当に恨まれていないことを祈るしかない。

　「応接室に通してくれ。そこで顔合わせをしよう。さあ、私たちも行こうか。」

　当様が指示を出すと、セレナはかしこまりましたと言って、シュラさんを呼びに行った。
　僕も、父様に抱きかかえられて応接室へ向かう。

　「父様、大丈夫でしょうか。」

　「ははは、そんなに緊張するな。だめなら違うやつを連れてくる。ノアは普通にしていればいいよ。」

　応接室にいると緊張がどんどん高ぶってきて、少し震えてくるくらいだ。お父様は大丈夫だと元気づけてくれるが、やっぱり不安。でも父様も母様も兄様もいるから、何とか耐えられる。

ｺﾝｺﾝｺﾝ
　「入れ」

　「失礼いたします」

　そういって入ってきたのは、茶髪で緑色の目をした、若い青年だった。真面目そうな顔つきで、程よく筋肉のついた体つきだ。
　シュラさんが部屋に入ってくると、僕と目が合った。

　なぜか固まっているシュラさん。
　もしかして僕の従者になるのが嫌なのかな。もう数秒固まったままなんだけど。
　顔？何？何が気に入らないのかな？確かに家族のみんなと比べたら地味な顔してるけど、不快感を感じるほどではないはずだ。いや、そう信じたい。

　「あ、あの、、、」

　「おいシュラ、何をしている。お前のせいでノアが不安になっているだろうが。」

　「はっ、もも、申し訳ありません。

　本日よりノア様の護衛と身の回りのお世話をさせていただきます、シュラと申します。よろしくお願いします。」

　僕がオロオロし始めると、父様が怒ってしまった。
　父様が怒気を含んだ声でシュラさんを威圧すると、シュラさんはハッとして自己紹介をし、深々と頭を下げた。

　「こ、こちらこそよろしくね。」

　僕も一応立ち上がって、挨拶だけはした。
　僕は主人だから、シュラさんに敬語を使ったりしてはいけないらしい。セバスが教えてくれた。

　「さあ、シュラも座りなさい。これからのことを説明するから。」

　シュラさんは初々しい感じがあって、緊張しているようで、見ている僕の緊張はどこかへいってしまった。

　父様が、シュラさんに僕のことや、家でのことを一通り説明し終わる頃には、夕方になっていた。

　「ノア、そろそろ魔力が解放されるね。ノアもこれからは魔法が使えるよ。僕が教えてあげるからね。」

　そうだった。今日は魔力解放もあるんだ。シュラさんのことですっかり忘れていた。

　「また緊張してきました。ふぅ。」

　「ノア、大丈夫かい？」

　「はい、大丈夫です。ちょっと暑くて。」

　なんだか暑くなってきた。興奮しすぎかな？でも、ちょっとフラフラする気もするし、風邪かな？せっかくの魔力解放なのに。

　そんなふうに考えていると、瞼が重くなってきた。あれ、おかしいな。

　「ノア？

　ノア？え？

　の、ノア！
　ち、父上！ノアがすごい熱で、呼んでも返事がなくて！」

　ノアの意識がなくなり、ノアがウィリアムにもたれかかると、ウィリアムも様子がおかしいことに気がついた。
　ノアを読んでも返事がなく、顔が赤いので額を触ってみると随分熱いことに気づく。

　父と母はシュラと話していて、ノアの異変に気づいていなかった。

　「どうした、診せなさい。」

　「あなた、ノアの魔力が！」

　ノアの魔力は、少しずつ少しずつ大きくなっていた。魔力が解放されたのだ。

　「これは、魔力が大きくなりすぎて体に異常が出ている。
　セバス！すぐに医者を呼べ！」

　「かしこまりました。」

　普段は温厚で、冷静なセバスも少し焦っているのか、急いで部屋を出て行った。

　ウィリアムとシュラに至っては、何が起きているのかわかっていない。

　アイザックは急いでノアを部屋まで運び、できる限りの処置はした。

　医者が到着しても、ノアの意識が戻ることはなく、医師がもう一度封印を施そうとするも、ノアの魔力に跳ね返されてしまう。

　それからもノアはこんこんと眠り続けた。