時給千円で、魔王始めました

８ 来訪者

「次にミコトさまの帰還方法ですが…」

「あーシラネ、それはもういいよ」

　宝来尊ほうらいみことは軽く右手を挙げると、シラネの言葉を遮った。

「それは日本に帰る時に改めて聞くよ。とにかく今は契約期間として、１８０日間でお願いしたい」

　宝来尊の言葉を聞いて、シラネの両頬がみるみると上気していく。

「ほ、本当でございますか⁉︎」

「ああ。だけど確認として、もし１８０日間で目標が達成出来なかった場合はどーなるんだ？」

「そうでございますね…わたくしとしましては契約の更新を希望しますが、ミコトさまがご希望されない場合は、他の者を探す事になります」

　少しシンミリした表情で、シラネが微笑んだ。

「なるほど…まーその時になってみないと分からないけど、可能な限り頑張るよ」

「は、はい。宜しくお願い致します」

　嬉しそうに深々と頭を下げるシラネに頷きながら、宝来尊は四天王の最初のひとりにシラネの名前を登録する。

　と、その時……

　ピンポーーンと馴染み深い呼び出し鈴が、玉座の間に鳴り響いた。

　～～～

　玉座の間の中空に巨大なスクリーンが出現し、城門の様子が映し出される。

　そこには黒髪オールバックで青い皮膚の男性が、黒の燕尾服姿で立っていた。

「え…誰？」

「あちらの魔王城の使いの者です」

　宝来尊のコソッとした質問に同じく小声で答えると、シラネは画面に向き直って凛とした声を張り上げた。

「何用か？」

「これはこれはシラネさま。お元気そうで何よりです。ご決断の方は出来ましたでしょうか？」

　何だか軽薄そうな男の声が、玉座の間に響き渡る。

「その話は、何度もお断りした筈です」

「とは言え、この様な既に終わった魔王城に残られて、一体どうなさるおつもりです？」

「口を慎みなさい！　魔王の御前ですよ！」

　ピシャリとシラネが言い放つ。

「え、魔王⁉︎　戻っておられたのか？」

「いいえ、この度ご襲名された新生魔王です。今の会話も全て、この場でお聴きになっておられますよ」

「し、知らぬ事とは言え失礼した。この度の御襲名おめでとうございます。改めてご挨拶に伺いますので、本日はこれにて」

　男が踵を返すと同時に映像が途切れる。

　何やらやり切った感のあるシラネの横顔を眺めながら、宝来尊は今のやり取りに一抹の不安を覚えるのだった。