時給千円で、魔王始めました

２０ ホシワリの料理

　魔界大綱引き大会を前日に控えたその日の晩、三階大食堂の食卓に宝来尊ほうらいみことの姿があった。

　横には、あからさまに不機嫌オーラをまとったシラネの姿もある。

「まあまあシラネ、いつも頑張ってくれてるんだから、たまにはゆっくりしてくれたら良いよ」

「ミコトさまがそう仰るなら構わないのですが、それでもあの者の言い様が気に入りません」

　再び思い出したかのように、シラネは頬をプクッと膨らませて拳を握りしめた。

「まあ、確かに…」

　そんなシラネの仕草を見ながら、宝来尊が苦笑いを浮かべる。確かにあれは頂けない。

『明日は大事な一戦だ。嬢チャンの薄味料理では力が出んからの、今日は儂が本当の料理と云う物を見せてやる』

　そう言ってホシワリは、笑い声を残して厨房の奥へと去っていった。

　その後、残されたシラネが大鎌を振り回して大暴れするのを宥なだめるのに、どれほど苦労したことか。再び雲行きが怪しくなる前に、宝来尊は話題を変える事にした。

「そう言えば明日の勝負さ、俺たちが勝ったら誰を引き抜いたら良いと思う？」

「…その件について、ミコトさまにお願いしたい事がございます」

　シラネが真剣な眼差しを宝来尊に向けた。

「良いよ、言ってみて」

「実は…共にこの魔王城を最後まで守り切ろうと誓い合った友人が、卑劣な手段によって引き抜かれてしまったのです」

「卑劣な手段…？」

「はい。唯一の肉親である病気の母親を、人質に取られてしまったのです」

「それは…酷いな」

「はい、ですから…っ」

「だけど、引き抜けるのは一人だけなんだよね？」

「……はい」

　そこでシラネは黙ってしまう。仮に連れ戻したとしても意味がない事は、彼女にも重々分かっているようだ。

「よっしゃ完成だ。今から並べるけど、熱々だから気を付けろよ！」

　そのとき厨房からホシワリの声が聞こえてくる。

「出来たみたいだ。一応何か方法がないか考えてみるから、今はホシワリの料理を食べよう」

「はい…はい、ミコトさま！　ありがとうございます」

　そう言ってシラネは、嬉しそうに満面の笑みを浮かべた。

　～～～

　食卓に並んだホシワリの料理は、赤、赤、赤。

　ドロっとした汁物は、表面で泡が弾ける度に目がシパシパする。見るからに激辛だ。

「ガハハ、やはりこれくらいパンチが効いてないと食べた気がせんよな！」

「こ…この様な味覚の持ち主に、わたくしの料理を愚弄する資格など一切ありません！」

　このあと、再びシラネが荒れたのは言うまでもない。