コピー＆ペーストで成り上がる！ 底辺講師の異世界英雄譚

第四章 蠢く闇を打ち砕け

第57話 死闘の決着、そして

　たしかな手応えがあった。
　炎の剣が燃え上がる。剣は刀身から紅蓮の業火を吹き上げながら、バウバロスの胸から肩までを大きく斬り裂いた。

「おお……っ！」

　バウバロスの口から、気の抜けたような吐息と汚泥のような液体が吹き出す。
　直後、やつの身体が傾かしぎ、ボロボロになった怪物の巨体が、大きな音を立てて床に倒れた。

　俺は呼吸を整えながら、バウバロスの姿を見下ろした。

　バウバロスの身体が、四肢の先端から、ゆっくりと泥のように溶けていく。
　しかし、まだ息はあるようだった。開いたままの目と、半開きになった口がわずかに動いている。もはや先は長くないだろう。

　イヤな感じがした。
　相手は無辜の人間を殺そうとした悪党で、俺たちの戦いは仲間を救うためだったとはいえ、自分の行動が一人の人間を死に追いやったという事実は、俺の心に重くのしかかってきた。

「おい」

　罪悪感を紛らわせるため、俺はバウバロスに声をかける。虚ろな瞳がこちらを向いた。

「もう一度聞く。お前らはここで何をやっていた？　あと、〈竜の娘〉とはどういう意味だ？」

　俺の問いかけを受けて、バウバロスはわずかに頬をゆがめて見せた。

「どうなんだ？」

　繰り返し聞く。
　最後まで悪党っぽく振る舞ってくれると、こちらとしては多少気が楽になるのだが。

「………………ふふ」

　しばしの沈黙の後、バウバロスの唇が皮肉げにつり上がった。

「よ……世に竜は数あ……れど……し、真なる竜……は……ただ一つ……。ほかは竜にありて……竜にあら……グオハッ！」

　言葉の途中で、バウバロスは口から汚泥を吐いた。

「真なる竜は……、た、ただ一つ。其そは、しゅ、しゅうま……」

「おい、どうした？」

　バウバロスの言葉がよく聞こえなかったので、俺はやつに耳を近づけようとしたが、ザックが「おい、センセ。危ねえぞ！」と俺の肩を掴んだ。

「其は……人に……災いなす……者。神に……仇あだなす……者」

「もっと分かりやすく話せ」

「できぬよ……。我われが心を捧げし神は……ルアーユ。狂気と惑乱の守護者なれば……グオッ……！」

　バウバロスがまたひとしきり泥を吐いた。
　嘔吐おうとを終えると、バウバロスは力のない微笑を浮かべた。

「汝らの道行きに、呪いと苦痛のあらんことを……。汝らの住処すみかに、汚辱おじょくと破滅がもたらされんことを！　おお、我が神よ……！　いま御身の元に参りまする……！　〈闇の手よ。我が身と心を喰らい、神の御許へ！〉」

　バウバロスが突然、呪文のを唱えた。
　俺は思わず「うおっ！」っと身構えた。

　グズグズに崩れかかったバウバロスの身体から、手のような形をした紫色のオーラが立ち上った。
　それはバウバロスの顔を鷲づかみにし……。

「ガハッ……！」

　握りつぶした。
　潰された頭は瞬時にして黒く染まり、溶け、汚泥となって床に広がった。

「最後は、自殺、でしたね……」

　俺が振り向くと、リリアが立っていた。
　目つきはしっかりしている。裏人格のリリアはいつの間にか引っ込み、表の人格が意識を取り戻したようだった。

「ああ、そうだな」

　そう答えながらリリアの身体に触れてステータスを確認すると、MPは1になっていた。
　MPが0になると裏リリアが出てきて、戻るときに1だけ回復させていくという仕組みなのだろうか？
　まぁ、いまはそんなことどうでもいい。

「戦いは終わった。バロワに帰ろう。後始末や報告、再調査はあるだろうが、まずはゆっくり休もう」

「はい」

　リリアが微笑みを浮かべた。

　そのとき、俺の横で「ドサッ」っと、重たいものが床に落ちるような音がした。

「ザック！」

　驚きの声をあげたのはイリーナだった。
　俺が慌てて横を向くと、さっきまで元気に立っていたザックが、うつぶせで床に倒れている。

「おいおい、ザック。びっくりさせるなよ。寝るのは帰ってからに……」

　床に膝を突いて、ザックの身体を揺すろうとしたとき、俺は彼の身体に起こった異変に気がついた。