café R ～料理とワインと、ちょっぴり恋愛～

第２章 カフェから巡る四季

第114話 ワインと柚子胡麻ポン酢

　夜の８時となり、閉店準備を進めながらも、連藤と巧が来店となっていた。
　莉子はワインが飲みたいという２人に何を出せるか考えながら、小鍋を用意する。

　すでにワインは決まっていた。
　トリンバックという、アルザスのワインだ。
　トリンバックというと、アルザスの白ワイン・リースリングを思い出す人が多いと思う。
　だが、なんとピノ・ノワールで造った赤ワインがあるのだ。

　たまたま見かけて購入してみたのだが、程よい酸味とジャムのような風味があり、柚子の風味に似合うワインだ。
　さらにピノ・ノワールは出汁にも合う。

「よーし、今日は牛のしゃぶしゃぶだから、牛肉となんにしようかな……」

　豪華に見せかけた、お手軽な鍋、牛しゃぶを準備していく───



「ただいまー！」

　２１時をまわり、勢いよく入って来たのは巧だ。
　そのあとにゆっくりと連藤がドアをくぐる。

「おかえりなさい。お２人ともお疲れ様でした」

　２人のコートを預かり、ハンガーにかけていると、巧はカウンターに突っ伏した。

「あーーーーーもーーーーー疲れたーーーーー」
「確かに今日の会議は骨が折れたな」

　隣に座った連藤の背も、今日はくたびれて見える。

「夜なのもあるんで、牛しゃぶにしました。野菜も食べて、ワインも飲んで、リフレッシュしてください」

　２人用の鍋をカセットコンロで火にかける。
　昆布が沈んだ鍋の横には、１人ずつ、肉と各種野菜の皿が置かれた。
　そして小鉢には胡麻ポン酢だ。

「オレ、ふつーのがいい」
「そう言わず。今日のは柚子がきいてて、ワインに合うんです」

　莉子はほどよい温度にならしたボトルを取り出した。

「ほっそ！　え？　それ、リースリングじゃない？　撫で肩の瓶だもん」
「巧くんも学んできましたね。そうなんです、リースリングも造っているんですが、ピノ・ノワールも造ってるんです！」

　２人のグラスに注ぐと、明るめのガーネット色がグラスに広がる。
　連藤はグラスをそっと取り上げ、グラスを回した。

「いちごジャムみたいな香りがする……」
「マジ？」

　くんくん匂いをかぐ２人を眺めながら、莉子も１杯いただく。
　ジャムの香り、ベリーの雰囲気もあるが、フレッシュさも感じられる素敵なピノだ。

「じゃあ、お２人とも、お疲れ様でした」

　莉子がいうと、２人も小さくグラスを掲げ、

「「お疲れ様でした」」

　そっと口に含む。

「おー……すげぇ……ちょっと想像したピノと違うかも？　でも渋みも軽めで、めっちゃ飲みやす！」
「ああ、これは軽めでいいな。飲みやすいし、余韻もいい」
「よかったです」

　莉子はしゃぶしゃぶ以外に、各種チーズと、ナスの煮浸しを運んでくる。
　その間に、２人は和やかにしゃぶしゃぶしていた。

「いやー、今日のやばかったなぁー。連藤いてよかったわー」
「なに。俺がいなくても、巧一人でどうにかなっただろ」
「無理だって」


　ちょっと前まで、いつも巧が怒られていたのに、いつの間にか対等な立場になっていたなんて……！


　莉子が感動すら覚えたとき、２人から歓声が上がった。
　柚子胡麻ポン酢につけた牛肉を頬張り、ワインを飲んだ瞬間だ。

「「うまい！！」」

　小鉢を並べる莉子に、２人が変わるがわるにしゃべってくる。

「莉子さん、鬼ヤバ！　なにこの柚子の風味とピノって合うの？」
「柚子の余韻がワインで長くなる！　こんなことあるのか！？」
「はいはい。あるみたいです」

　莉子は、味見用によけておいた牛しゃぶを柚子胡麻ポン酢でひと口頬張る。

「……おいしー。和食とワインの合わせって、マッチしたとき感動大きいですよねー」

　莉子の呟きに２人は首が取れるほど頷いた。

　洋食に合わせやすいワインが和食に合ったときの感動は、巧の言葉どおり、鬼ヤバい。
　出汁の余韻が広がるのがわかるのも、素晴らしい！！！

「さ、お２人とも、まだお肉ありますから、食べてくださいね」
「ね、莉子さん、〆はー？」
「おうどんにしようかと」


　今日も、和やかに夜が更けていく。