失われた愛と偽りの婚約〜復讐の令嬢が選ぶのは冷酷な隣国王子か？

第5話愛と復讐の交錯

アランとミリアの裏切りに燃えるリリーは、ゼロスと共に宮廷の陰謀に立ち向かう決意を固めていた。しかし、それだけでは終わらない。彼女は彼らの弱点を暴き出し、復讐のために全てを賭けるつもりだ。リリーはゼロスと共に計画を進めながらも、心の中に生まれつつある新たな感情に戸惑い始める。

「ゼロス、あの二人…きっと何か隠してるわ。アランがあれほど簡単に私を裏切った理由、絶対に宮廷内で何か大きな動きがあるはずよ」と、リリーはゼロスに話しかけながら、彼の冷静な表情を見つめる。

ゼロスは微笑を浮かべながら頷いた。「そうだな、リリー。あいつらの行動には何か裏がある。だが、感情的に動くのは禁物だ。復讐には冷静さが必要だ。まずは彼らの弱点を探ることが重要だろう」

「冷静さね…」リリーは自分に言い聞かせるように呟くが、その心は既にアランへの怒りで燃えたぎっている。「でも、どうして私を裏切ったのか、その理由が知りたいのよ！ただ私が飽きられたからなの？それとも…もっと深い理由があるの？」

ゼロスは彼女の肩に手を置き、目をまっすぐに見つめた。「リリー、あいつはお前をただの駒として見ていたんだ。奴にとってはお前の感情なんて関係ない。目的のためなら手段を選ばない男だ」

リリーはその言葉に少し驚いた。ゼロスは冷静に分析しているようで、どこか彼自身の過去の影を感じさせた。「ゼロス、あなたにも…何かあったのね」

彼は一瞬視線を逸らし、深いため息をついた。「まあな、昔の話だ。俺もお前と同じように、誰かに裏切られたことがある。その時は復讐しか頭に浮かばなかった。でも、感情に流されて全てを失いかけたんだ」

「失いかけた…？」リリーは驚いてゼロスを見つめた。いつも冷静で感情を見せない彼が、そんな経験をしていたとは思わなかった。

「そうだ。だからお前には同じ過ちを犯してほしくない」とゼロスは優しく言いながら、彼女の髪をそっと撫でた。「お前は強いが、感情に飲まれやすい。それが敵に利用される可能性もある。だからこそ、冷静に動かなければならないんだ」

リリーはその言葉を胸に刻みつけた。「わかったわ、ゼロス。あなたの言う通り、冷静に対処するわ。でも、どうやって彼らの弱点を見つければいいの？」

ゼロスは軽く笑みを浮かべた。「宮廷には目に見えない陰謀が渦巻いている。奴らもその一部だ。今は慎重に動くべきだが、奴らの秘密を暴く機会は必ず来る。まずは情報を集めるんだ」

「情報…ね。それなら、私が動くわ。宮廷での噂話や動向を探るのは得意よ。彼らの計画を暴いてみせる」

ゼロスは満足そうに頷いた。「そうだ。それがお前の強みだ。だが、気をつけろ。奴らがこちらに気づいたら、手を出してくる可能性がある。特にアランはお前を取り戻そうとするかもしれない」

「アランが私を…？ まさか、あいつがもう一度私に近づいてくるなんて」とリリーは驚いた表情を浮かべた。

「アランは自己中心的な男だ。お前を手放した後も、まだ自分のものだと思っている可能性が高い。そんな男ほど、復讐の相手にふさわしいだろう？」ゼロスは冷たい笑みを浮かべた。

リリーはその言葉に不思議な安心感を覚えた。ゼロスの冷静な分析と彼のそばにいることで、彼女は自分の感情を制御できるように感じ始めていた。彼の助けがあれば、アランへの復讐は成功するに違いない。

その夜、リリーは宮廷の舞踏会に参加し、アランとミリアの動向を探ることにした。煌びやかな衣装に身を包みながらも、彼女の心は冷酷な決意で満ちていた。

舞踏会の中心にはアランとミリアが並んで立っていた。二人の楽しげな姿を見るたびに、リリーの胸には怒りが湧き上がったが、ゼロスの言葉を思い出し、冷静さを保とうと努力した。

「今夜、あの二人を観察するのが目的よ…感情的になるな、リリー。全ては計画通りに進めるんだから」リリーは自分に言い聞かせながら、周囲の貴族たちに微笑みかけた。

その時、突然アランが彼女に気づき、近づいてきた。「リリー…君も来ていたんだな。相変わらず美しいよ」と彼は微笑んだ。

リリーは冷たく返す。「挨拶だけ？ミリアと仲良くやっているようで安心したわ」

アランは微笑を浮かべつつ、少し声を落とした。「リリー、そんなに冷たくしないでくれ。君とはまだ話すべきことがあるんだ」

「話すべきこと？今更何を話すつもりなの？」リリーは淡々と返しながらも、心の中では冷静さを保とうとしていた。

「君がまだ俺に未練があるなら、考え直してもいいんだぜ？俺は…君が必要だ」とアランは甘い声で囁くように言った。

その瞬間、リリーの胸には強烈な怒りが沸き上がったが、ゼロスの助言が脳裏に浮かんだ。「冷静さを失うな、リリー…今は耐える時だ」

リリーは冷ややかな笑みを浮かべて言い返した。「アラン、あんたは本当に変わってないのね。自分勝手で、他人の感情を利用することしか考えていない。でも私はもう昔の私じゃない。あなたに振り回されることはないわ」

アランは驚いた顔をしながらも、軽く肩をすくめた。「そうか…まあ、今はお前の気分が変わるのを待つとしよう。お前が俺を必要とする日は必ず来る」

リリーはその言葉に強い嫌悪感を抱きながらも、何とか冷静を保った。「その日が来ることはないわ、アラン」

アランは微笑みを残して去っていったが、リリーはその背中を冷たい目で見つめていた。「もう二度とあいつに屈することはないわ。必ず、復讐を果たしてみせる」

その時、ゼロスが静かに彼女の後ろに立ち、耳元で囁いた。「よくやったな、リリー。あいつの虚勢に惑わされなかった。それでこそ、お前の復讐は成功する」