幼なじみの聖女に裏切られた僕は、追放された女魔王と結婚します

40 聖なる共鳴

　魔界で騒ぎが起きている頃、聖なる島でも騒ぎが起きていた――

「いよいよ来たかな？」
「みたいねぇ」

　アレンとディアドラが、島の中心部を見上げながら表情を引きつらせる。
　聖なるコアが過剰な光を発しているのだ。小刻みに小さな揺れも発生しており、いつどこで大きな地震に発展するかも分からない。
　聖なる島の危機――今がまさに、その時だと誰もが思った。

「皆の者、すぐに安全な場所へ避難せよ。絶対に一匹で行動するでないぞ！」

　エンゼルが島の魔物たちに声をかける。あらかじめ来るべき時に備えて話し合いを進めていたおかげか、前の異変の時よりも冷静な様子であった。

「誘導はオレに任せてくれ。飛びながら逃げ遅れたヤツらも探すぜ」
「ぼくはあれんといっしょにいくよー！」

　ガトーが空を飛び、クーがアレンの足元に駆け寄る。他の魔物たちも各々がやれることをやるために動き出していた。
　皆、この島を守るために一生懸命なのだ。
　そしてその気持ちは、アレンとディアドラも同じであった。

「それじゃあ、僕たちも行こうか！」
「えぇ。私たちの力で、この島の危機を救いましょう！」
「おーっ！」

　アレンとディアドラ、そしてクーが走り出す。エンゼルもそれに続いてポヨンと弾みだしたところで、くるりと振り返る。

「スマンが、後を頼むぞ！」
「こっちは任せな！　アレンたちの成功を祈って応援してるぜ！」

　空を飛ぶガトーに続いて、見送る魔物たちも鳴き声で声援を送ってくる。それがアレンたちを、力強く前に進ませていた。
　必ず聖なるコアを救ってみせる――そう胸に誓いながら。

「ううむ……これは少々マズいぞ」

　小刻みに発生する揺れに対し、エンゼルは険しい表情を浮かべる。

「この間の一件以上に、事は一刻を争う事態のようじゃ！」
「確かに。前に比べると揺れの頻度が多いよね」
「コアの光も、一気に強くなってるわ！」
「なんかざわざわするよー」

　聖なるコアの光が点滅するように強弱を繰り返している。それに合わせて、聞こえないはずの『音』も聞こえているかのようだ。
　否、音というよりは、むしろ『声』と言うべきかもしれない。
　叫んでいる。
　痛い、助けて、怖いよ――と。

（待ってろよ！　すぐに僕たちが助けてやるからな！）

　アレンは無意識に心の中で呼びかけた。彼の目に迷いも、そして怯えもない。まっすぐな視線をコアに向け、ひたすら丘を駆ける。
　時折訪れる地面の揺れに耐えつつも、ひたすらそこを目指していく。
　そして遂に――彼らは辿り着くのだった。

「やっと……やっと着いた」

　肩で息をしながら、アレンは見上げる。コアが殆ど点滅状態となっており、まるですぐにでも弾け飛びそうだ。少なくとも安全には見えない。

「ディアドラ！」
「えぇ！」

　アレンの呼びかけに頷き、ディアドラも即座に動き出す。エンゼルとクーが黙って見守る中、二人は迷うことなく進んでいく。
　近づけば近づくほど、魔力の魔導が強風の如く阻む。
　それでも立ち止まることはしない。二人で支え合いながら、力いっぱい足を踏みしめて向かい、ようやく目の前までやってきた。
　ディアドラに支えされながら、アレンがそっとコアに手を触れる。

「――っ！」

　凄まじい静電気が襲ったかのような感触に、アレンは仰け反りそうになる。しかしコアから手を離すことはなかった。絶対に離してはいけない、ここで離したら取り返しがつかないと、そう思えてならなかったのだ。
　そんな必死な表情のアレンに、ディアドラが心配そうな視線を向ける。

