たまり場に湯気

63.男子の夢

「食べさせたくて、お前に手料理、食わしてるんだろ」
　経験豊富な衣笠は、部でも鮮麗の的だったマネージャーの彼女と別れたばかりだ。誰からも憧れのカップルだったのに。噂によると衣笠のほうが、彼女を振ったらしい。理由は話してくれない。
「それがさ、彼女は料理にまったく興味がないみたいなんだよね。俺が頼むから、いやいや作ってくれてるみたい。でもさー、やっぱ彼女が作ってくれる料理、食べたいじゃん！」
　悪気がないのはわかるが、相当我がままだ。
「やりたくもないことやらしてたら、だめじゃん。彼女のこと責められんだろ」衣笠も呆れている。　
「無理矢理料理させといて、文句言うなよ。もう少し大人になれ」
　二人からよってたかって攻撃され、「大人になんてなってたまるか、ずっと子供でいてやる！」綿谷は拗ねてしまった。
「男が料理するのと、女がするんじゃあ、意味がちがうじゃん。彼女のご機嫌取るために、クッキー作ったりケーキ作ったりって、めそめそしてて、かっこ悪くて、鳥肌が立つぜ」
　もし俺が白井だったら、こいつにでこピンをくらしてるぜ。
「どうしてそう、わけわからんこと……」
「まあ、でもたしかに、男が彼女のために、せっせと料理するのは、格好悪いよな」
　長身の衣笠は、俺たちを見下ろしながら、ぽりぽりと鼻を掻いた。
　味方を得て、調子に乗って綿谷が、だろ！　だろ！　と騒いだ。
「若林も、そう思うだろ？」
　喉の奥に、言葉がつっかえた。
　その場にふさわしい返答と、本心が逆過ぎて。　
「ああ、料理なんかしたら、女になめられるしな」
　笛の音が鳴り、前の列がハードルを跳んで行った。