【本編完結】溺愛してくる敵国兵士から逃げたのに、数年後、××になった彼に捕まりそうです

星空の出会い

　星空に銀色の月が浮かんでいた。
　エミーユの栗色の髪が夜風になぶられ、ハシバミ色の瞳に夜空を映す。
　雨が降ったあとの草原は星に照らされてつやつやと光っている。湿った草の匂いが心を落ち着かせる。

　エミーユは町外れの草原に一人きりで住んでいる。ときおり山に登っては薬草を摘み、干したり燻いぶしたり薬に調合したりして、町の薬問屋に持っていく。
　そこで少しばかりの銅貨を得て、塩やハチミツに、たまには肉や干し魚を買う。
　薬問屋には買い叩かれていることを知っているが、畑から取れる野菜とヤギの乳とでエミーユは十分に腹いっぱいになるので文句をつけたことはなかった。それに買い上げてくれるだけで十分にありがたい。

（今日は良い夜だ）

　エミーユはバイオリンを構えた。父の遺したバイオリンのサイズに体が合ってきた。
　もの・・寂しい夜には、エミーユはバイオリンを弾いた。
　しんとした星空に弦の音色。
　弾ける曲は多くはないが、思うような音色を出せるように丁寧に弾く。
　誰に聞かせるでもなく自分のためにメロディを奏でる。
　弾いているうちに声が重なってくる。父親の弦の音に合わせて歌う母親の声だ。記憶に残っている声。
　両親と三人で過ごしていたころがよみがえる。
　バイオリンの音色と記憶の声はエミーユの心を慰める。
　
　緩やかなリズムに、新たな音が重なった。
　ぽっこぽっこ、とそれは次第に大きくなってくる。

　エミーユはハッとして目を開けた。弓を持つ手を止める。
　何かが近づいてくる。　
　ゆっくりと歩んでくる蹄ひづめの音だと気づいたとき、エミーユは小走りで小屋に戻った。
　小屋の灯りをすべて消してバイオリンを棚に仕舞って、ナイフを帯に挟んでもう一度外に出た。
　草むらに隠れて様子をうかがう。

　やがて、馬の姿が見えてきた。馬上で何かが揺れたかと思えば、ドサリと何かが落ちる音がした。
　馬はそこで止まった。そのまま首を上げたり下げたりして、そこを動かない。
　誰かが落馬したのか。
　鞍のついた馬は農家の馬ではない。兵馬だ。
　馬はその場所から動かずにじっとしているが、ヒヒンと助けを求めるようにいなないた。
　エミーユは長いこと草に隠れてじっとしていたが、十数回目に馬がいななくのを聞き終えると、草むらを移動した。
　馬の近くまで来ると、そこでもじっと様子をうかがう。
　男が地面に落ちている。さっき落馬したのはこの男だろう。
　腰に剣を刺しているということはやはり兵士だ。

（せっかくの良い夜が台無しになってしまった）

　馬がときおり首を下ろしては鼻で男をつつくが、男はピクリとも動かない。

（死んだのかな）

　なら安心だ。

（息を確かめておくか）

　エミーユは右手にナイフを構えて、草むらから出た。
　馬がエミーユに気づいて首を上下に振る。落ちた男のために助けを求めているようだ。
　しかし、エミーユには助けるつもりはない。兵士など勝手に死ねばいい。そう思っている。

（どこの兵士だ）

　うつぶせの男を足でひっくり返すと胸章が見えた。

（グレン兵……！　グレンがこんなところまで）

　エミーユの目に憎悪の炎が灯る。

「………っ」

　男が呻いた。まだ息があるらしい。エミーユはナイフをかざした。

（グレン兵など！）