流星痕

サヤ

文字の大きさ
上 下
91 / 114
結の星痕

エラルドと王国

しおりを挟む
 夏からゆっくりと冬へと向かう半ばの秋。
 高温多湿の季節風が、低温少湿になり、風向きが反対に変わる。
 そんな季節の移り変わりを、エラルドは風となった自身の身体で感じていた。
 数年ぶりにアウラが帰郷してから、エラルドを含む右翼隊近衛師団は、忙しなく国内を飛び回っていた。
 アウラが戻って来るより前、彼女の記憶だけが祠に飛び込んできた時は、彼女の身に一体何が起きたのかと心配になったが、やがて吹き込んで来たアウラ達に関する情報、そしてアウラ自身の帰郷により心底安堵した。
 何より美しく、強く成長したアウラと、元気に逞しく育っているルクバットの姿を見れたのが一番の喜びだ。
 そしてアウラから、巡礼が順調に進んでいる旨の報告を聞き、エラルド達は少しでも人が住める環境を取り戻そうと動いていた。
 王都周辺は聖なる祠が近くにある為、魔物も寄り付かないが、ここより遠く離れた村などでは、狂暴化した魔物が住み着いてしまっている場所も少なくない。
 そして何より、人の手が離れてしまったこの国は、今では大いなる自然が主と成り代わっている。
 それは王都も例外ではなく、わずか十年足らずで、見上げる程に高く聳え立つ樹木、より多くの日光を浴びようと、縦横無尽に伸びた蔦や野花で、地面や廃屋が覆われてしまっている。
 近衛師団はこれらの蔦や野花、成長しすぎた樹木の選定、伐採を行い、王都の景観を整えつつ、徐々にその範囲を都外へと広げている。
 エラルドは王宮内部を駆け回り、建物が腐朽しないよう風を通していた。
 一つ一つ部屋を回り、いくつもの廊下を渡り、やがて中庭へと続く通路へと出た。
 この中庭は客人への観賞用としてよりも、王族の憩いの場としての目的の方が強く、エラルドが特に念入りに手入れをしてきた為、事故前とほとんど差違が無い状態を保っている。
 大きく異なる点は、中庭のほぼ中央に植えられている桐がかなり成長したくらいか。
 アウラが産まれた記念として、彼女の母タニアが娘の健やかな成長を願って、エラルドと共に植えた物だ。
 アウラが空の飛び方を覚えた頃には、既に屋根に届くまで成長しており、王宮の外を見ようとしたアウラが、よく頂上まで登っては父ヴァーユに怒られていたのが、ついこの間のようだ。
 そんな事もあり一旦伐採されたのだが、桐の成長速度は速く、昔の通りの姿をしている。
「これだけ立派に育てば、アウラ様が再び戻られた際に、十分な家具を揃えられるな」
 そう遠くはない明るい未来に笑みを浮かべ、エラルドは次の場所へ向かう。


