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戦争終結と平和の到来2
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生まれ故郷のエルラントの港町で人々は活気に満ちていた。町に戻った人々はみな一様に明るい顔つきで、復興への希望にあふれている。
久しぶりに浴びる海風に、記憶が一気によみがえってきた。
窓からのカモメの声、遠くの汽笛、お母さんの煎じる薬草の匂い、お父さんが弦をはじく音。
しかし、自宅に向かうにつれて足がすくむ。丘を覆う黒い集団、石畳を鳴らす蹄の轟音。血の匂い。
リベルをギュッと抱きしめた。
リベルも抱きしめ返してくる。
「きゃははっ、きっきゃあっ」
リベルの笑い声がエミーユを励ます。
生家に向かう途中で、明るい声に呼び止められた。
「エミーユ?!」
三軒隣の靴屋だ。奥から聞こえる声に呼び止められて、エミーユが足を止めると、若い女性が出てきた。
靴屋の孫娘で、エミーユの幼なじみだ。
エミーユは声を上げた。
「アンナ! 無事だったんだね!」
「うん、エミーユも!」
靴屋は元通りに看板を直して、商売を再開しているようだった。
幼なじみの祖父である店主も出てきた。
「お前さん、無事だったのかい」
「ええ、ええ、おじいさんも……!」
エミーユは涙ぐんで、当時、ポケットいっぱいに路銀を詰めてくれたことに、改めてお礼を言った。
あのときに「北に迎え」と言われなければ、そして、路銀をくれなければ、エミーユは路頭に迷っておそらくもっとひどいことになっていた。
幼なじみも涙ぐみながら言った。
「お兄ちゃんね、帰ってきてくれたの。今、病院で療養してるけど、無事、帰ってきてくれたの。エミーユも、お母さんに早く顔を見せてあげて」
エミーユは目を見開いた。
「じゃ、じゃあ?」
「うん、早く。その子の顔も見せてあげて」
幼なじみはエミーユの胸に抱くリベルを見て言った。
エミーユは早足で家へと向かった。
家はところどころ壊れたままだが、中に人の気配があった。
戸口を叩けば、中から女性が顔を出した。
「………お母さん……?」
まぎれもないエミーユの母親だった。忘れられない笑みを残した母親。
声も上げずに連れ去られていった。
そして、戻ってきてくれた。
「エ、エミーユ?」
母親は戸口に手をついたままずるずると床に崩れていった。
「お母さん……!」
母親は長いこと呆けたようにエミーユを眺めていたが、「エミーユ!」と声をあげた。そして、エミーユにしがみついてきた。
「エミーユ! エミーユ! よ、よかった、無事だったのね!」
生きて再び会えるなんて。
二人はひとしきり再会を喜び合った。母親は涙をエプロンの裾で拭きながら、改めてエミーユを眺めた。エミーユの腕に抱いたリベルに目を丸くしている。
「まあ! まあ! なんてこと! エミーユの?」
「リベルと言います。私の腹にいた子です」
「では、あなたも妖人だったのね?」
母親がリベルに両腕を差し出すと、リベルは手を伸ばして抱きついた。
「きっきゃあ、きゃはぁっ」
「まあ、可愛らしい」
久しぶりに浴びる海風に、記憶が一気によみがえってきた。
窓からのカモメの声、遠くの汽笛、お母さんの煎じる薬草の匂い、お父さんが弦をはじく音。
しかし、自宅に向かうにつれて足がすくむ。丘を覆う黒い集団、石畳を鳴らす蹄の轟音。血の匂い。
リベルをギュッと抱きしめた。
リベルも抱きしめ返してくる。
「きゃははっ、きっきゃあっ」
リベルの笑い声がエミーユを励ます。
生家に向かう途中で、明るい声に呼び止められた。
「エミーユ?!」
三軒隣の靴屋だ。奥から聞こえる声に呼び止められて、エミーユが足を止めると、若い女性が出てきた。
靴屋の孫娘で、エミーユの幼なじみだ。
エミーユは声を上げた。
「アンナ! 無事だったんだね!」
「うん、エミーユも!」
靴屋は元通りに看板を直して、商売を再開しているようだった。
幼なじみの祖父である店主も出てきた。
「お前さん、無事だったのかい」
「ええ、ええ、おじいさんも……!」
エミーユは涙ぐんで、当時、ポケットいっぱいに路銀を詰めてくれたことに、改めてお礼を言った。
あのときに「北に迎え」と言われなければ、そして、路銀をくれなければ、エミーユは路頭に迷っておそらくもっとひどいことになっていた。
幼なじみも涙ぐみながら言った。
「お兄ちゃんね、帰ってきてくれたの。今、病院で療養してるけど、無事、帰ってきてくれたの。エミーユも、お母さんに早く顔を見せてあげて」
エミーユは目を見開いた。
「じゃ、じゃあ?」
「うん、早く。その子の顔も見せてあげて」
幼なじみはエミーユの胸に抱くリベルを見て言った。
エミーユは早足で家へと向かった。
家はところどころ壊れたままだが、中に人の気配があった。
戸口を叩けば、中から女性が顔を出した。
「………お母さん……?」
まぎれもないエミーユの母親だった。忘れられない笑みを残した母親。
声も上げずに連れ去られていった。
そして、戻ってきてくれた。
「エ、エミーユ?」
母親は戸口に手をついたままずるずると床に崩れていった。
「お母さん……!」
母親は長いこと呆けたようにエミーユを眺めていたが、「エミーユ!」と声をあげた。そして、エミーユにしがみついてきた。
「エミーユ! エミーユ! よ、よかった、無事だったのね!」
生きて再び会えるなんて。
二人はひとしきり再会を喜び合った。母親は涙をエプロンの裾で拭きながら、改めてエミーユを眺めた。エミーユの腕に抱いたリベルに目を丸くしている。
「まあ! まあ! なんてこと! エミーユの?」
「リベルと言います。私の腹にいた子です」
「では、あなたも妖人だったのね?」
母親がリベルに両腕を差し出すと、リベルは手を伸ばして抱きついた。
「きっきゃあ、きゃはぁっ」
「まあ、可愛らしい」
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