死にゲーの序盤で滅ぼされる村のモブだけど、全力でバッドエンドを回避する！

主人公たる所以

「は？」

　俺は素っ頓狂な声を出してしまう。
　間違いなく、モーフィアスの巨大な斧が上空へと弾かれている。
　モーフィアスはバランスを崩し、膝をついた。
　俺は唖然としてカーマインに視線を移す。
　剣を振り切ったあとの体勢だった。
　つまり間違いない。
　彼女がパリィしたのだ。
　あり得ない。
　あの状況、あの表情、あのタイミングで、どうしてパリィができた？
　彼女はローリングしていただけだ。
　ローリングを終えた瞬間、モーフィアスの方を見たと思ったら、一瞬でパリィしていた。
　あり得ない。

　彼女にはモーフィアスの動きは見えなかったはずだし、むしろ【ローリングしながらパリィの予備動作をしていた】。
　あの一瞬ですべてを判断し、的確に、即座に剣を振り払ったというのか？
　そんなことが可能なのか？
　もしかして俺はカーマインの実力を見誤っていたのか？

「な、なんでパリィできたの？」

　カーマインが驚きのあまり目を白黒させている。
　自覚がない？
　では彼女の無意識化における天才的な体捌きだったとか？
　いや、それだったら前に俺がパリィして庇う必要はなかったはずだ。
　あの時、確実にカーマインは対応できていなかった。
　俺が助けなければ真っ二つになっていただろう。
　では、なぜパリィができた？
　あの一瞬で流れるように動けたんだ？
　あの時、何が起きた？
　そう思った瞬間、俺の中に小さな疑念と閃きが生まれた。

　……まさか。
　おいおい、嘘だろ。
　俺は自分の考えに戦々恐々とした。
　ここは現実でありながら、カオスソードのゲーム世界。
　つまり、俺にとっての現実と虚構の狭間でもある。
　ゆえに、そんなことが可能だったっていうのか？
　俺とカーマインは同様のあまり狼狽していた。
　そのせいで、モーフィアスが体勢を整えていたことに気づかない。
　先にモーフィアスが斧を振るったことに気づいたのは俺だった。
　カーマインはまだ気づいていない。

　まずい！
　今度こそ死ぬぞ！
　カーマインはようやく顔を上げるも、明らかに対処できる状況じゃない。
　斧がカーマインの眼前に迫る前。
　脳裏に先ほどの考えがちらつく。
　そして半ば、反射的に叫んだ。

「ローリング！」

　カーマインは俺の言葉を聞いた瞬間。
　いや、違う。
　【俺が言葉を発し終えた瞬間】に、ローリングした。
　あり得ない速度だった。
　声を聞き、咄嗟に動いたにしてもあまりに早すぎる反応。
　だがカーマインはそれを成し遂げた。
　ローリングにより、斧はカーマインの身体をすり抜ける。
　カーマインはローリングし終えると、はっとした顔を見せた。

「ま、また身体が勝手に！？」

　戸惑っている。
　自分の手を見下ろしながら、疑問符を浮かべていた。
　何が起こっているのか、俺だけが理解している。
　これは【音声認識】だ。
　俺の声を認識し、カーマインが動いている。
　つまり俺の声でカーマインを操作しているということ。
　声で反応するゲームというものはいくつも存在する。
　それを現実でやることになるとは。
　恐らくカーマインは主人公であり、人格があるが、操作キャラでもあるのではないか？
　そしてプレイヤーである俺が転生したため、操作キャラであるカーマインを【音声認識】で操作できたのではないか？
　そうでなければあの反応は異常だ。
　おいおいおいおい、マジかよ。
　俺自身がゲームの世界にいるのに、主人公を操作することもできるって。
　いや、これは【できる】んじゃない、【やれ】と言われているようだ。
　カーマインは俺が操作しなければ死んでいた。
　つまり、俺がいる前提で彼女は存在しているのではないか？
　俺自身が戦い、動き、この世界で生きながら、そして主人公であるカーマインも操作し、導き、助けなければならないってことか？
　そんなの手と足で二つのパッドを操作して、２ＰＣを動かすようなものだ。
　主人公は半分ＮＰＣだというおまけつき。
　しかも死にゲーでだ。
　こんなの難易度が高すぎる。
　制作陣は頭がおかしい。
　最高じゃないか！！
　攻略情報が新たに追加された。
　カーマインを音声認識で操作し、奴を倒すんだ！

