café R ～料理とワインと、ちょっぴり恋愛～

第２章 カフェから巡る四季

第147話 このチューブワサビ、めっちゃ辛いんですけど……

　ランチに出したローストビーフにあまりが出た。
　莉子はそれを自分の夜食用にとっておいた。

「久しぶりのローストビーフー！」

　鼻歌交じりで用意するのは、自家製ローストビーフ丼用のソースである。
　バルサミコ酢、醤油、ワサビでソースを作ると決めると、部屋の食品棚に顔をつっこんだ。

　ワサビはスーパーのチューブワサビになる。
　ただ初めてみたパッケージのワサビだったため、莉子はるんるんで購入を決めたのだが……

「このワサビ、どんな味だろ……」

　チューブワサビにも、『生わさび』『本わさび』と表記がちがうものが多い。
　『生』であれば、国内外産かかわらず、生のワサビをすりおろしている、という意味になるそう。
　逆に、『本』がついていると、西洋わさびは入っていない。という意味になるらしいが、原材料が『国産』という意味ではないという。
　また、『本わさび』と書かれていても、本ワサビ使用だと、５０％以上がワサビを使っていて、本ワサビ入りだと、５０％以下で入っている。という意味になるらしく、正直、何が一番いいのかはわからない。

　が、莉子が個人的に好きなのは、「カメヤ　本わさび」である。

　チューブの硬さもほどよく、辛味の他に甘みも感じられるため、ドレッシングにしても使いやすく、お刺身につけても素材が引き立つ気がする、というのが理由だ。

　ちなみに今回購入したものは「本ワサビ使用」。割合がわからないが、使用ということは西洋わさびが多めなのかもしれない。

　とわいえ、ワサビだ。

　どんなものでも、それほど変わらないだろう。
　というのが、莉子の結論である。

　少し、指につけてなめてみる。
　量を決めるためだ。

「………いた！　から！！！！」

　ワサビを三度見するほどに、辛い！　むしろ痛い！！！！

「こんなワサビ、久しぶりに食べたんだけど……辛っ！」

　莉子はひとりブーブーいいながらも、今日のローストビーフ丼に変更はないため、量を調整して使うことにしたが、それにしても鼻が痛い。辛すぎる！

　莉子は明日来る三井に対し、このワサビを消費できないか考えながら、莉子は眠りについた。




「──で、辛いワサビを消費するために、今日、ポークソテーなわけか」

　とんかつ用の豚ロースにまんべんなく塗られているのは昨日の辛い辛いワサビだ。

「で、俺の鼻をつーんとさせて、楽しいのか」
「ちがいますって。これで焼くと、肉がほんのり柔らかくて、いい感じになるんですよ。味付けもこれだけ」

　今日は三井ひとりでの来店だ。
　連藤は出張中。そして、三井の彼女の星川も出張中。
　そのため夕飯は莉子のカフェで星川からお願いされていた。

　『莉子ちゃん、あまり物でいいから、食べさせて。お金は三井くんに請求して』

　というメールが莉子のもとに届いている。
　なので、「あまりもの」で作成したのが、ワサビポークソテーだ。

　本当にただ豚肉にワサビを塗って、テフロン加工のフライパンで焼いていくだけ。
　ワサビが途中焦げ付くが、それをこすりつけるように肉を揺らすのがポイントだ。
　しっかり肉にいい色のワサビがついて、こんがりと焼けてくる。
　これは牛肉でもできる。お肉も生姜焼き用の厚さでも問題ない。ただその場合はワサビは薄めに塗るのがいい。
　厚めのお肉にはたっぷりと。理由としては、ソースのように食べれるからだ。

　とはいえ、元はとても辛いワサビだ。

「俺、ワサビ、得意じゃねーんだけど」
「罰ゲームじゃないんで。召し上がれ」

　きのこの味噌汁と、ワサビポークソテー、ほどほどのご飯と小さめのサラダ、お昼に余ったきんぴらごぼうをトレイにのせて差し出した。

　適当に切られたポークソテーを三井は悲しそうな目で摘み上げる。

「焼けてはいるけどよ……」
「ちゃんと料理してるって」
「ただの罰ゲームなら、高いワイン、出してもらうからな」
「はいはい。任せて。アメリカのいいやつ出すよ」
「約束だからな！」

　三井はワインの約束をとりつけると、その勢いのまま肉を頬張った。
　顔はしわしわになっている。
　ツーンとぬけるワサビを耐えるためだ。
　左手にはコップの水を握ったが、固まる。
　口はもぐもぐと動き続けている。

「……あれ」

　そう、辛くないのだ。
　唐辛子は火を通すほど辛味が増すが、ワサビは火を入れるほど辛味が落ちる。
　いいワサビなら甘みが増すことすらある。

「………あ、でも少し、ピリッとするが……アクセント程度だな」

　うまいぞ。呟きつつ、ご飯を頬張りはじめる。

「でしょ？　ちゃんと辛いワサビも大量消費できるんですよー」
「それ、塗って、すぐ焼くだけ？」
「そ。漬けておくとかしなくて平気。そのまま塗ってジューって焼けばいいの。意外と美味しいでしょ？」
「なんか肉やわくなってる気すらする」

　しっかりと味わいつつ食べ進めたとき、どんと三井の横に腰をおろしたのは巧だ。

「三井、ちゃんと定食食ってるか？　野菜食ってるか見ろって星川さんから………うわぁ……ワサビ、これ？　緑の？　えぇえええ」

　ドン引きの巧がいるが、三井はそれに唇を釣り上げた。

「巧、食ってみろ。飛ぶぞ？」
「辛くて？」
「違うって。莉子、巧にも同じの」
「わかりました。まだある・・ので大丈夫です」

　あるという言葉に巧の腰が引き気味だ。

「あるのって、ワサビが、だよね……オレ、今日は白ワインが飲みたくてきたんだけど！」
「なら、このワサビソテー合うので、おつまみに出しますね」
「やだーーーーーー！！！！！」

　巧の拒否も虚しく、１０分もしないでワサビポークソテーが出される。
　ひと口含んだ巧の顔は、鳩が豆鉄砲を食らったよりも酷かった。
　すぐに、三井によって仲間たちへ拡散されたのだが、その報復はまた別の話で。