 エラルドはこの王宮で生まれ、王宮で育った。
 母は国王ヴァーユの乳母として、エラルドは同年代であるヴァーユの遊び相手、唯一の友、そして後の盾として彼に尽くしてきた。
 王宮の一階、正面から最奥の右角にあるのが、エラルド親子が使っていた部屋だ。
 母はエラルドがまだ幼い頃に病死し、残されたエラルドもすぐに近衛師団に入団し、重役を担うようになってからは部屋を移ってしまったので、今は客室に戻っているが思い出深い場所の一つだ。
 冬の寒い人気は暖炉の前で母に抱かれながら歌物語を聞かせてもらったり、親子喧嘩をして逃げてきたヴァーユを匿ったり……。
 ここには、暖かい思い出が沢山残っている。
「……」
 エラルドは部屋をさっと巡り、空気の換気をして次の場所へと移動する。
 いくつもの客室を回り、徐々に王宮の核へと近付いて行き、やがて王家の寝室へと続く廊下にたどり着いた。
 一番手前にあるのは、国王の剣と盾である近衛師団長達の執務室。
 一つは、エラルドの部屋だ。
 以前ルクバットと共にこ部屋で過ごし、色んな旅の話を聞かせてもらい、また風の王国グルミウムについての話を聞かせた。
 全てが終わったら、この部屋はいずれ、ルクバットが使うのかしら?それとも、王都内にあるアルカフラーの家を拠点にするか……。いずれにせよ、ここもしっかりと整えておかないと。
 王の盾が使用する部屋だ。
 ルクバットがあらかた片付けてくれたとはいえ、エラルド自身の手で、念入りに部屋を改める。
 特に不備は見当たらず、重要視するような箇所も見当たらない為、エラルドはふぅ、と一息つく。
 よし。残るはあと二つ。
 部屋を出て、気合いを入れ直して廊下の更に奥を見つめる。
 正面奥にある、両開きの扉になっている部屋は、国王ヴァーユとその妻タニアの寝室。
 そしてその手前右側にあるのが、王女アウラの寝室だ。
 王宮内で唯一のプライベートを確保する部屋。
 故に、いくらエラルドであっても、滅多な事では入室しない。
「失礼致します」
 今では主のいない部屋ではあるが、一言述べてから緊張の面持ちで王の寝室へと足を踏み入れる。
 テラスへと続く大きな出窓。
 そこから日の光が入ってきており、部屋はとても明るい。
 二人が休息を取る、天蓋付きの大きな寝台が照らされていて、今でも主の疲れを癒やす為に待機しているようだ。
 部屋にあるのは寝台と三面鏡、小さなチェストのみ。
 国のトップの部屋にしてはかなり質素に見えるが、忙しい身としては寝る場所さえあればそれで良いのかもしれない。
 ……少し入らないうちに、空気がだいぶ淀んでしまっている。せっかく立派な出窓がある事だし……。
 エラルドは出窓を全開にし、外から新鮮な空気を取り込む。
 秋風の、暖かくも爽やかな空気が一気に入り込んできて、天蓋に垂れ下がった薄地のカーテンを揺らす。
 ここは、また後で来よう。
 二人の神聖な空気を壊したくなくて、エラルドはそっと寝室を後にする。
 そして、最後に残したおいたアウラの部屋へと入った。
 扉を開けた刹那、アウラの空気がエラルドを迎えてくれ、心底落ち着く。
 この部屋はヴァーユ達の寝室とは違い、何度も出入りしている。
 エラルドが見立てて作った小さめの寝台。
 活発ながらも、母を真似て伸ばした髪を結う為に向き合っていた鏡台。
 沢山の本を並べる為の本棚……。
 全てがどうあるべきか、かって知ったるアウラの部屋。
 ここで、アウラが送った一日の体験談や、親に秘密にして何度も悪戯を計画したりした。
 この部屋も前回アウラが使った事で、他の部屋よりも淀みが少ない。
 エラルドはごく簡単に室内を片付けて部屋を出、王の寝室の出窓を閉めてから外に出た。
 太陽は既に傾き始めており、微かに夕暮れ時を告げている。
「師団長!」
 不意に声を掛けられる。
 同じ近衛師団の一兵士だ。
「都内の整備、あらかた終了しました。次からは近隣の町村に出向けます」
「そう、ご苦労様。なら、今日の作業はここまでにしましょう。全団員にそう伝えなさい」
「承知致しました」
 言伝を伝える為に飛び去った兵士を見送り、エラルドは明後日の方向を見る。
 久しぶりに、あそこへ行ってみようかな……。


