僕とピアノ姫のソナタ

③

　哲朗は目を閉じて、大きく息を吐いた。

　弓を手にしたのは、ずいぶん久しぶりのような気がした。

　もちろんそんなはずはなくて、授業やレッスンでそれなりに弾いているし、父親が自宅に作ってくれたこの練習室にもたまには入る。
　それでもヴァイオリンにきちんと向き合うのは、ここしばらくなかったことだ。


　譜面台に楽譜を置き、一音ずつ確かめながらチューニングをする。それから哲朗は改めてヴァイオリンを構え直した。
　一瞬、虚空を見つめて、鋭く息を吸う。吐息と共に弓を引いた。

　空気を震わせて、荘厳な『アルマンド』が響き始めた。

　ヨハン・セバスチャン・バッハの手による『無伴奏ヴァイオリン・パルティータ第一番ロ短調』。

　実技の課題曲で、さらわなければいけないのは第三楽章の『サラバンド』だが、哲朗はあえて最初から弾き始めた。

　バッハの『パルティータ』はいくつか書かれているが、どれも重音が多く、フィンガリングもボウイングも決して容易ではない。
　しかしその難しさが、今の哲朗にはかえって心地よかった。作曲家が作り上げようとした世界を描くため、ただひたすら音を追う。

　息つく間もなく、つかれたように『クーランド』、『サラバンド』と進み、最後の楽章まで一気に弾き続けた。

　小さな拍手が聞こえてきたのは、弓を下ろして深く息を吐いた時だった。

「美優！」
「お兄ちゃん、今のバッハ、とってもすてきだったよ！」

　気づかぬうちに、妹の美優が部屋の隅に座り込んでいたのだ。

「驚かせるなよ。ていうか、勝手に入るなよ」

　哲朗は顔をしかめてみせたが、もちろん本気で怒ってはいない。かなり年が離れているため、まだ小学生の妹がかわいくてしかたがないのだ。

「ったく。美優だって、黙って練習を聴かれたら怒るくせに」

　実際、美優は兄によく似た美少女で、性格も素直で優しかった。

「ごめんね。だけど本当にきれいな音だったから」
「いつも弾いてるだろ」
「うん。だけど今日の音は全然違ってたの」
「……本当か」

　哲朗の声はわずかに震えてしまった。

　美優はまだ十二歳だが、幼い時からピアノを弾いている。兄のように音大を目指しているので、音楽に関してはかなりうるさいのだ。
　その彼女が言うのだから、あながち嘘ではないかもしれないと思った。

「本当だよ。前みたいな音だったもん」

　大きく頷いて、美優はまた拍手してみせる。

「前みたいな音？」
「お兄ちゃんが大学に入る前に弾いていた時みたいに、すごく一生懸命できれいな音。美優、うれしいよ。またああいう音が聴きたいなって、ずっと思ってたから」