ストレイ・ラム【完結】

呪いの鎧武者

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　意味ありげな台詞を吐いて、手を振ってソファを示す。

「まあ、お掛け下さい。今更十分や二十分遅れたからといって、どうなるモノでもありません。手配されるなら、俺達との話が済んでからにして下さい」

　言った松岡は足を組むと、ソファに深く凭れ込んだ。

「その灯りが消えた時、時計の針も止まっていたんですか？」

「いいえ。あの針は幾つもの大きな歯車で動いていますの。大地震でも起きて歯車が噛み合わなくならない限り、永遠に時を刻みます。灯りもそうで、停電になっても消える事はありませんが、電球が切れれば別です。消えてしまいますわ」

「なるほど。後、他に奇妙な事を聞かれた憶えはありませんか？　曾爺様について」

「他に？　――そうですわね、後は理事長室ぐらいかしら」

「理事長室？　此処の事ですか？」

「あ、いいえ。違うんです。Ｂ棟の三階。西の廊下の奥に資料室がありますわよね。あそこは元理事長室だったんです。この場所に理事長室を造っておきながら、曾祖父はあの資料室を理事長室として使っていたそうです。何故あんな三階の一番端、廊下の突き当たりの部屋を気に入っていたのか解らないと、祖父がよく首を捻っていましたわ」

「……へぇ？」

　興味深げに笑った松岡は、体を起こすと膝に両肘をついて前屈みになった。

「ありがとうございます、大変参考になりました。――ではお礼に、あなたの質問にもお答えしましょう。何が訊きたいんです？」

　上目遣いで言った松岡に、高科先輩は脅えたような目を向けた。蛇に睨まれた蛙のように、目を見開きその動きを止めている。

「訊きたい事があったから、俺達をこんな所に連れて来たんでしょう？」

　ニッコリと笑う。高科先輩は腕時計をチラリと覗いて時間を確かめると、思い切ったように口を開いた。