「アレン……」
「大丈夫。始めちゃって」

　一筋の汗を流す彼の笑みは、明らかな強がりが混じっていた。それでも決意が本物に違いない――そう思ったディアドラも、覚悟を決める。

「――分かったわ」

　表情を引き締め、アレンの手をしっかりと握る。そして目を閉じて集中し、体の中に流れる魔力に意識を飲み込ませてゆく。
　器から無数に分かれる川へ。その先に見える壁の向こうへ流れる『それ』は、一直線に目指す。
　ぶつかることを恐れない。そのまま一気に突き抜ける。

「ぐっ！　うぅ……」

　アレンのうめきが聞こえてきた。ディアドラは一瞬、眉を動かすも、目を閉じたまま集中し続ける。
　流れは壁をすり抜けるようにして止まらない。
　そのまま向こう側へ消える。逆流することなく飲み込まれていく。

「――あれんっ！」
「こ、これは！」

　クーとエンゼルが驚きの声を上げる。アレンの体が、聖なるコアと同じ色に光り出したのだ。
　作戦が見事成功している証でもあった。
　聖なる神の子であるアレンの体を、魔力回路代わりに使う。そのために魔力を扱えないアレンを、ディアドラが魔力を流し込むことでフォローする。
　あくまで普通の魔力に過ぎないディアドラの魔力を、アレンの体を通して聖なる魔力に変換させていくのだ。そして出来上がった聖なる魔力を利用して、聖なるコアと共鳴させる。
　乱れた聖なる魔力を落ち着かせるには、これしかないと結論付けられた。
　しかしこれは、かなり危険な賭けそのものだった。
　成功する保証はなく、失敗すればどうなるかも分からない。しかしアレンは、このやり方でいこうと真っ先にやる気を見せていた。
　他に手がない以上、致し方がない――周りからすれば苦渋の決断だった。
　威勢のいい姿勢を見せるディアドラも、内心では不安を抱いている。できれば今からでも、作戦を変更したいと心から思っているほどに。

「ぐ、うぅ……がはぁっ！」

　体の中で相当な衝撃が起きているのだろう。アレンは思わずよろめくが、コアに伸ばす手も、そしてディアドラと繋いでいる手も離さない。

（やっぱり無茶だわ！　こんなのを続けてたら、アレンの体が……）

　魔力を流し込みながらも、ディアドラは苦悶の表情を浮かべる。未だ注ぎ込まれて続けている魔力。それはアレンが必死に絶えている、なによりの証拠だ。
　苦しそうな夫の声に挫けそうになる。
　そんな歯痒さが、自然と彼の手を握る力にも込められた。
　故に――彼も気づいた。

「僕なら平気だよ」

　ポツリと呟くように放たれた一言。しかしディアドラの耳には、確かにその声が入ってきた。
　顔を上げると、汗を流しながらもアレンが笑みを向けていた。

「少しは僕を信じてよ。僕もディアドラを信じてるから」
「アレン……」

　夫の目には光が宿っていた。辛いとか苦しいとか、彼はもうそんなことを考えていないことが分かる。
　ただ、聖なるコアを救いたい――それだけなのだと。
　ディアドラは己を恥じた。
　夫がこんなに頑張っているというのに、自分が情けない姿を見せるなんて、妻失格もいいところではないか。
　もう、彼女の目に、迷いも悔しさもなかった。

「分かったわ。私たち夫婦の共同作業、必ず成功させてみせるわよ！」
「あぁ、必ずだ！」

　そして二人は更に集中力を高める。
　流し込む魔力の量を増やす。殆ど無尽蔵に等しいディアドラの魔力は、衰える様子がないどころか、むしろ更に勢いが上がっているほどだった。

（必ず助ける！）
（聖なるコアを助けて、島の平和を――！）

　二人の気持ちは、ここにきて完全に一つとなっていた。
　純粋な願いが魔力にも影響する。アレンの中で生まれ変わる聖なる魔力が、聖なるコアに溶け込んでゆく。
　そして――

　――ォォオオオオオオォォォーーーーンッ！

　コアの音が、アレンたちの耳の中に、共鳴するかのように響き渡ってきた。