 教会裏にある、特別集合墓地。
 此処には王家と、王家に貢献した者達の墓が建てられている。
 一番奥の、敷居で囲まれた豪華な墓がグルミウム王家の物。
 そしてそれを取り囲むようにして、近衛師団や様々な偉人達の墓がある。
 エラルドは、王家の墓から最も離れた場所にある、小さな墓の前に立つ。
 母の墓だ。
 この下に、母が眠っているわけではない。
 あるのは母の遺品のみ。
 母の魂は聖霊になるわけでもなく、風に還った。
 また、エラルドとは異なり意志無き風のようで、母を感じる事は出来ない。
 エラルドは呟くように、墓に語りかける。
「お母様。私は、私の手で貴女の夢を叶える事は出来ませんでした。ですが……」
 ふと、王家の墓を見やる。
 そこには、先日アウラが刻んだばかりの、ボレアリスの名が刻まれている。
 私達の夢は、違う形で実を結ぶかもしれません。
「珍しいですね。お前が一人で此処へ来るなんて」
「なっ!?アルマク様?」
 不意に背後から声を掛けられ、一瞬身体が固まる。
 そこにいたのは聖霊シルフにして師匠であるアルマク。
 声を掛けられるまで全く気付かなかった。
 相変わらず恐ろしい人物だ。
 当の本人は、エラルドの動揺を楽しむようにくすりと笑う。
「どうしてここに?」
「私は別に、祠に住んでいる訳では無いですからね。貴女の気配を感じて、珍しいと思いましてね」
「はぁ……」
「一人で此処に来るのは、この墓を建てた時以来ですね。どういった心境の変化です?」
 そうだった。この墓は、アルマク様も一緒に建てたんだ。
「……ただ、母に報告していただけです」
「ああ……。そういえば貴女のお母様は、貴女の名が王家の墓に刻まれる事を望んでいましたものね。良かったじゃないですか、願いが叶って」
「はい。ですが……」
「自身が望んだ形では無かった。アウラのお恵みでは納得出来ない。そんな顔ですね」
「……」
 アルマクには、嘘をつけそうにない。
「良いじゃないですか。あの子が言った通り、真実など殆どの者には分からない事。あれに名前が刻まれれば、貴女は王家の人間として見なされる」
「確かに、周りの者からすればそうなるでしょう。ですがそれでは、あまり意味が無いように思います」
「そう……?当事者がそう言うのなら、そうなのでしょうね。でも、アウラがそんな単純な考えだけで、あれにお前の名前を刻むとは思えないけど?」
「どういう意味ですか?」
 つかみ所の無いアルマクの言葉。
「さあ?私も、あの子が最終的に何をするかは知りませんから」
「え?アルマク様もご存知無いのですか?」
 彼女との会話には驚かされてばかりだ。
 五大国巡礼を終えた後、アウラがどのようにして国を建て直すのか。
 それをまさか、アルマクすらも知らないとは。
 アルマクはまるで、子供のように屈託なく笑う。
「ええ、聞いていません。最初から結末が分かっているお話ほど、つまらない物は無いでしょう?」
「そんな子供みたいな」
「ふふふ。エラルド。私達は既にこの世を去った身の上。支援こそすれど、表舞台には立てない。見守りましょう。あの子が紡いだ調べが、どんな詩として紡がれるのか」
「……そうですね」
 ふと、空を見上げる。
 空は蒼く澄み渡り、遥か上空で、一羽の鷹が太陽の輪郭をなぞるように、ゆっくりと輪を描いて飛んでいた。
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

百合ランジェリーカフェにようこそ!

楠富 つかさ
青春
 主人公、下条藍はバイトを探すちょっと胸が大きい普通の女子大生。ある日、同じサークルの先輩からバイト先を紹介してもらうのだが、そこは男子禁制のカフェ併設ランジェリーショップで!?  ちょっとハレンチなお仕事カフェライフ、始まります!! ※この物語はフィクションであり実在の人物・団体・法律とは一切関係ありません。 表紙画像はAIイラストです。下着が生成できないのでビキニで代用しています。

どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~

さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」 あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。 弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。 弟とは凄く仲が良いの! それはそれはものすごく‥‥‥ 「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」 そんな関係のあたしたち。 でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥ 「うそっ! お腹が出て来てる!?」 お姉ちゃんの秘密の悩みです。

あなたの転生先は〇〇です。

クラッベ
ファンタジー
理由は不明だが世界は滅んでしまった。 「次はファンタジーな世界を作ろう」と神は世界を作り直す。 そして死んでしまった人間たちの魂を、新しい世界へと転生させた。 これはその転生した魂たちの中で、前世を思い出したごく一部の物語である。

スキルは見るだけ簡単入手! ~ローグの冒険譚~

夜夢
ファンタジー
剣と魔法の世界に生まれた主人公は、子供の頃から何の取り柄もない平凡な村人だった。 盗賊が村を襲うまでは…。 成長したある日、狩りに出掛けた森で不思議な子供と出会った。助けてあげると、不思議な子供からこれまた不思議な力を貰った。 不思議な力を貰った主人公は、両親と親友を救う旅に出ることにした。 王道ファンタジー物語。

