異世界ソロ暮らし 田舎の家ごと山奥に転生したので、自由気ままなスローライフ始めました。

第三章 新生活の始まり（※書籍２巻からの続きとなります）

意外な決着

　つるん。

「やっぱだめかぁって、危なっ」

　テンイールの体表でぬめり、バランスを崩したところに、その尾ひれが叩き付けられる。
　慌てて俺は地面を蹴って一旦距離を置くと、拳を振って粘液を払い落とした。

「タクミ様」
「なんですか？」
「私なら光の剣でテンイールを倒せるかもしれません。ためしてみても良いでしょうか？」

　たしかにエリネスさんの光の剣なら、あの滑りごと切り刻めるかもしれない。

「お願いします」

　泉にウネウネと逃げ込んでいくテンイールから目を離さずにそう答えると、エリネスさんが木の陰から出て来る。

「俺が囮になりますから、ヤツが地面に落ちたタイミングで攻撃してください」
「わかりましたわ」

　返事と共にエリネスさんの手に光の剣が顕現する。
　何度見てもかっこいい。
　これが物語だったら、粘液如きに苦労して拳をぬめらせている俺じゃ無く、確実に彼女が主人公だろう。

「あっ。出来れば切り落とすのは頭だけにしておいて貰えると助かります」
「貴重な食料ですものね」

　エレーナと違い、エリネスさんはテンイールを食べると言ったことを普通に受け入れてくれたようだ。
　生まれた時からお嬢様育ちというわけでなく、辺境の地でかなり『おてんば』に育ってきた彼女らしい。
　その『おてんば』がどれほどだったのかは、彼女の光の剣捌きを見れば容易く想像が付く。

　そんなことを考えつつ、俺は意識を泉に向ける。

「俺を喰うことを諦めないでくれよ」

　泉に逃げ込んだテンイールが、そのまま深淵に帰ってしまえば倒すチャンスは無い。
　そうなると今夜の食事の楽しみが無くなるだけでなく、今後この泉を利用するのが難しくなってしまう。
　泉の主だろうテンイールが人間を襲わない魚であれば問題は無かったが、明らかに俺たちを餌にしようとして来ている以上は、鰻を食べたいという下心を置いてもここで倒しておくべきだ。

「よし、まだ俺を狙うつもりだ」

　ぐるぐると先ほどと同じように泉の中を周回する姿を見て、俺はホッと息を吐く。
　飛び上がるための助走だろう。
　ヤツの泳ぐ速度が徐々に増していく。

「頑張ってください、お母様っ！」

　エレーナの声援に合わせたかのように、ぐるぐる回っていたテンイールが、その速度を維持したまま泉の中央の深淵部分に向かう。
　そして数メートルほど潜り込んだあと、体を一気に水面にむかって反転させる。

「来ます！」
「はいっ！」

　俺はテンイールの攻撃を避けるために、僅かに腰を落として足に力を込める。
　と同時に俺のゾーンが発動して、水面を突き破る巨体の動きがスローモーションと化した。

「ギリギリまで引きつけるっ」

　心の中でそう呟く俺の体にテンイールの影が落ちる。
　今までで一番高く跳躍した巨体が、泉の上空から差し込む陽の光を隠したのだ。

　とはいえやることは変わらない。
　俺はただ落ちてくるヤツの攻撃を躱し、後をエリネスさんに託すだけだ。

「は？」

　なのに。

『グモォォォ』

　空高く飛び上がったテンイールが、その最高到着点から一向に落ちてこないまま、長い体をうねらせて周囲に粘液を飛ばし出したのだ。
　まさか空を飛ぶ力もあるのか。
　それにこの粘液はまさか――

「エリネスさん！　粘液に毒か何かがあるかもしれません！　逃げてくださいっ」

　飛行能力も粘液攻撃も、今まで隠していたテンイールの奥の手に違いない。
　俺はそう判断して、降り注ぐ粘液を避けながらエリネスさんに向かって叫んだ。
　そのときだった。

『コカーッ！』

　頭上から聞き慣れた鳴き声が轟き、森に響き渡った。

「あの声は……アレウス？」
『コカッコカーッ！』

　俺は足を止め、鳴き声の元を探すべく天を見上げる。
　蠢くテンイールの巨体にばかり意識を取られていて気がつかなかったが、その陰から羽ばたく虹色の羽が覘き。

『コカーッ！』

　一際高い鳴き声と同時に鈍い音が木霊したかと思うと、テンイールの体が大きく波打つ。
　アレウスが、その鋭いクチバシをテンイールの頭に突き刺したのだ。

「エグいことするなぁ……」

　脳天を貫かれたテンイールは、びくりびくりと数度痙攣したように体を動かし、そのままだらりと動きを止める。
　どうやらアレウスの一撃は、的確にテンイールの急所を貫いたらしい。

「あらあら、うふふ。私の出番は無かったようですわね」

　エリネスさんが笑いながら光の剣を消す。
　一方、俺が予想外の出来事に唖然と空を見上げていると。

『コカーッ』
『こけっこけっ』

　可愛らしい鳴き声と共に、ばさばさっと小さな羽ばたき音が聞こえ、アレウスの背からディーテが飛び降りてきた。
　まさかディーテを乗せたままだとは思わなかった俺は、慌てて落ちてくるディーテの落下地点に向かうのだった。