【BL】異世界転移したら猫獣人の国でした〜魔石食べたらチートになりました〜

ハロルド鉱山

　身支度を整えてから、夕食を完成させる。
　お風呂から上がったセオの髪を乾かして、夕食にする。

　セオは食事をしながらも、眠りに落ちそうになっている。
　二人とも公務員なので土日休み。毎週と言っていい程、会うことが多いが、来週末は討伐遠征で休日返上だそうだ。
　話しによると近頃、魔物の出現が多く討伐要請も沢山来ているらしい。

　せっかくだから、来週末は一人で鉱山に魔石収集に行こうかと考え浮かぶ。

　うつらうつらしながら歯磨きをするセオを横目に、夕食の片付けをして、鉱山への持ち物は何が必要か思考を巡らせる。

　セオは暫くするとベッドに入り眠ってしまった。
　自分だけに見せてくれる表情にほっこりした気分になる。
　ベッド脇に座り、そっと黒く艶やかな髪を撫でると、ゴロゴロと喉を鳴らしている。猫耳に触れてしまいピクピクと瞬く、起こしてしまったかもと思い、顔を覗くとしっかり眠っている。
　あまり無茶をしないで欲しい、無事であって欲しいと強く願う。

　疲れはてた姿を見ると、魔石のことはどうしても、言い出せなかった。

　　　　　☆

　一週間後、天気が良い日に作戦は決行された。中型のツルハシ、スコップにふるい、ピックハンマー、鏡に昼食用の猫草入りサンドウィッチをマジックバッグに入れ、護身用のナイフを腰に佩き準備万端だ。

　帝都の北城門を出るには、通行証が必要になる。帝都への侵入者の取締はもちろん、外へ出る民の安全も守っている。

　僕の今回のミッションを告げても、役所で通行証など出るはずもないだろう。
　昔、レオに聞いた抜け道で外に出ることにした。

　北城門から、門壁伝いに東に十八メートル程の場所に生垣が植えてあり、茂みを掻き分けると、その壁が崩れている箇所がある。猫型になって、その抜け穴を潜ると……。

　雄大なる一面の黄金色の草原、遠くには山脈があり、鬱蒼たる森は赤、黄、茶色に紅葉した木々が生い茂っている。
　草原を吹き抜ける風は、秋晴れのせいかさほど寒くなく気持ちが良い。

　人型に戻った僕は、景色を眺め、植物や昆虫を眺めながら足を進める。
　途中、スライムやホーンラビット等をナイフで倒して進む。
　護衛術は、学院で学んでいたので難なくこなせた。

　お腹が空いたので、途中にあった池の畔で昼食にした。
　池の水面で手を洗うと、ひやっ、とする。

　帝都で、整備された都会の生活に慣れていたせいか、自然の心地よさに心が洗われるようだ。

　遠くで鳥の鳴き声が聞こえる、秋の虫達は草木と戯れている。その音色を聞きながらサンドウィッチを食す。水辺の秋風は少し肌寒くて、暖かいお茶にして良かったと水筒に口をつける。

　腹ごしらえができ、池を後にして、一時間程歩くとハロルド鉱山に到着した。

　それは、道々にあった樹の緑に囲まれた山々とは違い、岩壁が連なる山脈だった。
　幾重にも地層が重なって、自然が生み出した地表の柄の芸術的な美しさに、はっ、と目が奪われた。