異世界で世界樹の精霊と呼ばれてます

空色蜻蛉
ファンタジー
普通の高校生の樹(いつき)は、勇者召喚された友人達に巻き込まれ、異世界へ。 勇者ではない一般人の樹は元の世界に返してくれと訴えるが。 事態は段々怪しい雲行きとなっていく。 実は、樹には自分自身も知らない秘密があった。 異世界の中心である世界樹、その世界樹を守護する、最高位の八枚の翅を持つ精霊だという秘密が。 【重要なお知らせ】 ※書籍2018/6/25発売。書籍化記念に第三部<過去編>を掲載しました。 ※本編第一部・第二部、2017年10月8日に完結済み。 ◇空色蜻蛉の作品一覧はhttps://kakuyomu.jp/users/25tonbo/news/1177354054882823862をご覧ください。

終焉の謳い手~破壊の騎士と旋律の戦姫~

柚月 ひなた
ファンタジー
理想郷≪アルカディア≫と名付けられた世界。 世界は紛争や魔獣の出現など、多くの問題を抱え混沌としていた。 そんな世界で、破壊の力を宿す騎士ルーカスは、旋律の戦姫イリアと出会う。 彼女は歌で魔術の奇跡を体現する詠唱士≪コラール≫。過去にルーカスを絶望から救った恩人だ。 だが、再会したイリアは記憶喪失でルーカスを覚えていなかった。 原因は呪詛。記憶がない不安と呪詛に苦しむ彼女にルーカスは「この名に懸けて誓おう。君を助け、君の力になると——」と、騎士の誓いを贈り奮い立つ。 かくして、ルーカスとイリアは仲間達と共に様々な問題と陰謀に立ち向かって行くが、やがて逃れ得ぬ宿命を知り、選択を迫られる。 何を救う為、何を犠牲にするのか——。 これは剣と魔法、歌と愛で紡ぐ、終焉と救済の物語。 ダークでスイートなバトルロマンスファンタジー、開幕。

サンタクロースが寝ている間にやってくる、本当の理由

フルーツパフェ
大衆娯楽
 クリスマスイブの聖夜、子供達が寝静まった頃。  トナカイに牽かせたそりと共に、サンタクロースは町中の子供達の家を訪れる。  いかなる家庭の子供も平等に、そしてプレゼントを無償で渡すこの老人はしかしなぜ、子供達が寝静まった頃に現れるのだろうか。  考えてみれば、サンタクロースが何者かを説明できる大人はどれだけいるだろう。  赤い服に白髭、トナカイのそり――知っていることと言えば、せいぜいその程度の外見的特徴だろう。  言い換えればそれに当てはまる存在は全て、サンタクロースということになる。  たとえ、その心の奥底に邪心を孕んでいたとしても。

俺だけ永久リジェネな件 〜パーティーを追放されたポーション生成師の俺、ポーションがぶ飲みで得た無限回復スキルを何故かみんなに狙われてます!〜

早見羽流
ファンタジー
ポーション生成師のリックは、回復魔法使いのアリシアがパーティーに加入したことで、役たたずだと追放されてしまう。 食い物に困って余ったポーションを飲みまくっていたら、気づくとHPが自動で回復する「リジェネレーション」というユニークスキルを発現した! しかし、そんな便利なスキルが放っておかれるわけもなく、はぐれ者の魔女、孤高の天才幼女、マッドサイエンティスト、魔女狩り集団、最強の仮面騎士、深窓の令嬢、王族、謎の巨乳魔術師、エルフetc、ヤバい奴らに狙われることに……。挙句の果てには人助けのために、危険な組織と対決することになって……? 「俺はただ平和に暮らしたいだけなんだぁぁぁぁぁ!!!」 そんなリックの叫びも虚しく、王国中を巻き込んだ動乱に巻き込まれていく。 無双あり、ざまぁあり、ハーレムあり、戦闘あり、友情も恋愛もありのドタバタファンタジー!

処理中です...