老舗カフェ「Ｒ」〜モノクロの料理が色づくまで〜

第10話 エルフ御一行

　翌日。

『ケレヴ、イウォール、今日のランチ、いっしょに行けるよな？』
『トゥーマ、落ち着けよ。朝からそれ、１００回は聞いたぞ？』

　ケレヴと呼ばれた彼は黒髪をかきあげ言った。
　ざっくりと切りそろえられた髪はさらさらと流れ、まるで獅子を人間にしたかのように凛々しい。
　エルフには珍しく、浅黒い肌だが、これは日焼けサロンで焼いているそうだ。
　２００センチを超える身長とともに、細いながらに引き締まった厚い筋肉。
　エルフの国では近衛兵の大将でもある。
　しかし、この日本では、彼はイリオ製薬会社のトップ営業マンとなっている。
　アキラの通訳をつけての営業だが、特に化粧品関係が強い。
　女性客からの支持がとても厚く、もちろん彼女も片手でおさまらない。
　ベスト姿である彼の姿は、肩よりも細い腰のラインが艶やかに見えるのか、今も人間の女性社員が彼をじっと見つめていた。
　視線に気づき、手を振るケレヴに、アキラは苦笑いをする。

『トゥーマ、ランチランチうるさいぞ。休憩所だが静かにしろ』

　トゥーマにぴしゃりと言うのは、銀髪で長髪の男性のイウォールだ。
　前髪は細い編み込みでとめながら、後頭部に銀細工の髪留めでまとめてある。
　切れ長の目はとても鋭く、その表情はまるで陶器でつくられた人形のよう。完璧な造形美だ。
　ただ格好は白衣。その下にスーツを着込んでいる。
　だが白衣にはシミもシワもひとつもなく、中に着込んだスーツのネクタイですら緩みがないことから、几帳面な性格なのがわかる。それを象徴するように、細めのメガネを彼は指で持ち上げた。

『……で、鮮やかな料理だったと？』
『そうなんだよ、イウォール！　しかも、超絶に美味い！　そして、リコは美人！』
『マスター・イウォール、本当に感動の品なので、ぜひ楽しみにしてくださいっ』

　アキラが続いたのに合わせ、イウォールは小さくうなずいて見せるが、どことなく雰囲気が半信半疑だ。

『まぁ、確かめれば、すぐだ』

　銀色の目が物悲しげだ。
　どれだけ期待してもなかった現実だからだ。