【本編完結】溺愛してくる敵国兵士から逃げたのに、数年後、××になった彼に捕まりそうです

こうして伝説は生まれる

　いてもたってもいられなくなったマリウスは、客殿を出た。

「お前も夜遊びする気になったか、結構結構」

　隣で冷やかしてくるリージュ公に憮然とした顔を向ける。
　庭には、晩餐会の後のひとときを楽しんでいるらしき、紳士淑女が残っていた。
　マリウスを見ると「きゃあ！　皇帝陛下！」とぞろぞろと集まってこられそうになって、マリウスはくるりと背中を向けた。

「きゃあ、リージュさまぁ！」

　注目がリージュ公に移ったのを良いことに、マリウスは影を選んで移動する。
　ホールに向かうと、使用人が片づけをしていた。
　そこでも、使用人に気づかれて、注目を集める。

　――陛下だ
　――アウグストさまだ

　マリウスが、片手を上げて応じてみせると、「おお！」とどよめきが起きる。
　仕方なく、ねぎらいの声をかけた。

「あなたがたのおかげで、今日は、素敵な晩餐会を過ごせたよ」

　使用人らがどっと沸く。

　――なんて言っただ？
　――わかんねえけど、多分、ねぎらってくれただ。
　――陛下は俺たちをわざわざねぎらいにホールまで来ただか？！
　――もう、おれ、死んでもええだ！

　マリウスはエミーユの匂いがないのを確かめて、廊下に出た。廊下でも影を選んで移動する。
　そのとき、ふわっと匂ってくるものがあった。

（エ、エミーユ……？！）

　マリウスは匂いがする方向に足を向けた。
　それは西棟の方から漂ってくる。
　西棟に入ると匂いは強まった。

（これはエミーユだ、間違いない……！）

　マリウスは確信し、歓喜にあえいだ。
　折しも、向こうから人影が近づいてきた。
　皇帝だとわかったのか、その使用人は廊下の端に寄ると頭を下げた。
　マリウスが近づけば、エミーユの匂いは強まった。

（エ、エミ……！）

　マリウスがよろよろと使用人のもとに近づくと、立ち止まったマリウスに使用人は恐る恐る顔を上げた。

（ああ、間違いない、彼からエミーユの匂いがする）

『べ、ベビージュ……！　ぼえ、バリウズだびょ……』

　マリウスは歓喜のあまりに声がうまく出せなかった。
　呆けた顔でマリウスを見上げてくる使用人を、マリウスはガシッと胸に抱きとめた。

（………？！　背の高さも、抱き心地も違うような。エミーユはもっと華奢だった……。しかし、この匂いはエミーユ。ああ、エミーユは成長して、背が伸びて、体もがっちりしたんだ）

「陛下……。あの……？」

　マリウスに抱きしめられているのはロイだった。肩にエミーユの肩掛けをかけている。マリウスの嗅いでいるのは肩掛けの匂いだった。しかし、歓喜にむせぶマリウスは、そのことに気づかなかった。

『ばいだがっだあいたかった……』

　そこからのマリウスは素早かった。ロイの体を肩に担ぎ上げると、すごい勢いで、客殿へと戻った。

「へ、へいかっ……？！」

（声も違うような気もするけど、エミーユはあのときまだ成長途中だったんだ。あのあと、声変わりしたんだ。俺だって大きくなったし声も低くなった。エミーユだって成長して変わってるはずだ）