たとえばこんな異世界ライフ

第3章 勇者修行開始？

21話 再びダンジョンへ

　今、ダンジョン『フラカン』の前にいるらしい。らしいと言うのは目の前にあるのが深い崖の手前であるからだ。確かに以前見た柱が2本たっているが、その先に足場はない。

「…………」

　どうやらこの光景に驚いているのは直人1人だけのようだ。『サラキア』の時は海が割れた先にあったがこれはどう見ても何もないのだ。
　まもなく入り口が開く。今回は他にダンジョンに入る人達はいないようだ。

「直人開いたから行くぞ。」

　テンタチィオネが先に入って行った。崖の向こうに扉が見えている。そこに消えたのだ。みんな次々と入って行く。

「なんだ、ナオトは怖いのか？」

　アストレアが近づいて腕を取った。

「どう見ても崖じゃから怖くても仕方ないな。」
「姫様も最初は…」
「！」

　睨まれたカイナは黙った。どうやらアストレアも最初は怖がったらしい。直人は少しだけホッとした。
　アストレアに手を引かれ3人も扉をくぐる。中は普通の岩壁のダンジョンであった。

「中は普通だな……」

　さて、このダンジョンはどんなのが出るのが聞いてなかったな……下層とは違うだろうし。

「そういえばこの目的を何も話してなかったわ。」
「目的？」
「うむ。妾達は今までも何度もあったスライムの大量発生の周期確認を兼ねて毎日来ておる。今回はおぬし達がその護衛となる。妾とカイナはスライムにしか用がないゆえ他は全てまかせる。」
「最近サボっていた姫様がくる気になっただけでも凄いのだ。」
「「「………」」」
「スライム、以外、狩る。おけーっ」

　まあ、そう言う事らしい。

「それにしてもスライム多いですね……」

　このダンジョンは飛行系が多いらしく、足元はスライムしかいない。気をつけて歩かないと踏みそうである。今のところ飛行系と言っても蝶々や蜂などの昆虫しかいない。一般の昆虫よりは若干大きいかもしれないが。

「蜂からは蜂蜜と…美容液？蝶々からはガムシロップと…ファンデーション？」

　相変わらず変な物が落ちた。ネネは変わった食べ物じゃなかったのでがっかりしている。

「蜂蜜と、シロップは、私もでる。」
「他の魔物に賭けるしかなさそうですねー」

　ネネとクラスタと話ているとアストレアが覗き込んできた。

「それはなんですの？」
「えーと…化粧品ですね。」
「こんな小さな入れ物に？」

　アストレアは不思議そうに眺めていた。

「あ、聞くの忘れてたのですが大量発生していたらどうするんですか？」
「あぁ、地下に向かうようなら放置で、地上に向かうようなら処理で。」
「なるほど。」

　途中から出てくる魔物が変化していた。小型の鳥が増えて来ていた。パッセロとコロンバがメインのようだ。
　パッセロは雀のようだが布を被っていた。コロンバも鳩のようだけどやはり布を被っている。

　メジェドみたいな見た目……

　布をめくってみたら消えてしまった。どうやらそのまま仕留めるものらしい。

「たまに変な魔物がいるな…」

　ドロップはどちらも微妙であった。パッセロは飴玉とガラス玉、コロンバは大豆と卵かボールを落とした。

「また微妙な……」
「卵、食べられ、る？」
「鑑定すればわかるんじゃないかな？」

　ネネが鑑定するようだ。なにやら難しい顔している。

「どうした？？」
「これ、無理、かも？１日で、孵化する、みたい。」

　つまり今卵割るとグロテスクなことになるということか。

「…ん、孵化？」

　みんな顔を見合わせている。
　とりあえず『ディメンションウォール』の中に入れて置くことにした。

　それはともかくとしてアストレアとカイナはこちらの会話には入らず、ひたすらスライムを観察している。よくあきないものだとおもう。

「アストレア、ちなみに階層はどこまでいくつもりなんだ？」

　スライムを観察していた手を休めこちらにやってきた。

「特には決めてはおらんが基本気が済むまでになるかな？」
「じゃあ、一番奥、まで。」

　ネネが割り込んできた。

「石化、解除、したい。」
「石化？ナオト何の話かわからんのだが。」
「あーそういえば話していなかったですね。」

　アストレアに簡単に説明した。

「ふむ…なるほど。じゃあちゃちゃっと先に奥にいっておくか？」
「ん、まだここ4階、だよ？」

ネネが疑問に思うのもうなずける。

「もしかしてアストレア誰か奥に待機させているのか？」

　各階層とかで『ディメンションウォール』で待機している人がいれば可能であろう。そして一番奥の人のところまで行けば外はすぐ最下層に違いない。

「まあ行けばわかるであろう？」

　そう言うとアストレアは『ディメンションウォール』を出しみんなを押し込んだ。一度入ったことはあるがやはり中は殺風景である。前は気がつかなかったが扉がいくつか目についた。
　そういえばテンタチィオネがずっと会話に入っていないことに気がついた。

「ねえ、父さん。」
「ん？」
「アストレアの前だとあまり会話ないよね？」

　テンタチィオネが手を招く、「口を出すと酷い目にあるぞ」と耳打ちした。

　納得した。まあきっと立場的なものもあるのだろうなと…

「カイナ。」
「はい。」
「お前はここで待機。」
「む…わかりました。」
「そうだな…」

　アストレアが見渡す。

「クラスタ、お前も待機だな。」
「私もですか？はあ…」

　コンコン

　アストレアが一つの扉を開いた。

「入るぞ。」

　相手の返事もまたず扉を開け3人を押し込んだ。中はもちろん見たことはないのだがその部屋に一人男が立っていた。その顔には見覚えがある。

「フラカン……！」

　そう地下の住人で魔族の一人であり、サラキアの兄でもある。そして先ほどまでいたダンジョンの主フラカンだ。