ドラゴンの愛

かわの みくた

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地龍と小鳥

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 共に過ごすようになってから、初めてむかえたある春の日。
 小鳥のレーシュは恋の歌を高らかにさえずり、青い花を地龍ちりゅうのグレイにささげた。

 グレイは何百年ときるくらい生きてきたからこそ、幼さの残る小鳥のまっすぐさがまぶしかった。



斯様かようにいじらしい求愛きゅうあいを断るすべなど、われは知らぬ)


 グレイはおずおずと、レーシュの花を、そしてそこに込められた愛を受け取った。





 そこからさらに一年を共に過ごした。

 小鳥のレーシュは種族の差異を気にする様子もない。小さな体に似合わぬ大きな心と愛を内にめたレーシュに、グレイのおもいは深まるばかり。


 このままの夫婦で満足だと、レーシュは言う。しかし、もはやグレイの方が我慢がまんがならぬ。
 春は森の動物たちの繁殖期はんしょくき
 すっかり恋に浮かれた鳥どもが、レーシュの周りをうろちょろするのだ。怒りのあまり、グレイの魔力まりょく暴走ぼうそうするのも時間の問題だった。

 いっそそれならばと、グレイは魔力が一番増幅ぞうふくされる満月の晩に、自らの全魔力ぜんまりょくそそぎ込んだいにしえの魔法を展開するにいたったのだ。


 青く発光するグレイのただならぬ姿に、レーシュはあわてて巣穴から飛び出した。
 しかし鳥目の小鳥に何ができる訳でもなく、グレイの周りを飛びながらピーヒョョョと力なく鳴くだけだ。


 こうして身に宿す全魔力ぜんまりょくでもって姿形すがたかたちを変えたグレイは、そのまま地にたおれた。体の内側から発光していた青い光が収まるにつれ、グレイの体は縮んでいく。

 最後には、小鳥より二回りほど大きな青い鳥が横たわっていた。







「レーシュ。まだ怒っておるのか?」
「私は最初から怒っていません。ただ、心配をしただけです」
「そうか。それはすまなかった」
「とっても心配した。私がいくら呼びかけても、グレイは朝まで目を覚まさなかったんだよ。私、すごく、すごくすごく心配したんだよ。なんで何も相談をしてくれなかったの? 私はそんなにたよりない?」

 尾羽おばねふるわせながら背中を向ける小鳥の姿を見て、ひどく傷付けたのだとよくやく理解したグレイは、何と言ったら良いのか分からずに狼狽うろたえる。


「まさか! レーシュは素晴すばらしい伴侶はんりょだとも。これは、その、つまり、……ただのわれ嫉妬しっとなのだ」
「グレイが? 私に?」
「他の鳥どもにな、レーシュを取られたらどうしようかとな、嫉妬しっとをしたのだ。不安にさせて、すまなかった」
「私は、グレイの伴侶はんりょだよ」
「ああ」
「他の鳥になびいたりしないよ」
「ああ、もちろん。レーシュの気持ちを疑った訳ではない。あまりに幸せでな。いとげたいと、そう思ったのだよ」


(レーシュき世界で生きながらえるなど、とうていえきれぬ……)


 聞かせるつもりの無い小さな声は、やさしい森のざわめきにまぎれて、晴れた空に消えていった。グレイはいとしのレーシュに、羽を広げてにっこりと笑ってみせる。


「さて、レーシュはわれの青い瞳が好きだといっておったからの。どうだろうか。この青い鳥のわれかぬか?」
「まさか! どんなグレイも好きに決まってる! グレイの瞳と一緒いっしょで、光の角度で青い色が変わるんだね。尾羽おばねも長くてとっても綺麗きれい
魔力まりょくも底をついた今となっては、われもただの非力な鳥だ。レーシュに森のことを、たくさん教えてもらわねばならぬ」
「うん! 森のことなら私にまかせて! 全部、私が教えてあげる!」



 レーシュは羽をふくらませると、ふるふるとほこらしげに尾羽おばねを動かした。

「まずは一緒いっしょに巣をつくろう! 二人の巣だよ! グレイはどんな巣が好み?」

 グレイはそんな小さな小鳥に頭をりよせて、ピピピピと楽しそうに高く鳴いた。






 もう名前を忘れたあわれな地龍ちりゅう何処どこにもいない。
 グレイは初めての愛をささげてくれた小鳥のそばで、またみずからも初めて愛を知り、ようやく土にかえる意味を知ったのだ。








 グレイが得たその愛は、永遠の命よりも、得難えがたく大切なものなのだそうです。

 二匹の小鳥のお話は、またいつか。幸せな最期さいごむかえる、またその時に。


 さあさ、皆さま、おやすみなさい。

 楽しい物語の続きは、きっとあなたの夢の中。








(地龍の愛 おしまい)




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