　　　●〇●〇

「バックステップ、右避け、しゃがめ、ローリング！」

　俺はカーマインに指示を飛ばしつつ、モーフィアスの猛攻をすべて回避していた。
　常にカーマインの位置を確認し、相手の動きを見てから自分も動きつつ、カーマインに指示を出す。
　これを咄嗟にやる必要がある。
　モーフィアスは序盤の最難関と呼ばれるボスで、めちゃくちゃ強い。
　動きも緩急があり避けにくい。
　しかも当たれば致命傷か即死。
　そんな相手に対して俺は高度なテクニックを要求されている。

　楽しい。
　最高に楽しい！
　半ば一撃死モードで、ありながらこちらの武器は少ない状態。
　それが楽しくて仕方がなかった。

　俺は笑った。
　口角が自然に上がった。
　徐々に削られるスタミナ。
　死がすぐそこに迫る緊張感。
　俺はそれらすべてを享受した。

「な、何が起こってるの！？」
「落ち着け！　俺の指示を聞けばいいだけだ！　君は俺に身を委ねてくれ！」
「み、身を！？　う、うー！　……わ、わかった！」

　俺はモーフィアスと直接対峙し、カーマインは俺の後ろでモーフィアスの攻撃を避けることに徹している。
　俺の攻撃はすぐに再生されてしまっており、モーフィアスの身体に傷一つない。
　この状態が続けば俺たちはやられる。
　だが俺もカーマインも状況に慣れてきた。
　やるしかない。

「前に出ろ！」

　カーマインが前に出ると共に俺は後ろへ下がった。
　前衛後衛が入れ替わる。
　こうすれば俺は高みの見物ができるようになる。
　カーマインを上手く操ればモーフィアスを倒すことはできるだろう。
　そう思っていたのだが。

「しゃがめ！　バックステップ！」
「うっ！　くっ！」

　カーマインの動きが思った以上に緩慢だった。
　俺が指示を出し、即座に動き始めるも、俺の理想には程遠い俊敏さだったのだ。
　反応は早い。しかし動作の動き自体が遅いのだ。
　装備が重すぎて、ローリングが遅い現象に近い。
　一つ一つの動作の遅さを考えると、相手に攻撃を加える隙がほとんどない。
　いや、唯一可能なモーションはある。
　そこを狙えば。
　と、思った瞬間、モーフィアスが大きく斧を振りかぶった。
　チャンスだ！

「袈裟斬り！」

　俺の指示を受け、カーマインは剣を斜めに振り下ろす。
　あまりに稚拙で遅い動きだが、大きな隙を晒したモーフィアスは防御することができない。
　ザシュッとモーフィアスの足に剣が裂傷を生み出す。
　浅い。だが確実に入った！
　その瞬間、モーフィアスが斧を僅かに後ろに動かした。予備動作だ。

「ローリング！」

　カーマインは俺の指示に従い、即座にローリングした。
　その瞬間、モーフィアスは斧を一気に振り下ろす。
　ローリング中のカーマインに直撃するも、無敵状態のためダメージはなかった。
　ぐるりと回り、態勢を整えたカーマインは肩で息をしている。
　スタミナが結構持っていかれたらしい。
　命のやり取りをしているのだ。
　例え俺の指示で身体が動いているとしても、肉体を動かしているのはカーマインなのだから当然だ。
　彼女の体力は大幅に失われているのだろう。

