ストレイ・ラム【完結】

黒い幻影

53

　学園の帰り道。


　俺の隣を歩いていた松岡が、突然「あっ」と小さく声をあげた。慌てた様子で腕時計を覗き見る。

　顔を上げてニヤリとした笑みを浮かべると、俺に向き直り両手を広げた。

「なあ、山下。今日うちのサ店に寄ってかねぇか？」

　その瞳と態度から何か面白い事があると判断した俺は、「そうだな」と頷いてその内容を促した。

「実はさ」

　意味ありげに声を顰めた松岡が、体を折って顔を近付けてくる。

「最近、サ店に幽霊が出るんだよ」

　肩に肘を乗せ、そっと耳に囁く。

「幽霊？」

　肩を引いた俺は、「嘘だろ」と遠慮なく怪訝な顔を松岡に向けた。

「いや、マジ。俺も見た事ないんだけどさ、ここ何日か連続で現れてるらしいんだ」

「……誰の情報？」

　眉間に皺を寄せて訊く俺に、ボソリと呟く。

「うちのオーナー二人」

「えっ？　依羅さんまで？」

　嘘、と驚きの声をあげた俺の顔を、楽しげに松岡が覗き込んでくる。

「な？　興味わいてきただろ？」

　ニヤリと唇の片端を上げる。

「なんでも、毎日四時四十四分に現れて、キッチリ五時までの十六分間、窓際の席に座るらしいんだ。その幽霊」

「って事は、今日も来る――」

　言いかけの俺の言葉を遮るように、真後ろから甲高い声があがる。

「なんですってぇ！　幽霊？」

　一瞬視線を交わし合った俺達は、ゆっくりと後ろを振り返った。

　案の定其処には、穂積綾香が両手に拳を握り、興奮した様子で立っていた。

「げっ……」

　隣で頬を引きつらせる松岡などお構いなしで、綾香は自分の腕時計を確認し、「よっしゃ」と拳を揺らした。

「まだ、充分間に合うわ！　私初めてよ、幽霊見るなんてぇ！」

　キャーと興奮気味の声をあげる。