「……ぬ？」

　モーフィアスが自分の足を見下ろした。
　そこには【治らない傷が残っている】。

「何ゆえ……治らぬ？　穢れの浄化により我が身は不死となる。この程度の浅傷（あさで）がなぜ……まさか、貴様……選択者か！？」

　モーフィアスが突如声を張り上げ、目を大きく見開いた。
　驚愕と共に憎悪をほとばしらせる。
　当然だ。
　無敵とも思える災厄の魔物が持つ唯一の弱点。
　それがカーマイン、選択者の存在だからだ。
　世界が選びし者であり、選べし者。
　因果の歪みをもたらす者。
　彼女だけが災厄を倒すことができる。

「ゆえにこの場への顕現。この戦いは必然であったと。ぬかったわ。殺すべきは貴様であったか！」
「え？　な、なんのこと？」
「謀るか！　ならば死ね！」

　ぐぐぐっと斧を大きく後ろに持っていくモーフィアス。
　完全な臨戦態勢だった。
　カーマインはこの時点で自分の運命も、自分が何者かも知らない。
　狼狽えて当然だが、彼女にはモーフィアスを倒してもらわなくては困る。
　俺には倒せない。ただのクソモブである俺には。
　カーマインがつけた傷は一向に治る気配がない。
　ゲームと同じ仕様であることは俺にとって大きな収穫だった。
　だが状況は最悪だった。
　カーマインは明らかに疲弊している。
　彼女は新人冒険者で実戦経験も乏しく、身体を見ても鍛え足りていない。
　体力もなく、筋力もなく、覚悟もない。
　そんな状態でこんな戦いをすれば、長くは持たないことは明白だった。
　彼女が今ここに立てている理由はただ一つ。
　勇気。それだけだ。

　高みの見物をしつつ、音声認識でカーマインを操作すればいいと高を括っていたが。
　どうやらそれは難しいようだ。
　この戦い、長引けばこちらが負ける。
　それにただ攻撃をしても大したダメージは与えられない。
　モーフィアスを倒す前に、カーマインが限界を迎えるだろう。
　カーマインはこの時点で技巧も魔術も持たない。
　彼女が持つ最大の攻撃は会心の一撃だ。
　つまりモーフィアスの攻撃をパリィして、バランスを崩させないといけない。
　カーマインにパリィをさせるのはリスクが高すぎる。
　彼女が死ねば人類は滅ぶ。
　当然、この村も、俺も、ロゼもエミリアさんも、オリヴィアさんも、村人も、世界中の人たちも、全員が殺されるだろう。
　そんな未来は認められない。
　カーマインを危険に晒すのは最後の手段だ。
　だったら手段は一つ。
　俺とカーマインで再び協力するしかない！

「横移動！」

　俺の指示が飛ぶと、カーマインが跳ねるように横へ移動した。
　同時に俺は前に走り出す。
　最初の陣形は俺が前で、カーマインが後ろだった。
　だが今度は隣り合って位置している。
　この立ち位置、我ながらかなり危険だ。
　モーフィアスの攻撃をほぼ同時に受けるが、俺とカーマインで攻撃を受ける時間が僅かにズレる。
　左からの攻撃であれば、俺の左にいるカーマインが最初に攻撃を受け、次に俺が攻撃を受ける形になる。
　つまり同時にローリングすれば、避けるタイミングが合わずに俺が攻撃を食らってしまう。
　逆のパターンならカーマインが攻撃を食らってしまうというわけだ。
　その微妙なズレを咄嗟に把握し、カーマインに指示を出し、自分も動くのだ。
　難易度が高いってレベルじゃない。
　こんなのは神業だ。
　だがやるしかない。
　他に手がない。
　そして考える時間は、斧を振りかぶるモーフィアスによって０にされた。
　ぶるっと身体震えた。
　俺は再び笑っていた。